望月枫与亚丝娜快步走向绮兹梅尔，三名被制服的敌人正被黑暗精灵护卫牢牢押解着。当看清俘虏真容时，绮兹梅尔的瞳孔骤然收缩，他们尖耳下的皮肤正逐渐褪去伪装，露出暗沉发灰的诡异肤色。
“堕落精灵……”绮兹梅尔的声音如同淬了冰。
“堕落精灵？”望月枫与亚丝娜交换了一个疑惑的眼神。
被按倒在地的长鞭使者突然发出嘶哑的笑声，嘴角扭曲地咧开：“可惜差一步就能阻止你们得到祭奠之花，这片森林的诅咒之雾就能把你们黑暗精灵……全部腐蚀殆尽……”
绮兹梅尔单膝蹲下，军刀抵住对方下巴：“你们冒充森林精灵，故意留下精灵制式的箭矢，是为了激化我们与森林精灵的战争吧？”
长鞭使者的表情凝固了。
望月枫看着被揭穿后脸色铁青的堕落精灵，若有所思。在黑暗精灵护卫的押送下，一行人开始返回野营地。
将堕落精灵押送至司令官处复命后，绮兹梅尔带着望月枫等人朝着野营地深处行进，随着逐渐深入，眼前的景象令众人屏息。
一棵参天巨树拔地而起，墨绿色的针叶如利剑般直指苍穹。表面覆盖着晶莹的黑色树胶，在阳光下泛着珍珠般的光泽。更神奇的是，树皮下隐约可见血管般的金色纹路，随着微风轻轻脉动。
“黑之圣大树。”绮兹梅尔的声音中带着罕见的敬畏。
她双手捧着那朵翡翠般的祭奠之花，闭上双眼轻声吟诵起古老的精灵咒语，她紫色的短发在魔力激荡的气流中轻轻飘动。
“嗡——”
祭奠之花突然被一团纯净的白光包裹，缓缓从她掌心升起。随着高度攀升，光芒越来越盛，最终悬停在黑之圣大树的树冠高度，如同一颗新生的星辰。
就在这一瞬间，整棵黑之圣大树仿佛被唤醒般震颤起来。树干上的金色纹路迸发出耀眼的光芒，针叶间流淌起翡翠色的光河。两种光芒在空中交织，奏响了一曲肉眼可见的魔法共鸣。
“轰——！”
一道翠绿色的光环以黑之圣大树为中心猛然扩散，所过之处，翻涌的诅咒之雾如同遇到烈阳的积雪般迅速消融。被净化过的区域，扭曲的植物恢复了本来面貌，干枯的枝头抽出新芽，连空气中腐朽的气息都被清新的草木香取代。
西莉卡不自觉地伸手接住飘落的光点，那些光尘在她掌心化作一朵小小的夜光兰。亚丝娜看着这神圣的一幕，嘴角浮现出温柔的弧度。
望月枫看向身旁的绮兹梅尔，发现女骑士向来冷峻的面容上，此刻竟滑落了一滴晶莹的泪珠。
迷雾森林的净化仪式最终完成。
绮兹梅尔转身面向三人，突然以最庄重的精灵礼仪深深鞠躬，紫色短发垂落肩前：“我代表黑暗精灵一族，向诸位致以最深的谢意。”
她抬起头时，暗紫色的眼眸中泛着真诚的光芒：“困扰我族多年的诅咒之雾，终于得以净化。”
望月枫温和地说道：“其实我们也没帮上什么大忙。”
亚丝娜微笑着摇头：“净化仪式全靠绮兹梅尔小姐的力量。”
西莉卡一把拉住绮兹梅尔的手：“绮兹梅尔小姐！现在迷雾散了，我们再去找那些会发光的兔子玩吧！”
绮兹梅尔微微一怔，随即露出柔和的笑容。
望月枫突然想起什么，手指在空中轻点调出任务面板。他抬头看向绮兹梅尔：“绮兹梅尔小姐，你知道影光森林的具体位置吗？”
女骑士闻言明显一怔，她的声音带着几分迟疑：“影光森林……在森林精灵的领地内。”
望月枫与亚丝娜交换了个眼神：“看来我们还得去趟森林精灵那边，恐怕他们也正遭受着类似的诅咒。”
话音未落，一个娇小的身影从树后探出头来：“诶~你们已经拿到祭奠之花了？”
望月枫定睛一看，来人正是曾在第二层BOSS战中帮助过他们的情报贩子——【老鼠】阿尔戈。
她的土色连帽斗篷上沾着几片树叶，脸上三道胡须状涂装随着俏皮的表情扭动。
“【老鼠】小姐？”望月枫疑惑道，“你怎么会在这里？”
“哼嗯哼~”阿尔戈竖起食指在面前晃了晃，句尾带着特有的鼻音，“当然是来拿对付第三层BOSS的关键道具～”
亚丝娜惊讶地睁大双眼：“你已经找到第三层BOSS的位置了？”
阿尔戈得意地皱起鼻子：“我可是情报贩子【老鼠】，这种消息怎么可能不知道。”
望月枫正要追问，却见阿尔戈突然后退半步，做了个封口的动作：“不过具体是什么情报可不能随便告诉你们。”
她眨眨眼，露出狡黠的笑容：“我的座右铭可是——能够出售的情报全部卖掉。”
望月枫心领神会地点头，这位情报贩子显然是在暗示交易。
“明白了。”他爽快地取出钱袋，珂尔碰撞发出清脆的声响，“我们愿意支付报酬购买情报。”
阿尔戈的胡须涂装随着笑容扬起：“成交！”
她轻盈地跃上一截树桩，斗篷帽檐下的眼眸闪烁着异样的光彩：“不过在交易前，要不要听个小故事。”
她的手指在空中划出流光轨迹，组成“SAO”三个字母：“关于【艾恩葛朗特】不为人知的起源。”
于是阿尔戈说了这样一个故事：
曾经，大地受黑白两棵“圣大树”的加护得以维持万物平衡。
供奉“黑之圣大树”的黑暗精灵建立起了“琉苏拉王国”，供奉“白之圣大树”的森林精灵建立了“卡雷斯o欧王国”，凭借圣大树的加护和强大的魔法，王国一片繁荣。
除了这两个国家之外，还有人族建立的“九联合王国”、矮人族建立的“亚乌尔尼达地下王国”，以及其他少数种族居住的中小型国家，这些国家虽然偶尔有小的摩擦，但很长一段时间内都基本处于和平时代。
但是某天，一些精灵企图通过取用圣大树的树汁获取圣大树的力量，得到不会被刀剑所伤的身体。他们的计划遭到了阻止，这些精灵被逐出了他们所在的王国。在黑暗精灵的传说当中他们是森林精灵，在森林精灵的传说中则为黑暗精灵，最后两边都将其称为“堕落精灵”。
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第四十六章：精灵之剑
被放逐到北方冰雪地带的堕落精灵们憎恨两王国，为了发动战争，长年累月地在暗中活动着。两国之间的关系逐渐紧张起来，以琉苏拉王国的公主暗杀未遂的事件为契机，两国最终断绝了往来。人类的九联合王国、矮人的地下王国也和精灵二国一样开始分裂，大地陷入了前所未有的紧张局面。
接着，战争终于爆发，在两王国的魔导师们想要放出最大规模的攻击魔法时，异变发生了。光环圈住了化为战场的原野，将其从大地上切除、漂浮在空中。
不只战场，琉苏拉、卡雷斯o欧两个王国，九联合王国，地下王国的首都和主要城市全都被光环切离大地。“圆盘”数量达到一百多个，哪怕最小的圆盘，其直径也达三千米，最大的则有十千米。它们将地面上众多的精灵、人类和矮人送上高空之后，垂直地堆积起来形成了高达百层的浮空城。
此后，这个事件被人们称为“大地切断”，艾恩葛朗特由此诞生。
失去了圣大树加护的艾恩葛朗特几乎失去了所有的魔法，人类的九王族因此断绝了传承。几乎所有城镇都成了自治都市，层与层之间的交流也就此断绝。从那以后经过了漫长的岁月，知道大地切断的故事的只有仍维持王族统治的两个精灵族的后裔了。
……
阿尔戈讲完故事后，不等众人从震惊中
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