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证词惊魂
雨是从卯时开始下的。
起初只是细密的雨丝，像牛毛似的飘在京城上空，落在青石板上只留下浅浅的湿痕。可没过半个时辰，雨势就猛地变大，豆大的雨点砸下来，“噼裏啪啦”地打在屋檐上、马车上，汇成一片嘈杂的声响，把整个京城都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽裏。
张千户勒住缰绳，□□的黑马发出一声疲惫的嘶鸣，前蹄在泥泞的土路上刨了刨，溅起一片泥水。他低头看了看怀裏紧紧护着的油纸包，纸包外面已经被雨水打湿了大半，可裏面的证词却依旧干燥——他用自己的外袍裹了三层，又塞进贴身处，胸口的温度透过布料渗进去，把纸页烘得微微发暖。
“千户大人，前面就是第三道关卡了，国舅爷的人肯定在那儿等着我们。”身边的护卫声音沙哑，左臂上缠着渗血的布条，那是刚才冲破第二道拦截时被箭划伤的。
张千户抬头望去，远处的官道上果然立着一排木桩，十几个穿着黑衣的人握着刀，正守在关卡前，雨水顺着他们的帽檐往下流，在脸上汇成一道道水痕，眼神却像饿狼似的，死死盯着来路。
“知道了。”张千户的声音也不好受，他肩上的箭伤还在疼，每动一下，箭头就像在刮着骨头，冷汗混着雨水顺着脸颊往下淌，可他的手却依旧紧紧攥着腰间的长刀，“等会儿我来引开他们，你们带着证词从旁边的小路走，务必把证词送到督主手裏。”
“不行啊千户大人！”护卫急了，“您肩上还有伤，怎麽能引开他们？要去也是我们去！”
“別争了！”张千户打断他，眼神锐利如刀，“证词比什麽都重要，沈大人还在狱裏等着，督主还在等着！我是千户，这是我的命令！”
护卫还想再说什麽，可看着张千户坚定的眼神，最终还是把话咽了回去，只是用力点了点头：“千户大人，您一定要小心！我们在东厂狱外等您！”
张千户“嗯”了一声，不再多言，猛地一夹马腹，黑马发出一声嘶吼，朝着关卡的方向冲了过去。他拔出腰间的长刀，刀身在雨水中闪着冷光，远远地就朝着那些黑衣人喊道：“国舅爷的狗腿子！爷爷在这儿！有种的就来拦我！”
关卡前的黑衣人果然被吸引了注意力，领头的人一挥刀：“是张千户！拦住他！別让他跑了！”
十几个黑衣人立刻围了上来，长刀挥舞着，朝着张千户砍去。张千户伏在马背上，避开迎面而来的刀，同时反手一刀，砍中了一个黑衣人的胳膊。那人惨叫一声，倒在地上，很快就被泥水淹没。
可黑衣人太多了，他们像疯狗似的扑上来，刀光剑影在雨水中交织，每一刀都直指要害。张千户的肩上又添了一道新伤，鲜血混着雨水往下流，染红了半边衣衫，可他却像感觉不到疼似的，依旧挥舞着长刀，死死地把黑衣人拦在关卡前。
“快走！”他朝着护卫离开的方向喊了一声，声音裏带着一丝不易察觉的颤抖——不是因为疼，而是因为担心。他不知道护卫能不能顺利把证词送到，不知道沈大人能不能等到这份证词，更不知道自己今天能不能活着见到督主。
突然，一道冷箭从侧面射来，正好射中张千户的右腿。他闷哼一声，身体晃了晃，差点从马背上摔下来。黑马也受了惊，猛地扬起前蹄，把他甩在了地上。
黑衣人见状，立刻围了上来，长刀纷纷指向他的胸口。“张千户，这下看你还怎麽跑！”领头的人冷笑一声，刀身在雨水中泛着寒光。
张千户撑着长刀站起身，右腿的伤口传来钻心的疼，每走一步都像踩在刀尖上。可他的脊背却依旧挺得笔直，眼神裏没有丝毫畏惧：“想抓我？没那麽容易！”
他猛地冲上去，长刀朝着领头的人砍去。那人没想到他都这样了还敢反击，愣了一下，竟被张千户砍中了肩膀。趁着这个间隙，张千户转身就跑，朝着东厂的方向狂奔——他不能死在这裏，他还要看着沈大人出狱，看着国舅爷倒台，看着督主完成复仇。
雨水模糊了他的视线，脚下的泥泞让他好几次差点摔倒，可他却不敢停下脚步。怀裏的证词硌在胸口，像一块滚烫的烙铁，提醒着他肩上的责任。他不知道跑了多久，直到看到远处东厂狱那熟悉的黑色大门，才终于松了一口气，眼前一黑，差点栽倒在地。
东厂狱外的廊下，沈清辞已经站了快一个时辰。
他手裏攥着那块“萧氏忠魂”的残玉，玉面被雨水打湿，变得更加冰凉，可他却丝毫没察觉——他的注意力全在远处的官道上，眼神裏满是期待和不安。
萧彻说，今天张千户应该能回来。
只要张千户带着李老将军的证词回来，他就能洗清“通敌”的冤屈，就能走出这座暗无天日的牢房，就能和萧彻一起，继续查萧凛案，继续扳倒国舅爷和太后。
可雨下得这麽大，官道肯定很难走，张千户会不会遇到危险？会不会被国舅爷的人拦截？
沈清辞的指尖无意识地摩挲着残玉上的“萧”字，心裏的担忧像藤蔓似的疯长。他想起昨天萧彻来看他时，眼底的疲惫和焦虑——萧彻虽然没说，但他知道，萧彻比他更担心张千户，更担心这份证词。
“沈大人，您站在这儿多久了？雨这麽大，快回牢房避避吧，別冻着了。”狱卒的声音从身后传来，带着一丝关切。这是萧彻安排在狱裏的自己人，这些天一直很照顾他。
沈清辞摇摇头，声音有点发哑：“没事，我再等会儿。张千户应该快到了。”
狱卒还想劝他，可看着他坚定的眼神，最终还是嘆了口气，转身进了狱门，临走前还把一把油纸伞塞到他手裏：“那您拿着伞，別被雨淋透了。”
沈清辞接过伞，却没撑开——他怕伞挡住视线，怕错过张千户的身影。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声熟悉的呼喊：“督主！沈大人！我回来了！”
沈清辞猛地抬头，只见一个浑身是血的身影骑着马，朝着东厂狱的方向狂奔而来。是张千户！
他的心跳瞬间加速，连忙朝着那个方向跑了过去。可还没跑几步，就看到张千户从马背上摔了下来，重重地摔在泥泞的地上，怀裏的油纸包掉了出来，滚到了一旁。
“张千户！”沈清辞惊呼着跑过去，蹲下身想要扶他，却看到张千户的肩上插着一支箭，箭羽还在微微颤抖，胸口的衣衫已经被鲜血染透，雨水一冲，红色的血水在地上蔓延开来，触目惊心。
张千户挣扎着想要爬起来，手朝着油纸包的方向伸去，声音微弱：“证……证词……沈大人……拿好……”
沈清辞连忙捡起油纸包，紧紧抱在怀裏，又转身扶起张千户，声音哽咽：“张千户，我拿到了，你別说话，我这就带你去医房！”
可就在这时，一道黑影突然从旁边的小巷裏窜了出来，手裏握着一把弩，箭头对准了沈清辞的后背！
沈清辞完全没察觉，还在扶着张千户往狱门的方向走。张千户却看到了那道黑影，他的眼睛猛地睁大，用尽最后一丝力气，猛地推开沈清辞——
“沈大人，小心！”
“咻”的一声，弩箭射中了张千户的胸口。
张千户闷哼一声，身体软软地倒在地上，嘴角溢出一丝鲜血。他看着沈清辞，脸上露出了一丝笑容，声音轻得像羽毛：“沈大人……没事就好……督主……就拜托你照顾了……”
说完，他的头一歪，眼睛永远地闭上了。
“张千户！张千户！”沈清辞扑过去，抱住他的身体，却发现他的体温已经在快速流逝，胸口的伤口还在汩汩地流着血，把他的衣衫都染红了。眼泪瞬间模糊了沈清辞的视线，他的手颤抖着，想要堵住张千户的伤口，可鲜血却依旧从指缝间流出来，怎麽也堵不住。
“谁？是谁干的！”沈清辞猛地抬头，看向那道黑影，眼神裏满是杀意。
黑影见没射中沈清辞，又杀了张千户，转身就要跑。可还没跑几步，就被一群东厂护卫拦住了——是萧彻派来接应张千户的人，他们听到动静，立刻赶了过来。
护卫们很快就制服了黑影，把他按在地上。“沈大人，您没事吧？”领头的护卫连忙问道，眼神裏满是担忧。
沈清辞摇了摇头，声音沙哑得几乎说不出话来：“把他……把他带进去，严加审问！我要知道，是谁派他来的！”
“是！”护卫应道，让人把黑影拖了下去。
沈清辞低下头，看着怀裏的张千户，心裏像被刀割一样疼。他想起第一次见张千户时，张千户还是个沉默寡言的护卫，跟着萧彻鞍前马后，不管遇到什麽危险，都总是第一个冲上去；想起查盐运案时，张千户帮他挡过刺客的刀，手臂上留下了一道长长的伤疤；想起萧彻派张千户去边境时，张千户笑着说“督主放心，小的一定把证词带回来”……
可现在，这个总是笑着说“没事”的人，却永远地闭上了眼睛，倒在了离东厂狱只有几步远的地方，倒在了他面前。
“张千户，对不起……”沈清辞的眼泪滴在张千户的脸上，混着雨水和血水，“是我害了你……要是我没有被诬陷，要是我没有待在牢裏，你就不会去边境，就不会遇到危险……”
他轻轻整理着张千户的衣衫，把他肩上的箭拔出来，又用自己的外袍盖住他的伤口，动作很轻，像是怕碰碎了他。雨还在下，打在张千户的脸上，可他却再也不会觉得冷了。
东厂狱的审讯室裏，烛火摇曳，映得墙上的刑具泛着冷光。
黑影被绑在刑架上，双手被铁鏈锁着，脚尖勉强能碰到地面。他浑身湿透，头发贴在脸上，眼神裏满是恐惧，身体止不住地发抖。
沈清辞坐在他对面的椅子上，手裏拿着一杯热茶，却没喝一口。他的脸色很白，眼底还带着未干的泪痕，可眼神却异常冰冷，像淬了毒的刀子，死死地盯着黑影。
“说吧，是谁派你来的？”沈清辞的声音很轻，却带着一股不容置疑的压力，“为什麽要杀我？”
黑影咬着牙，不说话，只是把头扭向一边，不敢看沈清辞的眼睛。
“不说是吧？”沈清辞站起身，走到刑架前，拿起旁边的一根竹签，“你应该知道，这是东厂的‘签子刑’，把竹签插进指甲缝裏，疼起来比凌迟还难受。我给你最后一次机会，说，还是不说？”
黑影的身体抖得更厉害了，脸色惨白如纸。他显然听说过东厂刑具的厉害，眼神裏的恐惧越来越浓。
“我……我……”他张了张嘴，声音裏带着哭腔，却还是没说出来。
沈清辞没有再逼他，只是拿起竹签，轻轻碰了碰他的指甲。冰凉的竹签刚碰到指尖，黑影就尖叫起来：“我说！我说！是国舅爷！是国舅爷派我来的！”
沈清辞的眼神沉了沉：“国舅爷为什麽要派你来杀我？”
“国舅爷说……说你知道了太多事，要是你出狱了，肯定会和萧督主一起对付他，”黑影的声音断断续续，眼泪和鼻涕一起流下来，“他还说……只要杀了你，就能阻止你出狱，还能把你的死嫁祸给萧督主，说萧督主是为了掩盖自己的罪行，才杀了你的……”
“还有呢？”沈清辞追问，“国舅爷还让你做了什麽？他有没有说，要是你失败了，该怎麽办？”
“没有……没有了……”黑影连忙摇头，“国舅爷只让我杀了你，说事成之后给我一百两银子，让我离开京城……我要是知道会这样，我肯定不会来的！沈大人，我错了，求您饶了我吧！”
沈清辞看着他痛哭流涕的样子，心裏没有丝毫同情。就是因为这种为了钱什麽都敢做的人，张千户才会死，才会有那麽多无辜的人被国舅爷害
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