限定一炷香内落笔，然后再由众人公评。

    时间悄悄流逝，堂内的氛围渐渐变得紧张起来。

    相较而言，崔延卿表现得最轻松，他仿佛已经忘掉先前薛淮施加的耻辱，端着酒盏走到薛淮身旁，轻声说道：「薛侍读，想不到你舍得拿出那方令尊留下来的名砚，崔某只好却之不恭。」

    「……」

    薛淮总算明白此人为何敢将天子视作史书上的昏君，公然把山东大旱美化成海晏河清，原来他有一种常人难以理解的自信。

    「崔兄高兴就好。」

    薛淮委实不想和他走得太近，万一被其传染同化，将来在朝堂上怕是怎麽死都不知道。

    见他转身就走，崔延卿冷哼一声，但也没有纠缠不休。

    当一炷香燃尽，绝大多数人都已停笔，只有寥寥几人愁眉苦脸，显然是没有提前做准备亦或发挥不佳。

    高廷弼没有去调侃那几人，他环视全场说道：「既然此事是我首倡，那就让我来抛砖引玉，如何？」

    众人纷纷点头。

    「献丑了。」

    高廷弼一笑，随即朗声读道：「题云，壬寅小年瞻雪阁领筵。」

    「廿载寒灯映雪明，琼林宴罢剑初鸣。」

    「鳌头已占三霄近，雁塔新题万古名。」

    「玉斧修成阆苑稿，金銮待展稷臣情。」

    「何当再借昆山屑？遍洒人间白玉京。」

    念完这首诗，高廷弼朝众人拱手一礼，十分潇洒飘逸地说道：「还望诸位同年斧正。」

    「好诗！气象宏阔，豪情满怀！」

    「匡时兄才情横溢，愚弟拍马不及也！」

    「诗好，字好，这份济世之心尤佳！当浮一大白！」

    众人称赞不已。

    这倒不是他们过于谄媚，高廷弼之作即便是提前准备，诗中气象确实值得赞许。

    高廷弼连连自谦，举杯与众人对饮，眼中的欣喜和自得难以遮掩。

    此作一出，不少年轻官员心中暗叹，高廷弼不愧状元之才，今日怕是不能与他争锋了。

    但也有人性情爽直不拘小节，相继拿出自己的诗作请众人点评。

    比如翰林院检讨吴璟便笑道：「诸君且听在下这首拙作。」

    「篆香融雪润霜毫，醉里犹摹瘗鹤标。忽听高呼诗已成，笑抛玉管踏琼瑶。」

    又有国子监学正郑玄明吟道：「门生相问治经难，笑指庭中三尺澜。冻透冰魂清彻骨，方知字字不虚看。」

    翰林院庶吉士吴清岳紧随其后：「冻笔频住忘纪年，石渠旧梦尚萦缠。今宵忽化剡溪棹，载得冰心向酒边。」

    国子监助教杨嗣修亦不甘示弱：「冰檐悬玉尺，寒素量才多。莫羡凌云木，春从涧底柯。」

    席间热闹无比。

    众人一边品评一边饮酒，逐一看下来，还是高廷弼那首最佳，倒也无人不服。

    当陈观岳念出他那首四平八稳的七言诗，高廷弼悬着的心放松不少，随即和其他人一道，将视线投向还未展才的最后两人。

    薛淮和崔延卿。

    作为同科进士，众人对这二人的能力并不陌生，他们都以才情闻名，薛淮偏重于经史子集，而崔延卿的诗词文章于当世颇有名气。

    简而言之，今日薛淮虽然给崔延卿来了一个下马威，在诗词一道上恐怕不是崔延卿的对手。

    崔延卿对此确信无疑，他端起酒盏饮了一口，抬手指向墙边案上瓷瓶里的几株寒梅，悠悠道：「今日蒙薛侍读以金玉良言规劝，崔某心中明悟，得一小令，与诸君共勉，诗云——」

    「璇霄碎玉堕雕栊，呵砚犹温未竞枰。」

    这两句一出，高廷弼便心中一沉。

    在场都是懂行之人，如何品不出崔延卿这两句的底蕴？

    毫无疑问，他光是这两句就显出不俗意境，璇霄丶碎玉丶雕栊将冬日之景悉数描摹，后续「未竞枰」三字隐喻仕途之艰难，暗合薛淮先前让他几近无地自容的锋利言辞。

    崔延卿转身看向神色平静的薛淮，不急不缓地念出后二句。

    「忽觉星斗已移阙，梅影斜分剑上锋。」

    他放下茶盏，微微挑眉道：「请薛侍读评之。」

    满堂寂静。
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