，绝无半句虚假……”
“啊、啊、啊，请不要！拜托了！！那样的话，就、就成真的了啊！”
前一秒还摆出真理探求者姿态的奥莉薇雅，下一秒便果断选择了逃避现实，把头埋进了沙子里。
夏洛蒂不屑地啧了一声。
“总之，王女殿下，祝你今夜好梦。别忘了我的警告。”
真相，从来残酷。
想了解罗万，就必须连同他所背负的真相一并吞下。
当然，夏洛蒂自己，也丝毫不想探究，在那个连她都感到窒息的赫尔泽布深界，究竟发生过什么。
咔哒！
“……”
“皮伊。”
“吵死了，皮伊。闭嘴。”
“皮……”
门扉闭合的声响，将她拽回现实。奥莉薇雅发现自己已回到原处。
‘未婚夫……您是说？’
理事长的话语，如同一道魔咒，在她脑海中不断回响，将她的思绪与身体，牢牢钉死在原地。
***
帕伦西亚学院的巴尤馆，一座以古雅风致闻名整个潘海姆王国的建筑瑰宝。
它栖于平缓山巅，独占俯瞰学院全景的绝佳视角。
馆内不仅有珍馐满堂的高级餐厅、举办盛大舞会的宏伟殿堂，更藏着奢华的客房与氤氲的温泉。
三楼的咖啡厅，更是请来了王都最负盛名的古尔蒙德西点坊入驻。
空气中弥漫着黄油与焦糖的甜香，即便是学院内部人员，若无特别预约，也休想踏入半步。
傍晚六时，魔法灯初上，正是将帕伦西亚的瑰丽黄昏尽收眼底的黄金时刻。
那个能以最佳视角将落日熔金拥入怀中，最为昂贵的雅座上——光是预约费就高达8金币，足以买下城郊半栋联排别墅的奢华之地，克劳德子爵的嫡子哈芬·扎哈尔，正襟危坐，等待着邀请自己的鲁希兰子爵。
“抱歉，来晚了，克劳德阁下。”
“那个，子爵大人……”
“何事？”
“您……还好吗？莫非是遭到了什么人的袭击……”
哈芬只能问得小心翼翼。
只因鲁希兰子爵的模样，实在太过狼狈。
她的衣衫略显不整，仿佛刚在马车里翻滚过。
细看之下，双颊竟微微红肿，像是被人用力捏过，眼角甚至还挂着一丝未干的泪痕。
“没什么……咳嗯！只是出府时，被稍微训斥了几句。”
“训斥……？”
这世上，竟还有人能训斥潘海姆首富？
他记得，鲁希兰家的前任家主——琳恩·托卡列夫的双亲，早在七年前便已离世。
他压下心中疑虑，首先躬身行礼。
“能得帕伦西亚领主大人如此款待，实乃家族之幸。”
“款待谈不上。我素来只在此处饮茶，不必拘谨。”
原来如此，不愧是鲁希兰。
哈芬暗自感叹，如此奢靡，在她口中却如家常便饭。
谁能想到，大战结束时还只是边境豪族的鲁希兰，如今竟已攀至这般高位。
同为子爵，云泥之别。
两人落座不久，精致的甜点塔与散发着花草芬芳的热茶便被侍者小心翼翼地奉上。
琳恩端起氤氲着热气的茶杯，率先切入正题。
“这次对抗赛的奖品，小卖部的权益被取消了。”
“……”
“……咳哼！”
“您、您没事吧？”
“无妨。若我不申请延毕，今年本该是最后的机会，可惜了。”
琳恩的目光，在哈芬胸前那枚四级军官勋章上短暂停留。
鲁希兰并非武勋世家，魔法造诣也仅算中上，远不足以成为年级代表。
因此，琳恩很早就规划好了在学院内巩固地位的捷径。
拉拢其他贵族，尤其是那些在大战中立下赫赫战功的家族。
“不过，我与你的约定依然有效。未来两年，克劳德子爵领地出产的所有毛皮，都将由帕伦西亚独家承销，运输路线也由我鲁希兰的商团全权负责。”
“我尚未替您做任何事，您不必如此……”
“无妨。若你夺冠，无论是图书馆的魔法书，还是其他地块，任你挑选。”
“……感激不尽。”
哈芬深深俯首。
正事谈完，他却按捺不住心头的好奇，没有立刻告辞，而是谨慎地开口：“那个，鲁希兰小姐，我能冒昧问一个问题吗？”
“只要不是关于婚嫁的蠢话，随时可以。”
话中暗藏着“你也配”的警告，但哈芬还没蠢到那个地步。
他只是单纯的好奇。
“您为何对小卖部的所有权如此执着？诚然，它占据了学院最有利的位置，但包括这座巴尤馆在内，这片土地的绝大部分权益，不都已在鲁希兰家族手中了吗？”
“嗯……”
琳恩俯瞰着沉入地平线的夕阳，从椅子下的脚凳上走下。
来时被拧过的脸颊，此刻依然火辣辣地疼。
“你认为，至今有几人能与我同坐于此？”
“想必寥寥无几。”
“没错。但是，欣赏过这番风景后，不想再次坐上这个位置的人，一个都没有。”
哈芬深以为然。
空间本身，就代表着阶级。
人的价值或许平等，但以黄金衡量的价格却天差地别。
对于仅在剑术和魔法上略有小成的哈芬而言，眼前这位年轻的商业巨擘，已是云端之上的存在。
“我感兴趣的，并非小卖部本身。”
然而，这套法则，并非对所有人都通用。
琳恩想起了那个至今为止，唯一一个将她引以为傲的这片风景踩在脚下，却心如止水的男人。
“更不是什么学院的中心。”
当年，为了回购他手中的地块，她开出了四万八千金币的天价。
那笔钱，相当于帕伦西亚领地五年的税收，是当时继承了鲁希兰全部家产的她，所拥有的一半身家。
而他听完报价，只是轻嗤一声，便转身下楼。
头也不回，只留下一句“偶尔过来买个面包就行”。
自那以后，他再未踏足此地一步。
“鲁希兰想要的，自始至终，只有一个。”
无论是用金钱，还是用那些足以让她横行无忌的人情债，都无法将他拴在身边。
“那就是至今，仍未得到的东西。”
但是，她绝不会放弃。<b></b>
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