乔大儒朝裴桑枝招招手，笑意温煦，声音如棋子落下般清越：“何需行此大礼？该你落子了。”
“我点拨归我点拨，前提是惊鹤本身便是良材美质。他那些遭遇，令人扼腕痛惜，却绝非罪有应得。”
“他若是冥顽不灵的石头，我便有再高妙的手段，也雕琢不成器。”
“他啊……是那种即便身陷泥淖、坠入深渊，心性里那份纯善与端方，也从未泯灭的性子。”
“裴女官若真想对我说些什么，与其道谢，说些无以为报的言语，倒不如……向我道贺。”
“得此弟子，我甚喜。”
说到此，乔大儒顿了顿，又轻声重复，似在品味这难得的缘分：“甚喜。”
“能重新续上这段断了的师徒缘分……”
“更是我今岁……收到的最好的礼物。”
“能重新续上这段断了的师徒缘分，更是我今岁收到的最好的礼物。”
裴桑枝怔愣了须臾，才重新在乔大儒面前缓缓坐定。
她原以为会听到一番谦辞，或是长者对晚辈的寻常勉励，却万万不曾想到，乔大儒会如此坦荡、如此珍重地道出“甚喜”二字。
看着乔大儒眼中毫不掩饰的欣慰与骄傲……
那是一个老师对得意门生最真挚的欣赏与自豪。
裴桑枝心底霎时间涌起万千感慨，难以言表。
原来，她的兄长裴惊鹤在乔大儒眼中，并非是需要怜悯的伤者，也非亟待拯救的迷途之人。
他是被全然看见、被深刻懂得、被真心珍视的，作为一个完整的、有分量的人，一个值得骄傲与期许的弟子。
难怪。
裴桑枝忽然明白了。
难怪裴惊鹤能在如此短的时日里，褪去怯懦阴霾，变得这般通透豁达，这般从内而外的……明媚而勇敢。
从前，她与乔大儒仅有一面之缘，对这位长者的了解，大多来自天下学子与清流文人口耳相传的美名。
她半分不清楚兄长与乔大儒之间有何渊源，更不明白，为何裴惊鹤会对师长倾心敬慕多年。
如今，她懂了。
是真真正正地懂了。
乔大儒值得被倾心，更值得被如此郑重的尊崇。
对乔大儒生出倾慕敬爱之心，简直就如同呼吸一般自然简单。
乔大儒只是这般安然地坐在这里，便已是一座令人不自觉想要仰望、值得长久瞻仰的丰碑。
说她甚至觉得，连自己也要忍不住为乔大儒这般的女子心动了。
思及此，裴桑枝深吸一口气，敛起心头那些纷繁细碎的思绪，重新执起一枚白子，稳稳落下。
而后迎着乔大儒的目光，展颜道：“那晚辈，便厚颜向先生道贺了。”
“恭贺先生得遇良材，再续师生缘。”
乔大儒闻言，眼中笑意愈深：“那我也恭贺裴女官与血脉相连的兄长重逢团聚。”
“此乃天大的喜事。”
话音落下，两人相视而笑。
不约而同地举起了手边的茶盏，以茶代酒，在半空中轻轻一碰。
瓷盏相击。
“同喜。”
“同喜！”
裴惊鹤收拾好行囊回到书房时，看到的便是这样一幕。
烛光下，夫子与桑枝对坐弈棋，神情皆是平和专注。
棋枰上黑白交错，已至中盘。
按说该是胶着激烈的局面，可他却感受不到一丝杀气，只有如流水般进退有度、彼此呼应的从容，隐隐透出几分“君子之争”的雍容气度。
这是夫子一贯的棋风，他知晓。
却不曾想，桑枝也能如此。
他原以为，妹妹流落在外多年，回京后又遭永宁侯府那些人明里暗里的磋磨，甚至拳脚相加，她只能绞尽脑汁地反击自保，性子定是被磨砺的杀伐果决，棋风想必也刚硬凌厉。
如今看来……
桑枝的心底深处，依然留着一片柔软的、不曾被尘嚣、磨难所侵染的净土。
他想，桑枝将来必定会是一位好官。
未必事事都能做得坦荡磊落，但时时都可求得问心无愧。
桑枝的善良、坚韧犹在。
这个认知让裴惊鹤心头一暖，几乎要落下泪来。
于是，他便静静地立在门边，一时不忍出声打扰，只是默然地看着夫子与桑枝对弈的这幅画面。
真好。
好到让他几乎以为眼前的一切，是幻觉。
好到他此刻觉得，自己整个人都像被浸在了一池温温热热的水里，从指尖到心头，都被一种无声而巨大的暖意包裹、熨帖着。
若是能长久如此，该多好。
人，果然是贪心的。
他也不例外。
裴桑枝此时恰好落下一子，抬头间瞥见了门边裴惊鹤的身影，笑道：“兄长收拾好了？快来，先生这棋下得实在太妙，我快要招架不住了。”
乔大儒也抬眼望来，目光清明：“来得正好。这局棋，你且记在心里，便留作残局。”
“待你归来，便替你妹妹，与我继续将它下完。”
这话说得随意，却给了裴惊鹤莫大的底气。
待他归来……
夫子说得如此自然，仿佛那是一件必然会发生的事，就像日升月落，四季轮转。
没有疑虑，没有担忧，只有笃定的等待。
裴惊鹤用力点头，比划道：“学生一定记下。”
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