烛火在顾晨眼底跳动，将他的神情映得忽明忽暗。

    “你接她出来，”他说，“然后呢？”

    韩乐瑶被问住了。

    她刚才只是不忍，只是想到那女子孤身一人，被当成筹码推入那道阴冷的牢门，心里就像坠了块石头。

    可她没想过“然后”。

    “给她一笔银子，”她想了想，“送到别处去安置，让她过自己的日子。或者，干脆带她跟咱们一道回京，给她安排个差事。”

    “咱们能救一个周芸娘，但是你觉得韩奎会善罢甘休吗？”

    韩乐瑶愣住了。

    “宁古塔城外十五里，只有一个周芸娘。”顾晨说，“但宁古塔城外，不止十五里。”

    他看着她，目光没有责备，也没有不耐，只是在说一件事实。

    他的瑶儿单纯善良，又嫉恶如仇，却不知道人心有多险恶？

    “韩奎要的是高世鹏的血脉，不是周芸娘这个人。周芸娘不在了，他会去找张芸娘、李芸娘。城外的破屋里，陷于困顿，急等着钱用的女子，不止一个。”

    韩乐瑶的手指蜷紧了。

    她想说，那就把那些女子都救下来。

    可话到嘴边，她自己先咽了回去。

    救得了一个周芸娘，救得了十个、百个吗？

    若是直接出面阻止，那就打草惊蛇了。

    这不是一个女子的事。

    这是韩奎必须做成的事。

    巴戎沉沉地叹了口气。

    “世子夫人心善，”他难得放软了语气，“可这事，不是银子能拦住的。”

    韩乐瑶没有说话。

    她垂着眼帘，手仍搭在小腹上。

    林青青看着她，忽然想起多年前的自己。

    那时候她也曾这样，以为只要愿意伸出手，就能把深渊边上的人拽回来。

    后来她明白了。

    有些深渊，不是伸手就能填平的。

    “嫂子，”林青青放轻了声音，“周芸娘答应这门亲事，是因为三百两银子。那是她自己的选择。”

    韩乐瑶抬起头，“可是，她没有别的选择。”

    林青青沉默了一瞬。

    “那咱们就这么眼睁睁看着那姑娘跳进火炕？”韩乐瑶有些不满地问。

    林青青清眸微凝，这是她思索的习惯。

    夜云州看了妻子一眼，没有打扰。

    顾晨也没有催促。

    书房里只听得见烛火偶尔爆出的轻响。

    良久。

    林青青抬起头。

    “嫂子想把周芸娘从这件事里摘出去，可咱们不一定非要把她摘出去。”

    韩乐瑶一怔。

    林青青的眼睛在烛火下亮得惊人，那是她每次想出好主意时惯常的神情——不是锋芒毕露的锐，而是沉静中透着笃定。

    “韩奎要的是高世鹏的血脉，不是周芸娘这个人。他不在乎进那道牢门的是谁。他在乎的，是这个人不会坏事。”

    “那咱们就给他一个不会坏事的人。”

    韩乐瑶飞快地反应过来：“你是说……让周芸娘答应这门亲事，但她是咱们的人？”

    林青青点头。

    “她应这门亲事，是为那三百两银子。咱们给她更好的出路，她凭什么还要听韩奎的？”

    她转向顾晨。

    “世子，周芸娘进了那道牢门，确实是把一辈子押进去了。可咱们若能在她进去之前，让她知道这世上还有另一条路——”

    她一字一顿。

    “那她押进去的，就不是一辈子。”

    “是一局棋。”

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