墙边的谈话结束后，白谦之和哈哈利尔折返回镇上。

    没有立刻离开的原因是突然的消失容易使镇民们起疑，而防御工事的建造一旦开始再趁着夜色离开就方便多了。

    “哨塔吗……”

    午后时分，白谦之找到正在调度物资的镇长，提出要在附近的高地上临时搭一座简陋哨塔的想法。

    “没错。我们会暂时住在那里警戒，起码在第一波攻击到来之前能做出预警，多少也能协助你们的抵抗。”

    “好吧……如果情况变糟，你们一定要先逃走啊。”

    “我心里有数。麻烦你替我们准备几天的物资吧，每天往返会比较麻烦。”

    “好，我这就去分派人手。”

    调配的速度快得有些超乎想象。

    前脚才和镇长说好，后脚白谦之就看到十数人扛着原木和其余物资往他指定的地方赶了。这就是被贫瘠的边塞地区淬炼出的效率吗？一想到这些，心中的污水就稍微翻腾了起来。

    （没关系的……如果只是对付那些以速度取胜的魔物，不会出太大的乱子。只要自己离开的速度够快……）

    用那种算不上安慰的话平复心情，白谦之叫上哈哈利尔也去帮了把手。

    ——魔物群到来的数日之前，小镇的防御工事开展得如火如荼。

    就算刚受过水灾，居民们也仍旧保持着高涨的热情建设着防线。工匠们负责设计和组装，单纯有蛮力的人则不知疲倦地一趟趟搬运材料，妇女们就聚在一起为男人们烹饪饭菜，做些琐碎零工。

    不仅是不想逃离故土。

    更多的——居民们是想要对住在高地上的那两人展现他们坚韧的一面。

    「剑士大人，您看，我们也能靠自己度过危机。」

    「所以，您和您的同伴……就请快离开吧——」

    世代居住于这贫乏之地的人们。

    已经接受并习惯这个正在缓步迈向死亡的世界的人们。

    从内心深处，产生着这样稍显倔强的愿望。

    然而——当居民们建立好工事，打算登上高地的哨塔要劝那两人离开时。

    来到高地上的人们只看到空无一人的哨塔；整齐存放，似乎从未被使用过的物资；还有压在物资上头，装着一块金砖的瘦小钱袋。

    哨塔顶端的旗帜被冷风吹得猎猎作响。

    塔底的居民们，只是缄默地看着那一幕-

    古路尼的边塞领，与「佣兵之国萨伊鲁诺」连绵不绝的大沙漠接壤。

    靠近沙漠的地方地广人稀，主要以无遮挡的戈壁和隆起的险峻山峰组成。这种地方难以供绝大部分种族生存，因此只有围绕干净水源的地区才会出现规模较大的城镇。

    对希望求生的旅者来说，这无疑是个坏消息。

    对另一种人来说，情况则有些不同——

    “哈哈利尔，还能撑住吗。”

    已经干涸许久的河床化作深沟，将高耸的大峡谷两侧隔绝。烈日高悬，倘若从上空俯视，就好似一道触目惊心的伤痕。

    这里无疑是消磨生命的死地。

    然而，在其中一侧峡谷的碎石坡上，背阴处却藏了两个活人。

    “唔……我还好。”

    回着白谦之的话，哈哈利尔从包裹里拿出最后一份伤药敷在伤口上。

    “你那边也没药了？看来我们弹尽粮绝了啊。”

    白谦之靠在石壁上调整呼吸，也稍微扭动上肢缓解长时间战斗带来的刺痛与酸软感。

    “唉，是啊。”

    天亮以前，两人刚结束
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