亲自提拔，那些自科举层层选拔而来的官员看不上晏含英，也不喜他掌控朝政，偏偏又迫于其淫威而有苦难言。

    这首辅胥应春便是其一。

    他倒真是眼裏容不得沙子的忠臣良将，刚入官时甚至当着晏含英的面破口大骂，晏含英没对他生气，也并未降罪，只是借故杀了他身边几个侍从或小官，杀一个两个，胥应春还扬言晏含英此生必定不得好死。

    杀到第五个，胥应春便妥协了，知晓晏含英手中权利大，不得不收敛住。

    今日宴请，也为的是赔礼道歉，表个忠心，恳请晏含英別再对着身边的人动手。

    胥应春是主，晏含英是客，宴厅间却是晏含英高坐主位，含笑听着胥应春道歉。

    晏含英修长手指搭在酒盏边缘，撑着下巴轻轻从杯口摩挲而过。

    胥应春语气有些僵硬，“掌印大人有大量，是我不知礼数，为官半载，时常冲撞大人，还请大人高抬贵手，可降罪于我，放过身边无辜之人。”

    “哦，”晏含英反问道，“死的那些，哪个是无辜之人？”

    胥应春一时间话堵在喉咙裏，不知该如何言说，后背僵直，知晓晏含英在为难自己。

    半晌，他小心翼翼道：“听闻掌印大人放捉了我身边侍卫关押在牢狱之中，仅是侍卫，行事皆听主子嘱咐——”

    “首辅大人是说，那人意图下毒谋害我，皆是首辅大人的意思？”

    屋中安静了片刻，胥应春满头冷汗，“噗通”跪在晏含英身前，“掌印大人说笑，我不敢有这样大逆不道的心思。”

    “嗯，”晏含英撑着下巴，瞧着兴趣寥寥，没什麽想继续交谈的欲望，“既如此，那人以下犯上便是自己的主意，算不上什麽无辜之人，首辅大人下回择选侍从，还是挑一个省心的为好，省得不知何时便连累大人也丢了命。”

    桌上饭菜丰盛，酒盏齐备，但晏含英却滴水未沾，起了身道：“大人快请起吧，我无非是一届阉党，如何担得起大人这一跪，倒是折煞了我。”

    他施然撩袖，俯身下去，葱白五指抓住了胥应春的手臂，用力将他拽了起来。

    胥应春不敢对视，身体僵直如木板，不知晏含英又要如何折磨自己。

    但晏含英没有要再折辱他的兴趣，只说着这顿饭没什麽意思，转身走了。

    胥应春在原地站了片刻，后脊还是一阵泛凉，直到侍女从屋外匆匆入內，搀扶着他坐下。

    胥应春这才像是回了魂似的长长吐出一口气，喃喃道：“阉党当权，作威作福，简直是大寧之不幸……”

    “哎——”

    窗外飞雪不息，鸟儿破空飞入夜色深处，似是惊扰了桌上烛火，烛光明明灭灭，被人用手轻轻罩了罩。

    修长手指上带着一枚玉戒，青衣袖口绣着繁复暗纹，烛火之下，年轻又温和的面容上染上了一丝冷郁。

    江今棠直起身，顺手关上了窗，问：“师父他当真是这麽说的？”

    “是，说是那侍卫给他下毒，因而才被羁押于地牢之中审问。”

    江今棠揽袖执笔，在纸上落字，“为了一己私欲而已。”

    话音未落，先前答话之人又说：“信鸽又来信了少爷，说是那人在掌印大人的食盒裏下了砒霜，被人半道拦下。”

    “食盒？”江今棠疑惑道，“什麽食盒？”

    “道是前日信中说要送去寺院给少爷的食盒，因半途被下了毒，才只能作罢推迟。”

    江今棠像是愣了愣，半晌，脸上冷意散了些，又恢复了人前的温和。

    “既是如此，倒是师父好意。”

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