有族人立刻反驳道：“什么交易不交易的，话别说得那么难听！你没听贵人说吗？是南子奕自己临终前给裴驸马写了信，心心念念想葬回上京！”

    “我们这可不是卖他尸骨，这是在成人之美，帮他实现遗愿！是积德的好事！”

    老族长被这话堵得一时语塞。

    是啊，是子奕自己写信想回上京……

    贵人不过是帮忙完成遗愿，还附带给族里带来了天大的好处……

    自己这般固执，倒显得有些不近人情。

    甚至，是在耽误族中子弟们的前程？

    族人们殷切、甚至带着些许埋怨的眼神，以及那句“哭都找不着地方”的现实考量，像一块块沉重的石头，终于压垮了他心中最后一点犹豫。

    什么俗礼，什么规矩，在现实的长久困顿面前，都显得那么苍白无力。

    南氏一族……已经困顿太久了。

    如今，族里好不容易出了几棵读书的好苗子，若是再被埋没下去，南氏一族……怕就真的再没有东山再起的机会了，只能祖祖辈辈，守着这几亩薄田，做个面朝黄土背朝天的庄稼汉。

    从云端锦绣坠入泥泞深渊，容易。

    可想从这泥泞深渊里再爬出去，重见天日……那真是难于上青天。

    或许，眼前这位贵人递过来的，就是留给南氏一族……唯一的机会了。

    是啊，他不能再犹豫了。

    其实，他心里也清楚。

    族人们这般迫不及待地想将南子奕的尸骨“交”出去，不仅仅是因为眼前这位贵人提出的条件太诱人，让他们难以拒绝。

    更因为，族里那些老一辈子的人，心头对南子奕……或多或少，是存着些怨气的。

    耳濡目染，以至于族中那些难以出头的后辈们，也……

    当年，南子奕离开京城时，并非身无分文。

    奉恩公府还有些藏得极深、未被查抄罚没的祖产田庄。

    南子奕身为当时奉恩公府唯一活着的嫡系子弟，最清楚那些祖产所在，也最有资格处置。

    若那些祖产、银钱还在，南氏幸存下来的族人，即便不再是官宦子弟，好歹也能衣食无忧，撑持门面。

    可南子奕，背着所有族人，悄悄将那些祖产变卖一空。

    得来的银钱，又是开粥棚救济贫苦，又是捐资修桥铺路，又是兴建善堂，甚至还在佛寺里，不知道给什么不相干的人点了许多盏长明灯……就这么挥霍的一干二净。

    由此，南氏，才算是真真正正地……一场空了。

    族人们得知后，怒不可遏地闹到了南子奕面前。

    南子奕面对族人的责难与哭诉，脸上无悲无喜，近乎麻木，只淡淡说了句：“这是在赎罪。”

    “作下的孽，总要有人……去赎。”

    那些藏得极深的祖产，其来路到底干不干净，又沾染了多少无辜百姓的血南子奕这个曾经的嫡系核心，比他们这些当年的旁支远亲……要清楚得多。

    木已成舟，再闹也毫无意义。

    但这笔账，却成了族中老人们心里再难忘记的陈年旧债。

    只是南子奕活着时不便说。

    死后又成了“死者为大”，更不好提。

    可这陈年的暗疮，始终在那里，隐隐作痛。

    如今，这位上京城的贵人要用南子奕的尸骨，来换取南家未来的希望。

    在族人们看来，这几乎是南子奕死后，唯一能对家族做出的“补偿”了，是天经地义，甚至……是南子奕欠南家的！

    所以，他们才会如此积极，如此“理所应当”。

    他老了。

    既守不住那份无用的清高姿态，也扛不住族人生存的沉重压力，更……改变不了人心深处那点隐秘的算计与长年积压的怨怼。

    甚至，在这个族长的位置上坐得久了，他竟也能理解两边。

    理解南子奕当年的“赎罪”与麻木，也理解族人们如今的“理所应当”与急切。

    思及此，老族长敛起了越飘越远的思绪，长长地、深深地叹了口气，拄着拐杖，蹒跚着走回裴桑枝面前，终是妥协道：“原来……子奕他，至死心念仍在京城。”

    “是老朽……拘泥迂腐了，险些误了他的遗愿，让他死不瞑目。”

    “既然是他自己的心愿，又有裴驸马与裴姑娘如此周全安排，我南氏……没有不允的道理。”

    “一切，便依贵人所言。只望贵人，能妥善安置子奕身后之事，莫负他……与裴老大人的一番情谊。”

    “也……只盼裴姑娘，信守承诺，照拂我族中子弟。”

    “南族长放心。”裴桑枝郑重道，“桑枝既出此言，必当践诺。”

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