韩奎侧身，借着为高铭拂拭衣襟上酒渍的动作，将头压得极低。

    “大哥，”他的声音几乎是从喉咙底挤出来的，轻得像一片落进深潭的叶。

    “我救不了你们——这话是当着巴戎的面说的，是演给他们看的。”

    高铭的手指骤然攥紧了杯沿。

    韩奎没有抬眼，仍在慢条斯理地替他擦拭，像是寻常拉家常。

    “可演给外人看的，不一定是真。真话，我只能这会儿说。”

    他顿了一下。

    “你听我说完，再决定这杯酒是喝还是不喝。”

    高铭的胸膛剧烈起伏了一瞬，又强迫自己平复下去。

    他没有动，也没有抽回被韩奎握住的那只手。

    韩奎的声音压得更低，几近耳语：

    “顾晨那边，要的是大哥亲口认罪。我今日回去，会说大哥虽然还在犹豫，但已有些松动——这是给他们看的饵。他们要大哥认罪，我就让他们觉得，大哥快认了。”

    高铭没有说话，喉结滚动了一下。

    “他们要催，我就求他们多给我几次探视的机会，让我趁热打铁。”韩奎说这话时，眼皮都没有抬，仍是那副有些谦卑的姿态。

    “狱卒这边，我已经跟他们套近乎了。银子开路，他们只当我是在给大哥送吃食、劝认罪。再有两回，我就能把一个人带进来。”

    高铭的呼吸停了半拍。

    “什么人？”

    韩奎终于抬起头，目光与高铭在咫尺之间相撞。

    那目光里有疲惫，有算计，也有一丝极深的、说不清道不明的东西。

    “一个年轻干净的女子。”

    高铭的瞳孔骤然收缩，他想做什么？

    韩奎没有给他开口的机会，继续往下说，语速平稳，像在禀报一桩寻常军务：

    “宁古塔城外十五里，有个姓周姑娘。原本是读书人家，如今父母双亡，只剩一个女儿守着两间破屋过活。她父亲生前是个童生，教过她几个字，人长得清秀，性子也安静。如今，急等着钱用。”

    “我让人去说媒，答应事后给她三百两银子，足够她后半辈子安安稳稳。她起初不肯，后来听说是在牢里，更不肯。我没让人逼她，只叫她回去再想想。”

    韩奎顿了顿。

    “昨日她托人带话——应了。”

    高铭的手在发抖。

    不是恐惧，不是愤怒，而是一种他从政数十载、几经沉浮都未曾体会过的、从骨髓深处漫上来的悲凉。

    他听懂了。

    “你让世鹏……在这牢里……”

    他说不下去了。

    “大哥，”韩奎的声音很轻，“我能做的，只剩这个了。”

    沉默像水银一样灌满了这间狭窄的囚室。

    远处，狱卒的脚步声懒洋洋地踱过去，又踱过来。

    高世鹏手里的筷子不知什么时候落了地。

    他呆呆地望着韩奎，望着父亲，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

    他听懂了。

    他宁愿自己没有听懂。

    高铭闭上眼睛。

    烛火在他沟壑纵横的脸上跳动，那些半生戎马、宦海沉浮刻下的纹路，此刻似乎每一条都在往下塌。

    他想说，我高铭的儿子，将门之子，不能在这腌臜地方、像配种似的与一个陌生女子苟合。

    他想说，我高家就算绝后，也绝不受这份折辱。

    他想说，韩奎，你当我高家是什么了

    可他什么都没有说。

    高铭看着儿子。

    他看了很久。
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