“吾弟！”沈砚书到底是没忍住，抱住了他的身躯，克制又隐忍地落泪。

    其实他们兄弟，也曾经是有过不少快乐的时光，也曾经有过手足之情，只是从母亲的偏心越发明显，从沈砚书越发崭露头角……

    甚至他们对人生的看法，也越发不同，想法背离。

    他们最终便走到连普通朋友都不如的地步。

    如今，母亲和弟弟一起身亡，他竟然觉得，弟弟的死，更令他悲恸一些。

    容枝枝见此，觉得心疼他，但也只能静静陪伴。

    尽管沈砚明弑母，尽管沈砚明不......

    **御书房外，夜风凛冽。**

    李尚书缓步走出宫门，神色平静如常，但步伐却比往日沉重许多。他抬头望了望天边残月，嘴角微微扬起，眼中却藏着一抹冷意。

    “娘娘果然不简单。”他低声自语，“竟敢放我回去……是试探，还是早已布下天罗地网？”

    身后传来一声低喝：“大人，请上车。”

    李尚书点头，缓缓登上马车。帘子一落，车厢内顿时陷入昏暗。

    片刻后，一道低沉的声音从角落里响起：“大人，皇后召见您，果然是冲着我们来的。”

    李尚书轻笑：“她若真信王尚书之言，就不会放我离开。她是在等，等我们自己露出破绽。”

    那声音沉默片刻，才道：“可她为何要留王尚书性命？难道不怕他知道得太多？”

    “她不是怕，而是要用。”李尚书缓缓道，“王尚书如今已是惊弓之鸟，只要稍加引导，便会成为她手中的棋子。”

    “那我们怎么办？”那人压低声音，“是否继续按原计划行事？”

    李尚书目光微敛，语气淡然：“自然继续。只不过……要更小心些。”

    他顿了顿，又道：“娘娘今日试探于我，是想看看我的立场。我答应归顺，她便不会立刻动我。但这只是权宜之计。她迟早会动手，我们必须在她之前。”

    “可是大人……”那人迟疑道，“皇后手段狠辣，连沈修明都能牺牲，我们真的能胜过她吗？”

    李尚书冷笑一声：“她再强，也不过是个女人。男人的战场，岂容她插手？”

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    **三日后，朝堂之上。**

    顾南栀端坐凤座，俯视群臣。

    朝中气氛凝重，众臣低头不语。

    礼部尚书一职空缺，户部尚书李大人却频频出列，提出诸多新政改革建议，看似忠诚，实则步步紧逼。

    顾南栀不动声色地看着他，心中已有计较。

    “李大人所言极是。”她淡淡开口，“不过，这些改革涉及民生，需谨慎推行。不如由你牵头，成立新政司，专责此事。”

    李尚书一怔，随即躬身行礼：“臣遵旨。”

    顾南栀唇角微扬，仿佛不经意间抛出一句：“另外，王尚书虽有嫌疑，但证据不足，本宫念其多年为国效力，决定暂且释放，命他协助新政司工作。”

    此言一出，满朝哗然。

    王尚书被押入诏狱数日，如今竟被无罪释放，还被委以重任？

    李尚书脸色微变，但仍恭敬应声：“臣定当与王大人通力合作。”

    顾南栀满意地点了点头：“很好。”

    退朝之后，李尚书回到府邸，立刻召集心腹密谈。

    “皇后这是在离间我们。”他沉声道，“她让王尚书回归，又让我掌管新政司，分明是要让我们互相牵制。”

    一人皱眉：“那我们该如何应对？”

    李尚书思索片刻，缓缓道：“先稳住局势，不要轻举妄动。皇后既然想玩，我们就陪她玩到底。”

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    **与此同时，御花园深处。**

    顾南栀独坐亭中，手中把玩着一枚玉扳指。

    侍女轻声道：“娘娘，玄甲卫已查清，李尚书这几日频繁出入旧党余孽宅邸，甚至与霍氏族人有过秘密会面。”

    顾南栀淡淡一笑：“他果然沉不住气。”

    侍女迟疑道：“那娘娘为何还要让他掌管新政司？”

    “因为他以为自己在掌控全局。”顾南栀缓缓道，“殊不知，他的一举一动，都在我的算计之中。”

    她站起身，望向远方：“我要他亲手将旧党的势力引出来，然后??一网打尽。”

    侍女心头一震，连忙跪下：“奴婢明白了。”

    顾南栀转身，目光冷冽：“传令下去，密切监视李尚书与旧党往来之人，一旦有所动作，立即收网。”

    “是！”

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    **七日后，深夜，京城东郊。**

    一处废
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