为了给真正的计划做伪装，为了分散城内的兵力，为了掩护它接近诺依恩并一举摧毁最坚固的那部分城墙，他们究竟要付出多少部族成员的牺牲？
萨苏莱人已经有很多年未曾面临过这等规模的战争了。他们满足游牧和狩猎，满足于庇护深渊划分出的疆界，迟早会被东方的法兰人和卡萨尔人抛在身后。正因如此，不管付出多少牺牲，——不管多少，这次出征的目的都要达成。
必须打开一条长期往来的路线。至少穆萨里是这么认为的。
“我会负责说服他们，告诉他们各个哨塔的炮手会由城内埋伏的人手解决。”穆萨里说，“还有，壕沟可以挖更深点。坚决一点，好吗？这是为了我们的族群。”
“这次炮击怎么样？我是说，你感觉怎么样？”从塔楼走出后，塞希雅对他说，“压制狗坑暴乱那次，你只提供了意见，命令是阿斯克里德下的。这次我提了意见，你当了下命令的阿斯克里德，事情就又不一样了。”
“我很难说。”塞萨尔答道。
“战争这回事，你参与的越多，看到的越多，就越需要什么东西来给你当理由。”她沿着梯级往上攀登，火红的长发散在背后，“有些人是为了信仰和教义，有些人是为了族群和同胞，还有些人是为了荣誉和功勋。它们都能让人变得坚定起来。”
“你呢？”塞萨尔问她。
“我们这些人参与战争，要么是为了生存，要么是为了钱。”
“听着很难让人坚定起来。”
塞希雅走上城墙顶端，迎着正午灰白的太阳眯起眼睛。
“现在你知道为什么我不好跟你谈这事了。”她说，“你们这些当贵族的，总有什么理由能让自己坚决起来，放到我们身上却完全行不通。”
“比如说加西亚？”
“这个例子太极端了。”她往后看了一眼。
塞萨尔跟着她走上城墙顶端。“这我知道，可我觉得，加西亚反而能说明很多东西。”他想了想，又补充道，“你是怎么看待你们这一行的？”
“我怎么看待跟你也没关系吧。”
“我只是想知道。就当我用学生的身份在求知好吗？我的好老师。还是说我得叫你好姐姐才行？”
“好吧，哪个时期？”
“能告诉我最开始的时候吗。”
“最开始的时候，你还不能无动于衷杀害自己的同类，毕竟你和每个人都既不相识、也无恩怨，但你还是得跟他们互相厮杀，拿着剑乱砍乱刺，把自己和马匹弄得全都是血。听到炮火声传过来，你们就得分散前进，满心恐怖的看着一些人忽然变得支离破碎，洒得满地都是，心里希望下一个不是你。等到战后返回营地的时候，有些人精神受了重创，还有些人能适应”
佣兵队长陷入沉默，斜倚在城墙垛上望向灰白色的苍穹，散开的红发在寒风中如旗帜般飘摇着。
“那我想，我也没法找到理由让自己变坚定。”塞萨尔打破沉默说，“加西亚这例子确实很极端，好像人们拿民族、信仰、荣誉和功勋当理由，就什么事情都做得出来似的。但可能事情就是这样，一旦找到合适的理由说服自己，流血就变得轻而易举了。决心越坚定，手里的刀就越尖，刺穿别人的身体也越轻松。”
“你好像从没跟人发表慷慨激昂的演说呢，唯一一次配合那位大司祭，看着也有些干巴巴。”塞希雅说。
“我经常撒谎，但都是为了自己。”塞萨尔辩解说。
看他在这想方设法为自己辩解，塞希雅突然笑了，她的笑靥很明亮，湛蓝双眼下闪着很难琢磨清的光彩。“你太聪明了，塞萨尔，你总有法子质疑别人献出一生的东西，好像那些慷慨激昂的演说在你这儿也是一场场弥天大谎。但你什么都要怀疑个不停、质问个不停，你最终又能站在哪儿呢？”她问道。
“我还以为你想跟我讨论这个呢，老师，因为你自己听着好像也没站在什么地方。”
“只求谋生的话，确实不需要。”她摊开一只手说，“因为我也只是个佣兵队长，拿钱办事。拿钱办事的意思是，有时候你给这一方办事，有时候你又要给另一方办事，非要找个什么理想或者信仰说服自己，站在什么地方不走，反而是自找不快。”
“我懂了。”
“那现在你问问自己，我的好徒弟，就问问你自己，看到那边受过炮击的残骸和满地碎尸，你感觉到的是什么？现在，此时此刻。”
塞萨尔迎向她的目光。“老实说，我什么都没感觉到。”
第71章我通常不计别人的账
“至少你还知道等事了之后再发表感慨。”塞希雅说，她的声音总是充满感染力，“还不错，值得鼓励。”
“你可真会安慰人。”
“安慰人？我只是没有质疑别人人生理想和追求的习惯而已。”佣兵队长面带微笑，稍有些揶揄，“你说是吗？刚跟人见了一面就对别人的信仰指指点点的家伙。”
“可能是偏见吧。”塞萨尔自言自语地说。
“你还知道是偏见啊？对别人好点吧，徒弟，不是只有刀剑才能伤人的。你随口几句话就能动摇别人，可要是听者过不去坎，那就是递出杀人的匕首了。”
夜里的诺依恩街道冷得过分，寒风在街道上空呼啸，从铅黑色的云层深处卷下片片针状的雪花。积雪覆盖了道路，走在雪厚的地方好像在趟淤泥地，塞萨尔费了点劲才挪到神殿门外，把沾满雪的靴子踩在湿滑的石阶上。
等走到地方，天已经完全黑了，连月亮都看不到。最近这儿逐渐变得安静了，不过，说成死寂也许会更合适。
伤患们本就身体虚乏，加上诺依恩的气候逐渐严酷，围城也让城里收紧了物资供应，便有很多性命垂危的士兵在夜里失去呼吸，再也没法发声了。战争毕竟不是一时一刻的事情，就算一场战斗过去了段时间，它还是会在无人知晓的深夜里来找参与者要债。
等大雪过去，从约述亚河引来的护城河会结出极厚的冰，到时候形势又会大变。
似乎是因为塞恩召集了很多人去城堡商讨应对之策，神殿里也不见骑士，只有几个扈从还在看守寥寥无几的病患，正靠在墙边上休息。塞萨尔抵达以后，好长时间都没听到人说话，仿佛是来到了墓室。他在正殿徘徊了一阵，感觉时间的流逝被不断拉长了，直到某个还在守着神殿的修士打破了沉寂。
“你还真是一天都不落啊，塞萨尔大人，这种大雪天谁都不会想出门的。”他侧过脸，看到卡莲修士背着朦胧的月光走了过来。
也许是因为神殿里昏暗沉寂，塞萨尔头脑转得很慢，感觉也半睡半醒。过了半晌，他才意识到是自己看岔了。今晚乌云密布，阴暗无光，自然也谈不上什么月色。只是她平日里披散的长发被云彩里透出的朦胧月光一照，就会泛出银丝一样的亮光，如今只是微微泛白，也让人下意识觉得是月华从窗户的缝隙中透了进来。
“再过一两天，情况就不同了。”他回说道，“既然还能出来走两步，就该多珍惜珍惜。”
“你看起来不像传言里一样信心十足。”卡莲说。
“今天的传言就像那天广场上的演说一样，都是为了安抚民众才编造出的。”
“我倒是听说事实那部分都没错，确实是你一人拒绝出城作战，因此你手下征召的士兵未有一人出事，也确实是你给那些混口饭的士官教了更精准的火炮射击技艺，因此让他们拿到了功勋。”卡莲又说道。
塞萨尔端详了她一阵。人们在转述一件事时，无论是自觉也好，不自觉也罢，常常都会掺入自己的主观看法，在她这儿倒是完全相反，——颇像是他前几天夜里描述几何图形构造的遣词用句。
这事很难描述，给他的感觉就是她的身体还驻留在人世间，灵魂却离开了世界，犹如死人离开了活人，并不生活其中似的。
“事实确实是这样没错，”塞萨尔说，“但是，只要换个不一样的讲述人，故事就会有不同的意义。前些日子里，你从战败的士兵那儿收集故事，士兵们认为我是贪生怕死的贵族少爷，自然不会相信诺依恩为了安抚人心给出的解释。如今你看到领了功勋的炮兵队长，故事是从他们那儿传出来的，他们自然会竭尽全力抬高我的形象。”
“那换你来讲呢？”卡莲问道。
“我不擅长骑马作战，当然不可能出城接战，没有其它复杂的理由；教人数学和几何学也只是刚好会，就只是路上随便抓块石头，递到别人伸长了找我讨东西的手里。”
“听起来你觉得自己在受迫。”她说。
“确实是。”塞萨尔耸耸肩，“我就是刚被推上舞台的小孩，什么东西都不懂，只能一边强装镇定，一边在舞台上拉开了嗓子唱我会的唱所有东西，也不管它们合不合适。”
卡莲略微眯起眼睛。“你总是在主张自己的无害和被动呢，事实真的是这样吗？如果你都能算无害和被动，这世界上的人应该全都是没有生气的雕像吧。”
塞萨尔觉得自己被拐着弯咒骂了。
“你有这样语言侮辱过神殿来的人吗？”他也不动怒，直接问道。
卡莲轻微地摇头，说：“他们只是让我失去现实的容身之所，可你却想让我失去容纳心灵的场所。哪怕孤身流亡于荒野和废墟，我们心中仍然能有一片远离尘世的静默，可若是灵魂受了损害，那不管在这尘世的何方就都无法挽救了。”
塞萨尔啧了一声，回说道：“看起来我在你这是罪大恶极了。”
“我说的难道是善恶吗？”卡莲说，“我个人不喜欢用善恶评价他人。我要说的是，大多数人渴望的都是掌握权威，是对其他人发号施令，军官命令士兵，丈夫吩咐妻子，父母使唤小孩，诸如此类。人们借着权威满足渴望时，需要那些听从他们压迫的人屈膝下跪，
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