歌舞方歇，东瀛使臣物部天守执扇行至殿中央，朝上首御座深躬道：

    “尊贵的天可汗陛下，外臣久闻大唐文化渊博，棋艺更是精深奥妙。今日得此良机，恳请陛下恩准我讨教一二，一窥大唐棋道之堂奥。”

    李世民眸色微沉，正欲应答，身侧的萧蔷却轻拽龙袍广袖。

    “陛下～”杏眸亮晶晶地望着他，“让蔷儿去会会他可好？”

    帝王心尖发软，但此事关乎国体，非同小可。他俯身哄道：“蔷儿若想下棋，我回头陪你下三天三夜都可，只是此番......”

    “不嘛～”萧蔷小嘴一撇，晃着他胳膊耍赖，“你就答应嘛，保证不给你丢脸！”

    看着那娇嗔模样，李世民心中天人交战。理智告诉他此举太过冒险，情感却难拒蔷儿任何请求，更何况是她主动想为他分忧，最终，溺爱战胜理智，他无奈地捏了捏她琼鼻：

    “依你，都依你。”

    心下却已做最坏打算——若蔷儿落败，大唐颜面便在接下来的马球赛上挽回。届时若李恪未胜，便是他这个皇子之过。总之，与他的蔷儿无关。

    获准的萧蔷立时笑靥如花，在众人或忧或嘲或惊艳的注视中，翩然步下御阶至棋枰前。

    物部天守看着这位画中仙姝般的贵妃娘娘亲自下场，先是一怔，眼底掠过强烈痴迷；旋即凝神静气，他深知肩负东瀛荣光，绝不可为美色所误。

    二人对坐，棋局伊始，阿纯执白先行。落子看似随意，意识深处却翻涌着安陵容时期的记忆。雍正酷爱弈道，曾特召国手范西屏与施襄夏入宫切磋、讲解棋谱。

    而此刻物部天守的布局，与当年范西屏破解的一局古谱有八分神似！

    物部天守起初带着几分轻视，以为这贵妃不过是仗着美貌胡闹；然很快面色变了——他发觉自己每落一子，皆如陷入无形的泥沼，甚至被牵引至不利之境。

    他愈下愈惊，额间沁出细密汗珠，落子的速度越来越慢，指节微微颤抖，本来应该从从容容游刃有余，现在是匆匆忙忙连滚带爬；

    反观萧蔷始终淡然自若，犹有余暇执起宫娥奉上的香茗浅啜，

    殿内一众视线由惊异转为难以置信，终化作寂然的震撼。

    直至物部天守望着棋盘上无力回天的败局，面如死灰，指间棋子“啪嗒”坠枰。他起身，对着萧蔷，更是对着御座上的李世民，深深俯首，嗓音干涩艰难：

    “外臣......认输。贵妃娘娘棋艺超凡，外臣......心服口服！”

    静寂之后，是雷鸣般的赞誉：

    “贵妃娘娘千岁！”

    “娘娘真乃神人也！”

    “扬我国威，壮哉贵妃！”

    各国使臣亦纷纷投来敬畏目光，皇子们眼中更是盈满钦慕痴迷。

    而早已看得心潮激荡的李世民，大步踏下御阶，将他的小娇妃拥入怀中。

    他的蔷儿又一次给了他天大的惊喜。他的蔷儿正是大唐最璀璨的明珠，举世无双的瑰宝！

    唯角落处的武如意抿了抿唇，有些不服气，若换作她，定会为东瀛使臣留存颜面，方能彰显大唐气度风范。瞧着萧蔷此刻得意模样，只觉小人得志。

    -

    午后骄阳灼灼，马球场菊香馥郁——场边摆放了数千盆秋菊，金黄、纯白、淡紫，各色纷呈，织就一片绚烂锦缎，在风中摇曳生姿。

    场上，吴王李恪率领的大唐马球队，正与北漠木图王子麾下激烈交锋。那木图王子身形彪悍，马术精绝，打法更是凶悍非常。一次争球中，他故意驱马冲撞，球杆阴险地扫向李恪马腿。

    李恪虽及时闪避，坐骑仍受惊扬蹄将他重重甩落，脚踝处传来钻心剧痛。</
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