董晟渊端坐于天罗城主殿之上,指尖轻叩扶手,眸光幽深如渊。他一身玄色长袍绣着暗金纹路,袖口翻卷时隐约可见一道狰狞疤痕自腕骨蜿蜒而上,仿佛曾被某种极寒之物冻结又强行撕裂。整座大殿空旷寂静,唯有檐角悬挂的青铜铃铛随风轻响,发出金属摩擦般的低鸣。
“传令下去。”他忽然开口,声音不疾不徐,却如刀锋划过铁石,“今晚子时,闭城三刻。”
守在殿外的亲卫单膝跪地,领命而去。
与此同时,沐风华一行人正行走在天罗城最繁华的东市街。街道两旁商铺林立,摊贩吆喝声此起彼伏,空气中弥漫着奇异香料与妖兽血肉混合的气息。这里售卖的货物五花八门??有从无边秘境中带出的残破法器,也有用魔族骨骼炼制的符纸,甚至还有活体封印在琉璃瓶中的怨灵,供人驱使或研究。
陆明羽捏着鼻子快步走过一处卖腐烂内脏的摊位:“这味儿比容家那堆臭咸鱼还冲!谁吃得下这些东西?”
“你不懂。”茅修然低声解释,“那是‘蚀魂猪’的胃囊,专用于炼制迷神类丹药,在黑市能换三块上品灵石。”
顾明夜听得眼睛发亮:“那咱要不要买点?回头给大小姐做点补身子的?”
“补你个头。”沐寒枫一脚踹在他小腿上,“她要是知道你拿这种东西给她炼药,非把你塞进炼丹炉里重炼一遍不可。”
众人哄笑间,沐风华忽而驻足。
她站在一家名为“归墟阁”的古旧店铺前,目光落在门楣上一块斑驳木匾上。那匾额漆色剥落,隐约可见三个篆字:**通冥录**。
“这家店……”她低声呢喃,眉心微跳。
她记得这个名字。
三年前,她在人界西南荒原剿灭一支邪修组织时,曾在一名首领尸体怀中发现半页残卷,上面赫然写着“归墟阁?天罗城分舵”,并附有一枚奇特印记??形似双蛇缠绕骷髅,正是此刻悬挂在门框右侧的铜牌。
那时她并未在意,只当是普通地下交易点。如今再见,却觉背后隐隐生寒。
“怎么了?”沐寒枫察觉她异样,低声问。
沐风华摇摇头:“没事。进去看看。”
店内光线昏暗,陈列架上摆满各类奇物:干枯的手掌、写满咒文的皮卷、泛黄的人皮面具……掌柜是个佝偻老者,双眼浑浊无神,听到脚步声才缓缓抬头,咧嘴一笑,露出满口黑牙。
“贵客临门,可是寻‘通冥之术’?”
“你们这儿真能通冥?”顾明夜好奇上前。
老者不动声色打量他们几人,最后视线停在沐风华身上,眼中闪过一丝难以察觉的惊异:“姑娘骨相清贵,魂光隐而不散,倒是天生适合修此道之人。若想见亡者一面,只需献祭一缕精血,再付三千魔晶,便可入梦唤魂。”
“三千魔晶?”陆明羽嗤笑,“抢钱也不带这么明目张胆的。”
老者不恼,慢悠悠道:“也收实物抵押。比如……一位筑基后期修士的心头血,或者一件完好无损的中品法宝。”
话音未落,店内温度骤降。
一股阴冷气息自地底渗出,货架上的瓶罐微微震颤,几盏油灯火焰转为幽蓝。
沐风华眼神一凝。
她感知到了??这股气息,竟与当年那邪修组织残留的阵法波动极为相似!
“你们到底是什么人?”她冷声问。
老者笑容僵住,随即嘿嘿笑了两声:“老朽不过是个看店的,哪懂那么多?客人若无意交易,还请离开,莫扰清净。”
“走吧。”沐风华忽然转身,“这里没什么好看的。”
众人虽不解,但还是依言退出。
直到走出数十丈远,沐风华才低声吩咐:“别回头,继续走。等进了客栈再说话。”
回到所住的“云栖楼”后,她立刻布下隔音结界,沉声道:“归墟阁有问题。它不是普通的商会分支,而是某个古老邪教的据点。我怀疑,他们一直在暗中收集人族修士的精血与魂魄,用于某种大型祭祀。”
“你是说……活祭?”茅修然脸色一变。
“不止。”沐风华取出一枚玉简,快速刻画一段符文,“当年我剿灭的那个邪修组织,就是靠抽取百名修士魂力,试图唤醒一尊沉睡于九幽之下的‘冥王虚影’。而这归墟阁的标记,几乎一模一样。”
“可这里是魔界。”陆明羽皱眉,“魔族自己都搞献祭,何必偷偷摸摸用人族?”
“正因为是在魔界,才更危险。”沐风华冷笑,“魔族崇尚力量,弱者被杀吃掉很正常,没人会追查。但他们若是系统性地猎捕人族修士,说明目标不是血肉,而是某种特定资质的灵魂。而我能想到的唯一用途??就是破解封印。”
“封印?”顾明夜瞪大眼,“谁的封印?”
沐风华没有回答,只是将玉简递向空中,轻轻一点。
刹那间,一道虚影浮现??竟是白日里那位老者!但此刻的他披着黑袍,双手高举,面前是一座由九具尸体摆成的星阵,口中吟诵着晦涩咒语。而在阵心处,悬浮着一枚血红色晶体,正缓缓吸收四周逸散的魂气。
“我留了一丝神识在那店里。”沐风华冷冷道,“他们今夜就要动手。”
房间陷入死寂。
片刻后,沐寒枫握紧剑柄:“要阻止吗?”
“当然。”沐风华站起身,眼中寒芒闪动,“但不能硬来。归墟阁既然敢在这天罗城里开张,必然有靠山。贸然出手,只会打草惊蛇。”
“所以得等鱼上钩。”茅修然忽然开口,“让他们先行动,我们埋伏在外围,抓个现行。只要拿到证据,就不怕他们背后有人包庇。”
“聪明。”沐风华点头,“而且……我有个更好的主意。”
她嘴角微扬,低声说出计划。
夜渐深。
子时将至。
天罗城忽然传来钟声三响,紧接着四门紧闭,巡逻魔兵数量翻倍,街道瞬间清空。
大殿之内,董晟渊缓缓起身,负手望向窗外月色。
“报!”一名黑衣探子跪伏于阶下,“那群人已回客栈,未再外出。其中一人曾在归墟阁留下隐秘神识痕迹,已被我方察觉。”
“哦?”董晟渊轻笑,“倒是有点本事。”
“是否按原计划行事?”
“不必。”他摆手,“让他们去归墟阁。本座倒要看看,这位‘隐世大家的大小姐’,究竟有多少斤两。”
子时一刻,归墟阁后巷。
五道身影悄然潜入。
沐风华手持一枚青玉罗盘,指针不断颤抖,指向地底深处。
“动。”
“我去破阵。”茅修然正欲上前,却被沐风华拦住。
“等等。”她眯起眼,“有人来了。”
果然,不多时,三道黑影从屋顶掠下,落地无声。为首者身穿灰袍,脸上戴着一张惨白面具,手中提着一口锈迹斑斑的铜铃。
“贵客深夜来访,未曾远迎,恕罪。”他沙哑开口,“不过,擅闯禁地者,按律??当诛。”
话音落,铜铃轻晃。
“叮??”
一声脆响,空间扭曲!
三人顿时感到头脑一阵眩晕,仿佛灵魂被抽离躯壳。陆明羽闷哼一声,差点跪倒,被顾明夜一把扶住。
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