“是的。真是凶险，在鬼门关前走了一遭，总算拉回来了。”
“洪水太可怕了，竟能把人伤成这样。”
“不，我治愈的是她体内的淤血。刚才那一下冲击若是再重半分，她的心脏恐怕就要破裂了。”
嗯。看来这事以后还是少干为妙。
罗万从裤兜里摸出烟盒。
香烟早已被水浸透，软塌塌地贴在一起，显然是点不着了。
他索性抽出一根，直接塞进嘴里，面不改色地用力咀嚼。反正吞下去也死不了。
烟草的苦涩与辛辣在舌根炸开，那股非食物滑过喉咙的异物感，再次唤醒了沉寂的记忆。
他也记起了，自己对海伦说过的、那句话的后半句。
——我……不这么认为。
***
帕伦西亚学院源远流长的开学对抗赛，史无前例地以一年级新生的胜利落下帷幕。
原因无他。
并非阿黛拉的失控魔法扭转乾坤，而是在所有人都被那滔天巨浪卷出场外时，唯有一名学生，在最后关头将长剑深插入地，硬生生扛到了终场。
“恭喜获胜，卡尔。”
“感谢您，王女殿下。”
奥莉薇雅凝望着单膝行礼的卡尔，露出了欣慰的笑意。
除了因盘算着半毁赛场的修复费用而愁眉不展的理事长，其余教授们也都面露赞许。
颁奖仪式结束，表现最出众的卡尔领过奖状后，被奥莉薇雅私下邀至茶会。
小卖部事件后，原学生会已被解散。
如今，她以王立魔法大学帕伦西亚学院股份行权代理人的身份，垂询他是否有何愿望。
“你在这次对抗赛中功勋卓著，理应得到相应的奖赏。说吧，你想要什么？”
“啊，我……”
“这里有所有权可变更的土地契约，这张清单上是图书馆的珍稀魔法书。授予爵位虽有难度，但若你想加入王室骑士团，我可以为你写一封推荐信。”
“那些都不重要！”
卡尔踌躇片刻，猛地抬起头，目光灼灼地直视着奥莉薇雅。
空气仿佛凝固了，一丝若有若无的暧昧在两人间悄然滋生。
远山静默，流云无声。
“王女殿下，我、我……！”
“很抱歉，卡尔。我并非优胜者的奖品，而且……我已有婚约在身。”
奥莉薇雅脑中警铃大作，想着必须温和地掐灭这苗头，便急中生智地抛出了一个最顺手的借口。
虽说她口中的是“前”未婚夫，这消息既不准确，她也从未承认，但此刻用来当挡箭牌，却是再好不过。
然而，卡尔听完，只是不好意思地挠了挠脸颊，说：“不，不是的。我的意思是，能否请您身边的某位护卫骑士，拨冗指导我一下剑术……”
“啊……”
死一般的寂静。
太丢脸了。
奥莉薇雅恨不得找条地缝钻进去，脸颊烧得像被火炭燎过，滚烫得无法控制。
“嗯，那个嘛。此事……倒也不难……”
“哈哈，太感谢您了。说起来，您有未婚夫了？不知是哪位青年才俊……”
“请务必忘了刚才的话！什么都没有！对吧，皮伊？”
“皮伊。”
“少傻叫了！几块爆米花就把你收买了？话说回来，你到底了解那个男人什么……”
了解他什么呢？
这个问题在脑海中闪过的瞬间，一个绝妙的计策如闪电般击中了奥莉薇雅。
一个既不用染指小卖部，又能探查罗万底细的方法。
“那个，卡尔。”
方才还在和使魔斗嘴的王女，此刻已换上了一副悲天悯人的温婉微笑。
“你所求的剑术指导，我会代为向艾弗蕾特卿转达。他出身霍斯克劳骑士团，对你的帮助定然不小。”
“感谢您的恩典，王女殿下。”
“不过，这更像是我个人的顺水人情。毕竟，王女的护卫可不能当作对抗赛的奖品随意调遣。”
她递了一块点心到皮伊嘴边，示意它望风，随即压低了声音，凑了过去。
“所以，作为交换——那份优胜者的奖励，你能否，为我而用呢？”
***
出身玉衡魔塔，现任帕伦西亚学院图书管理员的梅格，正享受着一个静谧的夜晚。
并非考试周，二十四小时开放的自习室空无一人，借阅申请也为零。
他打着哈欠，翻看着今日对抗赛的新闻报道，门外忽然响起的敲门声让他懒洋洋地站起身。
“这三更半夜的，谁啊，哈啊~”
他提着一盏昏黄的手提灯，趿拉着拖鞋打开门，门外是一张有些眼熟的年轻面孔。
“请问你是？”
“一年级，卡尔。”
“哦~新生啊？抱歉，夜间自习室要二年级以上才能进。明天再来吧。”
“不，我不是来学习的。”
“那是有何贵干？”
“我是来领取对抗赛奖励的。”
啊，想起来了。
报纸上那个以一己之力获胜的学生。
没想到他肩膀上还站着一只长相清奇的怪鸟。
梅格点点头，侧身让他进来。
“看来你是想要一本魔法书？”
梅格年轻时学院尚未建立，他是纯粹的魔塔出身。
但同为魔法师，他从不讨厌对知识充满渴望的后辈。
比赛刚一结束就来领取奖励，这份热忱值得嘉许。
他不禁亲切地给出了自己的建议。
“本次对抗赛的奖励，魔法书的阅览权限开放至安全等级A，黑魔法相关除外。我个人推荐巴尔海伦公爵的《美学概论》，里面将各阶魔法梳理得极为清晰，有些章节甚至只有进入魔塔才能得见。”
“抱歉，我也不是为了魔法书而来。”
“嗯？那你……”
嗒。
卡尔停下脚步，像是与肩头的鸟儿做了最后一次确认，深吸一口气，缓缓开口。
他的手中，紧握着一本一年级人手一册的历史必修课本——《大战的终结与小战争的序幕》。
“我希望……”
卡尔的声音压得很低，却字字清晰。
“能够阅览这本书的原稿。”<b></b>
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