“别急”，林宸笑着拿起一罐玻璃瓶拧开，“牛肉火锅的蘸料跟你上次吃的牛油火锅不太一样，当然，你喜欢的那种也是可以用的，我先给大家演示下当地人喜欢的蘸料口味。”
拧开盖子后，他竟然将其重新合上，转而...
贝拉的手腕一翻，托盘稳稳悬在半空，卡戴珊指尖刚触到蛋糕边缘，就撞上一道柔中带韧的力道——不是推拒，却比推拒更不容逾越。她眨了眨眼，没再抢，只把沾着奶油的指尖含进嘴里，舌尖卷走最后一丝薄荷清冽，眼尾微微上挑：“行吧，你赢了。不过……”她顿了顿，目光扫过林宸方才切蛋糕时留在案板上那道清晰刀痕，“这蛋糕，真不是从哪个米其林后厨偷师来的？”
林宸正用湿布擦拭刀面，闻言抬眼一笑，睫毛在午后的光里投下浅浅阴影：“米其林不收荒野求生证，我连执照都是手写填的。”他指了指摊位角落那台旧式煤气灶，“喏，设备比我家柴火灶还原始。”
贝拉顺着望去，忽然笑出声。那灶台锈迹斑斑，旋钮歪斜，连防风罩都缺了一角，可灶口上方悬着的不锈钢吊架却擦得锃亮，三枚挂钩整齐排列，分别挂着铜制奶锅、珐琅铸铁烤模和一把磨得泛青的日本厨刀——刀柄缠着深褐色麻绳，磨损处露出内里暗红木纹，像一道沉默的旧伤疤。
“你这把刀……”贝拉凑近半步，鼻尖几乎要碰到刀鞘，“是手工锻的？”
“嗯。”林宸没否认，只将刀归鞘，顺手拨开垂落额前的一缕碎发，“我爸打的。他教我第一件事不是切菜，是听铁在火里‘哭’的声音——太响是烧过了，哑了是没透，刚好是那一声‘嘶’，像蛇吐信。”
艾莉卡不知何时挤到了两人中间，手里捏着半块啃剩的蛋糕，奶油蹭在嘴角，说话时渣子簌簌掉：“嘶？那你们家铁匠铺改行开甜品店了？”她踮脚去够吊架上最矮那只奶锅，指尖刚碰上冰凉金属，林宸忽然伸手覆住她手背。
温度骤然升高。
她一怔，没缩回手。
他也没松开，只低声说：“锅底有层糖渍，刚熬完朗姆酒椰奶冻，现在摸会烫。”
她低头看他覆在自己手背上的手——指节修长，虎口有层薄茧，指甲剪得极短，边缘透出淡粉色。不像厨师，倒像常年握枪或攀岩的人。
“所以……”她声音轻下去，几乎只剩气音，“你爸是铁匠，你妈呢？”
林宸的手指几不可察地蜷了蜷，松开她，转身拧开煤气阀。蓝色火苗“噗”地窜起，舔上锅底：“我妈教我认蘑菇。毒蝇伞和鸡油菌，一个红点白裙，一个黄裙皱褶，看错一次，能躺三天。”他拿起勺子搅动锅里琥珀色液体，热气蒸腾中侧脸线条绷紧，“后来她走了，留给我一本手绘图谱，每页都压着不同林子里的落叶。”
艾莉卡没接话。她盯着他搅动糖浆的手腕，那里有一道极细的旧疤，弯成月牙形状，藏在袖口阴影里。
贝拉适时端来两杯冰镇柠檬水，玻璃外壁凝着水珠：“尝尝这个，加了迷迭香和青柠皮屑，解腻。”她把杯子塞进艾莉卡手里，又转向林宸，“牛肉哥说下午两点前要定半头牛，你真打算全接？”
“嗯。”林宸接过水杯，指尖不经意擦过贝拉手背，“牛腱子、蹄筋、板腱、肋条，剩下的边角料……”他顿了顿，目光扫过摊位角落那摞白色长条，“全要。”
“你疯啦？”艾莉卡差点被水呛住，“那得多少斤？够开个牛肉铺子了！”
“不够。”林宸仰头喝尽柠檬水，喉结滚动，“明早我要做烟熏牛腱配黑醋汁，后天是低温慢煮板腱配山葵奶油，大后天……”他忽然停住，视线越过贝拉肩膀，落在菜场入口处。
一辆沾满泥点的皮卡正缓缓停下。车斗里堆着几只鼓胀的麻袋，袋口散开，露出暗红色肉块和森白骨节。驾驶室门推开，跳下个穿工装裤的男人，裤脚沾着新鲜草屑，手里拎着把带血的剔骨刀。
贝拉立刻迎上去：“扎克！这么快就到了？”
扎克抹了把额头汗，咧嘴一笑，露出被烟草染黄的门牙：“老爷子今早宰了头三岁公牛，说肉质最嫩——”他忽然瞥见林宸案板上残留的巧克力脆皮碎屑，眼睛一亮，“嘿！那蛋糕……”
话音未落，贝拉已抄起托盘：“先别动！这是给包租公的！”她利落地切下四分之一，用油纸包好塞进扎克手里，“喏，尝尝，别跟上次似的，非说牛肉干比蛋糕强。”
扎克剥开油纸，叉起一块送进嘴里。咀嚼动作猛地停住。他瞪圆眼睛，喉结上下滑动三次，才哑着嗓子问：“……这中间那层白的，是椰奶冻？”
“朗姆酒生巧椰奶冻。”林宸补充。
扎克盯着蛋糕横截面，忽然抬手按住自己左胸：“老天……这玩意儿，该不会真能让心脏跳错拍子吧？”
艾莉卡噗嗤笑出声，伸手想拿他手上叉子：“借我尝一口——”
扎克闪电般缩手，把叉子藏到身后，另一只手却悄悄往口袋里探：“等等！我这儿还有样东西……”他掏出个皱巴巴的牛皮纸包，打开，里面是几片薄如蝉翼的暗红色肉片，“昨儿凌晨现切的牛舌顶峰，老爷子说，这部位……”他顿了顿，压低声音，“只有最嫩的公牛才有，一刀下去，得听见‘嚓’一声脆响，像踩断新雪。”
贝拉倒吸一口气：“你疯了？这玩意儿一盎司卖到三十美元！”
“可林做的蛋糕，”扎克把肉片往林宸面前推，“值不值三十美元？”
林宸没碰肉片，只盯着那几片薄红看了三秒。他忽然伸手，不是取肉，而是拈起一片边缘微卷的脆皮——那是蛋糕最外层的巧克力脆壳，刚被扎克叉子不小心刮下的半片。他把它放进嘴里，慢慢嚼。
所有人屏住呼吸。
他咽下，开口时声音很轻：“牛舌顶峰……要配烟熏海盐焦糖酱。不能放黑胡椒，会盖住它本身的奶香。”他抬眼看向扎克，“明天早上六点，你带牛舌来，我教你熬酱。”
扎克张着嘴，半天没合拢。他下意识摸向裤兜里的剔骨刀，又想起什么似的，赶紧抽出来往案板上一插：“行！刀给你留着！”
“别。”林宸摇头，指向自己那把缠麻绳的厨刀，“用我的。”
扎克愣住，随即狂喜：“这可是……”
“嗯。”林宸点头，“它切过七百八十二头牛的腱子，也切过三百一十六种野生菌
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