/>     “为什么”

    莱斯的声音陡然拔高,近乎咆哮,在空旷寂静的大殿里激起嗡嗡的回响,震得水晶窗都发出细微的嗡鸣,“你明明答应过,让我来选择的可为什么为什么偏偏是我最不能献出的希律为什么你要派大祭司的人,在剑门之

    路,强行掠走希律那可是我的嫡长子是索拉丁帝国未来的皇帝”

    他几乎是吼出了最后几个字,脖颈上的青筋虬结暴起,胸膛剧烈起伏。

    教宗沉默着。

    那笼罩在柔和光晕中的面容看不清具体表情,只有一片深邃的平静。

    这沉默持续了数个呼吸,在莱斯皇帝几乎要再次爆发时,他才缓缓开口,声音如同穿过层层云霭传来,空灵、平静,不带一丝人间烟火气,却蕴含着不容置疑的份量:

    “陛下,”教宗微微抬起眼帘,那双仿佛能洞悉世间一切奥秘的眸子,平静地迎向皇帝燃烧着怒火的眼睛,“神的旨意,如苍穹般高远,如命运之河般不可测度。选中了谁作为承载救赎的容器,并非我等凡人可以揣测,亦非

    世俗的继承序列所能左右。希律殿下他的灵魂之光,或许正是神所钦定,能化解这场灾厄的关键。

    教宗没有回答为什么,甚至没有辩解开脱。

    但这反而更加引发了莱斯皇帝的内心怒火。

    “神的旨意”

    莱斯皇帝像是听到了世间最荒谬的笑话,他发出一声短促而冰冷的嗤笑,眼中的怒火几乎要化为实质的烈焰喷薄而出,“好一个神的旨意”

    他指着窗外灰白色的天空,“那么,请伟大的御座告诉我三天了距离希律被你们带走已经整整三天我一直在等待等待你们的神迹可天垂象结束了吗那笼罩在帝国北境,让万民惊恐、大地龟裂、作物枯萎的灾厄之

    兆,结束了吗”

    他的声音极致的愤怒和痛苦而颤抖:“它消失了吗它减弱了吗没有它依然像一块巨大的、腐烂的毒疮,死死地钉在帝国的苍穹之上分分秒秒的,吞噬着光明,散播着死亡这就是你们用我嫡长子换来的神的旨

    意这就是你们承诺的平息”

    莱斯猛地挥手,仿佛要将那无形的灾厄之兆撕裂:“我付出了帝国未来的继承人我付出了朕唯一的、最心爱的儿子我的宝贝公主,也因此受了重创,至今还流落在民间你知道我有多心疼吗如果这都不能换来天垂象的

    消散,那么”

    御座面无表情的沉默了一会儿,“一百年前,也曾有一位皇家嫡长子在黎明之门陨落,而后,在教会的全力帮助下,才由第二顺位继承人即位您可能忘记了,您就是那第二顺位继承人的后代。”

    莱斯皇帝浑身猛然一颤

    那可是索拉丁皇室最不愿提及的一段历史

    这也是近一百年来,皇权被神权死死压制的真正原因

    御座又冷冰冰的说道:“皇位不可无主,但是,皇位也从来不会缺乏想做上去的人。”

    “御座”莱斯皇帝气得发抖,“你你这是什么意思”

    御座语气平静的像是在说一件家长里短的小事,“我的意思是,陛下还有两个儿子,未来谁当皇帝,都是索拉丁的血脉。”

    这话并不能安慰到莱斯,反而带有一种强烈的胁迫感

    莱斯一步步逼近教宗,那双燃烧着红龙血脉的双眼,死死锁定了教宗圣洁光辉下的身影,一字一顿,如同淬毒的冰棱,每一个字都带着千钧的重量和玉石俱焚的决绝:

    “御座你夺走的,是我对神权最后的敬畏你必须给我一个交代七天”

    莱斯皇帝竖起一根手指,指尖因用力而微微颤抖,“我只给你们七天七日之内,若天垂象之灾仍未解除那么,就休怪我”

    他没有说下去的威胁,像一把无形的、出鞘三分的利剑,悬在了整个寂静之间。

    空气彻底凝固了。

    莱斯皇帝粗重的喘息声清晰可闻,他死死盯着教宗,胸膛起伏,仿佛要将对方的身影烙印进自己的灵魂深处,刻下这刻骨的屈辱与痛恨。

    在索拉丁帝国,神权如同一棵根系盘踞了整个帝国根基的参天巨树,阴影笼罩着每一寸土地。

    皇权,这头象征世俗力量的雄狮,不仅被神权的枷锁牢牢束缚脖颈,更要时刻警惕着西境侯爵、北境大公这些盘踞地方的猛虎,它们对帝都的权柄虎视眈眈。

    莱斯登基以来,每一步都如履薄冰,每一次呼吸都小心翼翼,在神权与地方强权的夹缝中艰难求存,生怕一个不慎,便会引来倾覆之祸。

    但现在,一切都不同了。

    他的希律,他寄予厚望的继承人,被以献祭于神之名生生夺走

    他视若珍宝的女儿莉莉安,此刻还流落在那混乱、危险的西境,藏匿在一个小小的金盏花男爵身边

    他已经付出了如此惨痛,如此不可承受的代价

    如果连这,都无法换来帝国的安宁,都无法平息那该死的天垂象那么,他莱斯索拉丁,还有什么可失去的还有什么值得顾忌的

    那根名为隐忍的弦,已经绷紧到了极限,濒临崩断。

    他隐晦的威胁,是警告,也是最后通牒若神权无法兑现承诺,他不惜以索拉丁皇族最后的尊严和力量,去撼动那看似不可动摇的神椒根基

    教宗周身那层柔和的光晕,在莱斯皇帝蕴藏着毁灭意志的逼视下,似乎微微波动了一下,如同平静的水面投入了一颗石子,泛起一圈几乎难以察觉的涟漪。

    那悲悯,超然的面容依旧平静,但那双仿佛蕴含星辰的眼眸深处,似乎有极其细微的光芒一闪而过,快得让人以为是错觉。

    他微微欠身,动作优雅而无可挑剔,白色的圣袍如水银般流淌垂落。

    “陛下的痛苦与愤怒,我感同身受。”

    教宗的声音依旧空灵平静,听不出任何情绪波澜,“只是,神的意旨,降临与显化,自有其不可揣摩的时间之轮。七日之期,我已知悉。”

    他没有辩解,没有承诺,只是再次确认了这个期限。

    说完,他保持着微微欠身的姿态,如同一个最标准的圣职者面对尘世君主的礼仪,然后缓缓地、悄无声息地向后退去,转身。

    那纯白的背影,在昏暗压抑的寂静之间,仿佛一道刺目的光痕,又像是一堵移动的、冰冷的圣洁之墙,一步步远离愤怒的帝王。

    莱斯皇帝的目光,如同芒刺,死死钉在那离去的白色身影上。

    他脸上的肌肉,从咬紧牙关开始,到绷紧的脸颊,再到微微抽搐的眼角,完全不受控制地颤抖起来。

    那不是悲伤的颤抖,而是被强行压抑到极致,濒临爆发的狂怒

    他感觉自己的血液在逆流,心脏像是被一只冰冷的手攥住,每一次搏动都带来撕裂般的痛楚。

    希律被带走时的景象,莉莉安流落西境的忧虑,天垂象带来的无边恐惧,以及对教宗那高高在上,以神之名践踏皇权的无边憎恶种种情绪如同毒蛇,噬咬着他的理智。

    他紧握的双拳,指甲深深嵌入掌心,渗出丝丝缕缕的鲜红,滴落在冰冷的黑石地面上,如同怒放的血色小花,转瞬又被黑暗吞噬。

    寂静之间只剩下他粗重压抑的喘息,如同被困的受伤雄狮。

    时间在极致的愤怒与冰冷的寂静中流淌,每一秒都像一个世纪那么漫长。

    直到那扇厚重的橡木门彻底隔绝了教宗的气息,莱斯皇帝才像是被抽空了所有力气,高大的身躯晃了一下,猛地抬手,撑住了冰冷的黑曜石窗台。

    冰凉的触感透过手掌传来,稍稍压制了血管中奔流的岩浆。

    不行。

    不能崩溃。

    索拉丁家族的血脉,不允许他此刻倒下。

    他深吸一口气,那气息仿佛带着冰碴,刺痛了他的肺腑。

    他必须做点什么,为那仅存的希望。

    他踉跄着走到那张由整块黑曜石雕琢而成的巨大书案前。

    案上陈设简洁到近乎寒酸,只有一支蘸水笔,一瓶漆黑的墨水,一卷用北地雪狼皮鞣制的特制信纸轻薄、坚韧,能承载最微小的魔法印记。

    他拿起笔,笔尖在墨瓶中深深一蘸,漆黑的墨汁如同凝固的夜。

    他的手依旧在微微颤抖,笔尖悬停在雪白的皮纸上方,落下第一滴墨,晕开一小块深色的痕迹,如同他此刻的心境。

    他强迫自己冷静,笔尖终于落下,在皮纸上划出深沉而有力的字迹:

    “致最忠诚的守护者,提尔卓根哈特侍卫长:

    “见信如晤。

    “帝都风云诡谲,暗流汹涌。皇宫之内,非但未有平息之象,反添雷霆之色。我心忧,寝食难安。希律之事,已成定局,痛彻心扉,然帝国大局,尤需勉力维系。

    “你处情形,我已尽知。莉莉安,我之明珠,幸得你与金盏花男爵罗维之力,暂得喘息之地。此乃不幸中之万幸。罗维忠勇可嘉,于危难之际庇护帝国血脉,此功勋,我铭记于心。”

    写到此处,莱斯的笔锋停顿了一下,眼中闪过复杂的光芒。
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