上京。

    

    宴府。

    

    护卫将瑞郡王遗孤所言，一字不落地回禀了宴大统领。

    

    宴大统领面色沉了下去。

    

    “你确定，他让我‘静心养病，少些思虑，更别折腾什么争霸天下、逐鹿中原的累人事’？”

    

    护卫正色道：“属下看那位的神情，听那位的语气……他似乎对主子您，颇为不满。”

    

    宴大统领眯了眯眼睛。

    

    好一个“颇为不满”，偏偏还能忍下气，说出“大业离不开他”这种话。

    

    事有反常……

    

    这是想先暂时稳住他，再趁他病重图谋不轨？又或者……另有所图？

    

    自打他确认是瑞郡王遗孤，趁淮南民乱之机暗中藏匿了裴惊鹤，他便再也不敢小看这个他曾倾力扶植的人。

    

    他不清楚，此人究竟是扮猪吃虎，还是恩将仇报。

    

    但照眼下情形看，恐怕……再难如从前那般，同心共谋大业了。

    

    否则，待瑞郡王遗孤大业得成之日，恐怕便是他身首异处之时。

    

    可……他该如何脱身？

    

    这些年经手的事太多了，多到哪怕此刻想抽身而退，那水也早已浑得洗不清。

    

    更何况，近来身边的纰漏一桩接着一桩，即便元和帝念旧情、性宽仁，在知晓后，怕也很难容他全身而退。

    

    当年一心扶持那遗孤时，何曾想过会落到这般境地。

    

    前有虎狼窥伺，后无退路可循。

    

    想回头，岸已远。

    

    想前行，步步杀机。

    

    难。

    

    真是难。

    

    宴大统领心中念头急转，神色愈发凝重。

    

    “主子，可还有旁的吩咐？”护卫壮着胆子问道，“当真要按那位说的，静待三个月吗？若主子默许此意，可需属下再亲赴淮南一趟？”

    

    宴大统领默然片刻，低语喃喃道：“三个月……”

    

    此时既不能坐以待毙，也决不可仓促行事。

    

    终究是相隔太远。

    

    上京与淮南，山高水长。

    

    他与瑞郡王的遗孤，终究无法当面一谈，也就无从确知对方真实的心思，是否还存着半分继续携手、各取所需的余地。

    

    但，或可略作观望。

    

    哪怕只是一月、半月也好。

    

    且看他亲手扶起来的人，究竟会不会真的反口，咬断他的喉咙。

    

    不过，观望归观望，该防患的，一步也不能少。

    

    “将派去北疆接宴礼的人迅速召回。”

    

    当下最要紧的，是他自己如何从这虎狼环伺的泥潭中脱身，保性命无忧。

    

    至于宴礼……

    

    他既愿意在北疆‘磨砺’，便由他待着吧。

    

    一个远在天边、心性未定的儿子，此刻……已顾不上了。

    

    护卫低头恭声提醒：“主子，北疆路远，消息往返耗时，即便他们接到命令立刻动身，日夜兼程，恐怕也需大半个月才能抵京。”

    

    “那也得立刻召回！”宴大统领倏然抬眸，脱口而出。

    

    “自今日起，你将手下所有可靠的人手收拢回来，轮班值守正院。我要这院子里外，连一只陌生的鸟都飞不进来。”

    

    “至于衣食住行，更是重中之重。所有入口之物、贴身之物，必须经三重查验。我不想听见任何‘疏忽’与‘意外’。”

    

    “可明白了？”

    

    护卫悚然一惊，脱口而出：“主子的意思是……淮南那位要过河拆桥，卸磨杀驴？”

    

    宴大统领睨了过来：“这也是你能问的？”

    

    护卫顿觉寒意自脊椎窜起，慌忙低头：“属下僭越！请主子恕罪！属下……必不让主子有分毫闪失。”

    

    “闪失？”宴大统领似是想起了什么，带着一丝若有若无的试探，问道“我如今……还能信你吗？”

    

    “可莫要学你前任那位‘好榜样’，被人三言两语就挑拨得心神动摇。背主之人，下场如何……你是亲眼见过的，当引以为戒。”

    

    护卫做贼心虚，只觉得浑身血液瞬间冻住，双膝一软：“主子明鉴！属下……属下对主子绝无二心！”

    

    “属下无亲无故，年少是因根骨奇佳被选中，多年来受训，只知为主子生，为主子死！没有软肋，也从未被人拿捏。主子待我不薄，旁人许下金山银山，属下也绝不看一眼！”

    

    “属下这条命，本就是主子的！”

    

    “主子若不信，属下……愿即刻自戕于此，以血明志，安主子之心！”

    

    宴大统领静静地注视护卫片刻。

    

    “起来吧。”

    

    “倒也不必自戕。”

    

    “你的忠心，我从未怀疑。”

    

    “你的命，我还有大用，不会轻易折损？”

    

    “方才那番话，不过是提醒你，如今时局诡谲，人心易变。你在我身边，所见所闻，皆是险处。一步踏错，便是万丈深渊。”

    

    “我不希望你……因一时疏忽，或受人蒙蔽，而步了前人后尘。”

    

    “下去吧。”宴大统领收回目光，淡淡道，“做好你该做的事。”

    

    “是……”护卫如蒙大赦，胆战心惊地躬身退出书房，将门扉轻轻掩上。

    

  
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