秘密森林边缘的寂静，在某个清晨被打破

    不是腐蚀的滋滋声，不是防护罩剥落的碎裂声，

    而是一个清晰的人声，从黄褐色雾霭深处传来，平静得近乎诡异：“停下吧。”

    正在轮值的四名傲罗几乎同时转身，魔杖齐刷刷指向声音来源。他们的手指紧握着杖柄，指节发白——不是因为恐惧，而是因为过度紧绷。

    过去这段时间，这片森林吞噬了太多东西，包括声音。

    任何从里面传出的、不属于自然腐蚀的声响，都意味着危险。

    雾霭缓缓分开。

    不是被风吹开，而是像舞台帷幕般被无形的手向两侧拉开，从分开的通道中，走出一个身影。那是男孩，看起来……很年轻的男孩。

    大概二十岁出头，淡金色的头发修剪得整齐，甚至可以说优雅，与周围腐烂的环境形成刺眼的对比。

    他穿着一件墨绿色的巫师袍，袍子的剪裁精致，面料在昏黄的光线下泛着丝绸般的光泽——但那光泽有些不对劲，太过油腻，仿佛袍子本身正在缓慢渗出某种液体。

    最引人注目的是男孩的脸，五官端正，甚至可以说是英俊，皮肤苍白得几乎透明。

    但那张脸上没有任何表情，蓝色的眼睛像两颗冰冷的玻璃珠，直视着前方，却仿佛什么都没在看。

    “我叫威廉·史密斯。”他开口，声音平稳、清晰，带着受过良好教育的口音，“这片森林现在是我的研究场地。我要求你们停止所有干扰行为。”

    为首的傲罗——一个叫帕特森的壮实男人,他向前一步，魔杖稳稳指着对方的胸口。

    “研究场地？你知道这片森林正在向外扩散什么吗？你知道已经有多少人......”

    “我知道。”威廉·史密斯打断他，语气没有丝毫波动，“你们将我的研究称之为：腐蚀性魔法介质‘蚀魔素’，这是以某种高度特化的媒介为基础改良的第三代变体。地面扩散速度原为每小时三点二米，地下渗透速度为每小时四点五米。在你们投放了暂缓魔药后，目前分别降至每小时三十二厘米和四十五厘米。”

    他精确地报出数据，像是在朗读实验报告，却巧妙地回避了媒介的具体性质。

    帕特森和其他傲罗交换了一个震惊的眼神，

    这些数据是魔法部的最高机密。

    “你到底是什么人？”帕特森的声音沉了下来，“你和食死徒是什么关系？”

    “食死徒？”威廉的嘴角第一次有了细微的弧度，但那不是笑容，更像是一种轻蔑的抽动，“那些崇拜力量的庸才？不，我和他们不是同路人。有人提供了一个平台，我提供研究成果。各取所需。”

    他向前走了一步。

    傲罗们立刻后退，魔杖尖端爆发出警告性的火花。

    “停下！”帕特森厉声道。

    威廉停了下来，歪了歪头，像是观察实验室里不听话的样本，“你们在害怕。为什么？我已经表现出了足够的克制。”

    “克制？”帕
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