所有外地官员的召还底簿，当值堂官不仅有权、也必须预先调阅，为的就是提前预留处理时间及次序。

    因此，员外郎作为本月堂官，便也预先看到，在自己当值的这个月份中，已发出的天子敕令及各类下行文书里，都有哪些官员进京，再以这些人的出发点进行反推，据此预定届时的办理次序。

    只不过，官员的程期可以预估，但实际出发后，路上的情况如何，譬如路况、天气甚至突发事件，官员本人都无法预判，京城这边就更加无从实时知悉，因此返京程期通常都会相应多给两天，是以每个人最终的抵京时间，堂官的确无法做到完全掌握。

    但，依照律例，凡官员到部，须由主事先行接洽，勘验文书、验明事由、登录在册后方可为其引见堂官，故所有官员到京后最先见到的还不是堂官，而是各自返京事由的对应主事——譬如升迁和领赏就各有主事负责。

    主事因此有个优先权：无论能否赶得及当日点卯，只要官员前脚进城门，主事们后脚就能得到具体人的确切到达信息。

    这里就还牵扯一个官场运作的灵活性：只要时间允许，到京官员就算错过当天应卯，也可单往主事处提前完成先期事务，如此第二天一早便可面见堂官。

    这也意味着，主事可以更早地将官员信息转知堂官，方便堂官安排第二天的公务。

    傅陵这一趟是以镇远侯之子的身份代行其父进京领封受赏，至兵部点卯最先见的便是负责官员赏罚事务的“功次”主事。

    而此时员外郎之所以精准找这位主事，恰恰是在刚才文书房管事的“好心提醒”下，想到自己先期看到的返京人员名册里，这两天最该来点卯但还未见的，正是北境军的那位小侯爷。

    要不说有时差之毫厘。

    真就是功次主事运气不好，这回吃的就是个闷亏。

    皆因职方司早间前来报称有数份功赏文书需武选司协勘——涉阵亡事项，尤需勘核亡者身份以便照级发放抚恤银米，此事马虎不得，故功次主事午饭后就带了书吏过去。

    当城门校尉差人前来知会傅陵等人消息时，主事未归，消息由留守小吏记入“司内传事簿”并将册翻至记事页，以砚台压在主事案头。

    而方才员外郎派去的人，甚至都不用进到值房，就在门口碰上刚刚回来的主事，因外头忽而雨至，来不及躲闪的功次主事，匆匆来见员外郎时，其实还穿着淋湿的那身衣服。

    若文书房管事没来，或主事早归，此无妄之灾可免，偏就这般阴差阳错，一次正常的公务外出，反倒招致功次主事被训斥。

    虽心里不忿，主事也只能自认倒霉，遂将外出事由说清，末了才道：

    “下官午后去的职方司，刚刚事毕回返，尚未入内问询司内小吏，待等下官查问，再行回禀。”

    员外郎自是注意到主事衣服已湿，却还拿眼去看刚才被自己派去找主事的那人，见对方点头佐证了主事说法，方轻哼一声，命主事快去快回。

    主事哪敢耽搁，快步返回自己值房，
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