严州官兵忐忑极了。

    任他们怎么想都想不到，来追私逃的刁民，竟能追到按察使和沈大人跟前来。

    “二、二位大人......”官兵头子偷偷觑着沈筝和辛舜匀的面色，小心翼翼组织着措辞：“小人们是严州府兵，奉知府大人之令，前来缉拿私逃的农户，惊、惊扰二位大人，还望二位大人恕、恕罪......”

    官兵头子脑袋都想破了，也没想明白，这乌漆墨黑大半夜的，这两尊大佛在两府边界立着作甚......

    “缉拿私逃农户？”辛舜匀刚到，根本不清楚事件来龙去脉，只能发问：“田宅尚在，他们为何要逃？”

    想了片刻，他眸光变得锐利：“难道魏顺治没将本官的话放在心里，并未开仓放粮，安抚民心？”

    官兵头子闻言一抖，慌忙回话：“辛大人明鉴！今日辰时，魏大人便已传令各县开仓放粮，绝未置百姓于不顾！这、这些农户私逃，是因为清河县中......有部分百姓闹了病，县衙怕这病会扩散，这才下令封村。谁料这些人竟不顾禁令，连夜私逃！”

    辛舜匀闻言神色骤沉，后背瞬间沁出一层冷汗。

    灾后闹病？

    怕病扩散？

    难道是......

    疫病？！

    他久在地方任职，深谙“大灾过后必有大疫”的道理。

    可归根结底，蝗灾同水灾、旱灾等大天灾还是有区别的。

    水灾是浊水漫灌、尸骸漂浮，易生戾气。

    旱灾是赤地千里、水源枯竭，易酿时疫。

    但蝗灾却不同......

    蝗虫多是啃噬庄稼，按说只要及时清理虫尸，保证饮水洁净，秽气便无法滋生才是......

    难道.......

    辛舜匀越想越心惊，刚想继续追问，便听身旁沈筝道：“辛大人，方才那些严州农户说，清河镇民是因喝了脏水，才会染上疫症，甚至危及生命。”

    危及生命？！

    一听见这四个字，辛舜匀面色瞬间铁青，对严州官兵怒喝：“本官离开之前，曾三令五申，让魏顺治下令清理虫尸，切勿让百姓饮用脏水！结果本官才来了抚州一日，你们便闹出了人命？！此等大过，他魏顺治如何担得起！”

    官兵头子被这声怒喝吓得魂飞魄散，“梆梆”磕起了响头：“大人息怒，大人息怒啊！清、清河镇没闹出人命，真、真没，小人、小人敢以性命担保！”

    “没闹出人命？”辛舜匀只怔了半瞬，便毫不犹豫地选择了相信沈筝：“沈

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    大人难道会骗本官不成！”

    沈筝亦是一怔。

    虽说她不会骗辛舜匀，但保不齐严州百姓会骗她啊......

    “辛大人，您稍等。”沈筝心中闪过一丝不确定，抬手唤来严州农户中领头的中年男子：“过来答话。”

    中年男子被这阵仗吓得腿软，踉跄前来：“小人罗厚，见、见过沈大人，见、见过辛大人......”

    蒋至明在旁摸
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