br />     他此番说动关中诸镇西复陇右，牵制马重英，而自率朔方军猛攻因为新败而混乱、颓丧的凉州蕃军，战前权衡，可有八成胜算，谁成想却被老天爷这一降雪，直接打落到两成不足……只有两成胜算，这险还能够冒吗？

    不禁仰天长叹道：“天意如此，非人力所能扭转也。”下令收拾东西，咱们回吧。

    唐军陆续拔营，尚未启程，卫兵来报，说本地百姓聚集在辕门前，恳请李帅出而一见。李汲出营看视，只见十数名男子，多半都是老人，躬身迎候于门外，再往远处一瞧，似乎还有数百上千人，远远的扎堆聚集。

    那些老人见一紫袍官员出来，无不屈膝，拜伏于雪地之中。

    李汲赶紧过去：“诸位父老请起，地上寒冷，莫要染了风寒。”亲手搀扶跪在最前面的一位老者起身，定睛一瞧，耶，高鼻深目、胡须微卷，竟然是个老胡。

    老胡被他揪起来后，连声说道：“我等身陷于蕃，久盼王师，奈何将军才到姑臧城下，却要退兵……难道朝廷真要舍弃凉州百姓，再不肯顾了么？”说的倒是一口纯正的唐音，只略略带些西北腔。

    李汲问他：“老人家是哪里人？”

    老胡忙道：“想是将军见老朽容貌，以为是胡。确实老朽祖上是东安国人，昔随凉、申二公先人迁来姑臧，已历百余岁、整整七世矣——因而老朽是本地土著，是真真正正的唐人，将军切勿以胡人目之。”

    李汲忙道：“我不是这个意思……今凉州真蕃，不过数千，余皆依附羌胡……”后半句话没能说出口，但意思很明确：我见你容貌，有所疑虑，很正常吧。

    老胡分辩道：“老朽与彼等是不同的。凉州入唐后，唐人十余万，聚居于北到休屠城，南抵昌松县之间，至于游牧羌胡，则散居在大雪山、姑臧南山一带，或者长城外零星草场。蕃贼陷凉，诱引羌胡，以制唐人——今姑臧、赤乌等处顽抗的蕃贼依附，多彼等也，而无老朽一般本地土著。”

    李汲点点头，表示明白了——姑臧附近的核心区域，居民一直都是唐人，或者唐化的粟特胡，没什么游牧部落，如今为吐蕃守城的羌胡，则是从南北两方偏远之地调集过来的。

    耳听老胡继续说道：“蕃贼颇刻剥羌胡，而杀戮、掳掠唐人更甚，我等无日不引颈东望，渴盼王师重来，解我倒悬。天幸将军率大军到此，凉州百姓无不欢悦，眼看蕃贼退缩进姑臧、赤乌等处，不敢拮抗王师，收复全凉，旦夕事耳。不知将军为何要下令撤兵啊？”

    李汲不禁叹息道：“非我不欲战，奈何天时不利——昨夜方降大雪，雪中作战本就艰难，更加粮草不足，恐为大雪遮断运路，无奈才只得下了退兵之令。”

    老胡忙道：“我等也已虑及此事，特使老朽来问将军，若是担心粮秣不足，凉州百姓愿意倾家供奉，只求将军杀尽蕃贼，收复全凉，不要再让唐人受蕃贼的欺辱了！”随即一转头，朝后招手道：“粮食呢，都搬过来。”

    父老之中几名岁数稍微年轻一些的男子当即快步朝远方那群人奔去。

    李汲忙道：“冬日艰难，百姓家中余粮，我怎敢轻取？”

    老胡垂泪道：“秋季蕃贼征粮点兵，我等好不容易藏起来一些，未被蕃贼抢走……”

    “既然如此，那更……”

    “将军容禀，蕃贼占据凉州后，并无额定赋税，但有欠缺，便各乡搜掳，若非将军及时率兵杀来，便这些私藏，也定不能保。与其王师去后，蕃贼再来抢粮，若从了，家人难免饿死，若不从，必为蕃贼所杀，还不如将出来供应王师呢——凉州百姓，便是如此的凄苦，只有逐去蕃贼，我等方有活路啊！”

    眼见那群人络绎走近，半数肩挑手扛，半数推着小车，车上也堆满了粮包。老胡说：“这只是左近几村的百姓，存粮不多，老朽等已派人往他乡去了，最多三五日，必有千万运达——恳请将军收下，并救护我凉州百姓。”

    李汲不禁感觉鼻子有些发酸，叹息道：“中原百姓，见兵皆惧，凉州百姓，却肯毁家抒国……蕃贼之残躏，百姓之艰难，由此可见，我既来此，又岂能弃而不顾啊？”

    当即双膝一屈，就往雪地里跪了下去，口称：“我当拜谢凉州父老之厚德！”

    百姓们连称不敢，赶紧还拜。随即李汲下令把军将们都唤出来，且命士卒在辕门内列队，恭接百姓之粮。

    他还请那十几位耆老代表入营，大声对部下训话道：“天降大雪，我虑粮道不通，乃命班师。然今凉州百姓深受蕃贼之苦，竟愿倾家供我军粮，我非木石人也，岂敢再言‘退’字？”

    伸手朝北方一指：“蕃贼坐困，原本两城一镇呈犄角之势，因为降雪，难以沟通，我可逐一击破。”又朝南方一指：“原本尚虑兰州蕃援来，今既大雪，援必不至。

    “则我军既无粮秣之忧，又无遭敌夹击之虞，只须奋力向前，区区赤泉镇、姑臧城，难道能够抵挡我唐健儿的如雪锋刃么？食我者，父也，衣我者，母也，今凉州诸老、百姓食我，等若我父兄，难道还能将父兄抛弃给蕃贼不成？此我辈男儿的奇耻大辱也！

    “人受恩惠，须当答报；有耻不雪，等若禽兽！汝等且自摸裤裆，若还有那话儿在，便不可再言退，要当杀尽蕃贼，尽复全凉，才能上报凉州父兄之恩，中释本土妇孺之怀，下不屈我堂堂七尺男儿之志！如何，汝等可愿随我舍死忘生，踏雪杀蕃么？！”

    军将们受其鼓舞，上下几乎同声高呼：“杀蕃！杀蕃！杀蕃！”声浪所激，辕门、栅栏上积雪簌簌而落……

    ——————————

    等恭送凉州父老百姓离开之后，李汲再次升帐议事，商议进兵之策。贾槐出列劝说道：

    “凉州父老之恩，没齿难报，我亦不惮粉身碎骨，要与蕃贼接锋刃，灭此朝食。然而……虽然将兵皆鼓血勇，徒恃血勇却打不赢仗；虽然百姓担来粮谷，适才粗粗点算，不过数百斛，尚不足全军一日之需……恳请节帅谋定而动，切勿浪掷儿郎性命啊。”

    李汲笑笑：“多谢贾君提醒，我自然有所谋划。”随即望向诸将，宽慰道：“我适才请父老们绍介些熟悉赤泉镇地理的土著前来，为大军导引。须知赤水军迁走已久，赤泉镇诸般工事业已荒废，虽然蕃贼临时修缮，亦难免疏漏，本地土著，必能察知其罅隙。

    “原本还担心两城一镇，先攻一处，会遭另两处的侧击，反倒是天降大雪，使敌行动不便，我可并力猛攻其一——便以赤泉镇为首，明日迫近为阵，先试攻之，再发其破绽，或者一举可破！”

    陈利贞请令道：“末将请求先发，去攻赤泉镇！”

    李汲摇头：“君将骑兵，未可轻动。”

    朔方都虞候常谦光出列请令：“节帅去岁克和戎城，此前破蕃奇兵，及丰安军却敌，末将都未能相从建功，难道节帅独贵新人与白将军，而以我等为无用乎？恳请为前阵，去取赤泉军。”

    李汲颔首道：“都虞候为朔方重将，威名素著，是以我不愿轻用也，但用，必为锋锐以当敌之坚强！今既常君请令，当允先发。”

    

    第二十六章、关注细节

    常谦光乃国初功臣常何之后，正当壮年，算是目前朔方军中第三代的领军人物——第一代自然是郭子仪的同辈了，存者寥寥；第二代是浑释之、白元光等，都已年过四十——担任都虞候之职，相当于最高军法官。

    因为李汲对于朔方军中盘根错节的人事关系和林立的派阀深感头痛，乃利用补足兵员的借口迁往鸣沙城，另起炉灶。起初常谦光等人对于这位空降来的新帅持敬而远之的态度——倒不敢不合作，终究对方既是天子爱将，又得卢庚为佐，等于有了郭子仪的背书——不肯主动贴上前去。但前后两次出征，李汲那些亲信将领也就罢了，竟连白元光都捞到不少的建功机会，常谦光乃觉自己有被边缘化的危险。

    由此今番攻打凉州，常谦光主动请令，表态愿意追随，旋自本部兵马中遴选五百精锐，从之于姑臧城下。

    李汲打算踏雪直进，先攻赤泉镇，常谦光出列请战，终于被任命为先锋。于是翌日拔寨启行，直薄赤泉镇前，李汲先命陈利贞、韦皋率两营骑兵侧向巡弋，以防别城别垒的蕃军来救，然后亲自擂响战鼓，催促常谦光出阵。

    前一日并未继续降雪，但积雪原本积得便不甚厚，如今多处日晒融化，形成冰凌，行走起来只有更为艰难。好在军中马草还有不少，乃用来包裹将卒靴履，以及马足，可以稍稍减弱些脚底下的妨碍。

    常谦光并未拼死猛攻，所部士卒口号呼得山响，跑起来却似乎有些疲沓。李汲颇感不满，便在战斗间隙将其召来，问：“都虞候若畏死，或是担心伤损了实力，不妨将先锋之任让与别将，如何啊？”

    常谦光叉手道：“因节帅云今日只是试攻，末将才未下严命，未出死力，但寻贼之破绽耳。”

    “可寻出什么破绽来了么？”

    常谦光摇头道：“不曾。”不等李汲光火，赶紧解释说：“然已觇知敌我之势也。赤乌镇墙原本多处缺口，蕃贼虽然修缮，不能得全，本不难攻，奈何地上既有冰凌，垣上又有积雪，攀援为难，而蕃贼复守御得颇为严密。因而末将以为，蚁附强登，徒自损耗士卒，却未必能建功，欲破此镇，还当以撞车为先。”

    李汲微微一皱眉头：“我已命人赶制撞车，但非一两日所能成功，都虞候当知，今军中存粮不足，后路又有被断之虞，只能不计损失，而求速胜。”

    常谦光道：“也不急在一两日。”随即朝南方一指：“如今北风正劲，末将看前日雪云，已渐南下也，想必姑臧南山、琵琶山一带，也即将落雪，则只要白将军护守严谨，粮秣虽运送不易，却也不会为兰州蕃贼所断——彼等于雪中妄图翻山，将更艰难。既然后路无虞，则无须太过损伤士卒性命，待撞车成了，再猛攻赤乌镇不迟也；赤乌若下，蕃贼首尾难顾，姑臧、嘉麟，易下耳。”

    李汲手捻胡须，沉吟不语。

    常谦光凑近一些，压低声音问道：“不敢请问节帅，军粮还可支撑几日啊？”

    李汲瞥了他一眼，随口答道：“不过五日。”

    常谦光眼角左右一瞥：“今日又有不少百姓赢粮而来，数虽不多，或可多支撑一两日。倘若撞车造就，末将敢保最多两日，便可攻陷赤乌镇。”

    “倘若不成，又如何？”

    “甘当军法！”

    由此这首攻之日，并无什么突破。常谦光既然表了决心，李汲也就不再关注前线战事，回帐去忙着与当地父老遣来的几名向导研究地理、军情——他们多半在这凉州腹心之地世代居住，比起才刚入州两三年的吐蕃人、南北羌胡来，于情势自然熟悉得多了。而李汲要的，是细节，是可能被敌人忽略了的细节！

    第一个被他揪到的漏洞，是赤乌泉。

    赤乌泉位于赤乌镇外，或者倒过来说，赤乌镇本是傍泉而建，镇内只有一口很小的水井，日常吃用，都须汲取赤乌泉水。原本断水是一条破敌的妙策，奈何前日降雪，尚有多处未化，则镇内蕃军烧雪为炊，都能多支撑个三五天，而唐军却等不了那么久……

    但随即通过赤乌泉，又被李汲在询问中发现了一个细节。

    原来昨日率同父老百姓们前来的那个老胡姓安——他本出昭武九姓所建的东安国，入唐之后，便与其主安兴贵、安修仁兄弟一般，也以安为姓——本居赤乌镇中，接引丝路商贾，财雄势大。

    凉州未陷之前，丝路畅通，商贾辐辏，往往所带百驼千马，不便入于姑臧城，便圈在赤乌泉旁，方便取水，安老胡霸其地而收水费，赚了个钵满盆满。但蕃军来后，将赤乌泉旁用做放马之地，安老胡不但断了财路，抑且前去请命时，还被蕃将抽了数鞭，更由此引火烧身，蕃卒抄了他的家，夺了他的财，奸淫了他的儿媳……

    安老胡多年经营赤乌泉，对周边地理颇为熟稔，而遣来的向导，其中一个就正是他的亲信奴仆。李汲反复盘问，还用笔墨详细描画赤乌泉周边之状，终于被他找到了防守上的一处漏洞。

    原来最靠近泉水的一段镇墙，或许是遭受长年浸润所致，根基不固，时常倾圮，往往每隔五六年便要修葺一回。但自赤水军迁往姑臧以后，因为附近也少盗贼，乃无人在意墙垣如何，一连三十多年都未再整修过了。此番蕃军大股入驻，临时填以木石，夯土垒墙，是否足够坚固，真是谁都说不准。
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