;“看不清卷宗上的字,也辨不清尸骨上的伤痕了,办不了案了。”
石头如遭雷击,整个人都僵在了原地。
他脸上的血色瞬间褪去,嘴唇翕动着,想说什么,却又说不出来。
他一路从汴京赶来,日夜兼程,风餐露宿,靠着漕帮的快船,才在短短数日之内赶到江南路。
他满心以为,只要能请到宋慈,就能还顾廷烨一个清白。
可他怎么也没想到,宋慈居然老到了这个地步。
眼花了。
办不了案了。
这八个字,如同八根钉子,狠狠钉在了石头的心上。
他看着宋慈苍老的面容,看着那双浑浊的眼睛,一股难以言喻的绝望涌上心头。
他猛地双膝跪地,“咚”的一声,额头重重磕在了青石板上。
青石板被雨水泡得冰凉,那股凉意透过额头,直渗进骨头里。
“宋老先生!”石头的声音带着哭腔,却依旧掷地有声,“求您救救我家公子!他是被人陷害的!他是冤枉的!”
“他那么爱我家大娘子,那么疼惜府里的孩子,连一只蚂蚁都舍不得踩死,怎么可能做出奸杀宫女的事情!”
“求您发发慈悲,救救他!”
他一边说,一边磕头,额头撞在青石板上,发出沉闷的声响。
一下,又一下。
很快,额头就红了一片,隐隐渗出了血丝。
老仆在一旁看着,忍不住叹了口气,想上前劝阻,却被宋慈抬手拦住了。
宋慈依旧坐在竹椅上,目光平静地看着石头,眼神里没有怜悯,也没有动容,只有一片看透世事的淡漠。
他又沉默了片刻,才对着站在廊下的老仆,轻轻招了招手。
“去,”宋慈的声音很轻,“把我孙儿叫过来。”
老仆应了一声,转身朝着后院走去。
石头停下了磕头的动作,抬起头,脸上满是雨水和泪水,他看着宋慈,眼中带着一丝茫然,还有一丝微弱的希冀。
宋慈没有看他,只是重新拿起了那本《洗冤录》,手指轻轻拂过书页,仿佛在抚摸一件稀世珍宝。
没过多久,后院传来一阵脚步声。
一个年轻的身影,快步走了过来。
那是个二十出头的年轻人,穿着一身天青色的儒衫,身形挺拔,面容俊朗。
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他的眉眼间,带着几分宋慈的影子,却比宋慈多了几分少年人的锐气和清朗。
他手里握着一卷书,走到宋慈面前,躬身行礼,声音清朗:“祖父,你叫我?”
宋慈放下手中的书,抬起头,看向自己的孙儿。
他的目光落在孙儿的脸上,那双浑浊的眼睛里,终于闪过一丝复杂的光芒。
有欣慰,有不舍,还有一丝不易察觉的期许。
这个年轻人,是他的孙儿,宋淮。
自小跟着他长大,通读《洗冤录》,对刑狱之事,有着超乎常人的天赋和悟性。
这些年,他带着宋淮走遍了江南路的州县,手把手教他验尸、查案、断狱。
宋淮的本事,早已不输当年的自己。
只是,他一直舍不得让孙儿涉入朝堂的纷争,舍不得让他去面对那些人心的险恶。
可如今……
宋慈轻轻叹了口气,缓缓开口:“淮哥儿。”
宋淮抬起头,看着祖父,眼中带着一丝疑惑:“祖父,何事?”
“你如今,”宋慈的目光落在宋淮身上,一字一句,说得极慢,“已尽得我《洗冤录》的真传,是该出去历练一番了。”
宋淮一愣,随即明白了什么,眼中闪过一丝惊讶。
“祖父……”
“你收拾一下,”宋慈打断了他的话,转头看向跪在地上的石头,“便随这位石头将军,进京一趟吧。”
“去汴京,查一查顾廷烨的案子。”
宋淮的目光落在石头身上,又转回头看向宋慈,脸上没有丝毫犹豫。
他对着宋慈,深深躬身,声音朗朗,带着少年人的意气风发:“是!祖父!”
石头看着眼前这一幕,整个人都懵了。
他原本以为,希望已经破灭。
却没想到,峰回路转。
宋老先生虽然不能亲自出山,却派了他的孙儿过来!
他看着宋淮那张年轻而坚定的脸,心中的绝望,瞬间被狂喜取代。
他再次重重磕了一个头,声音哽咽:“多谢宋老先生!多谢宋小先生!”
宋慈摆了摆手,没有说话,只是重新望向了院外的烟雨,眼神又恢复了那种淡漠的沧桑。
仿佛刚才的一切,都只是他一时兴起的决定。
当天下午,石头就带着宋淮,踏上了返回汴京的船。
漕帮的快船,依旧行驶在江南的烟雨里。
船头上,宋淮站在石头身边,手里捧着一本《洗冤录》,看得入神。
江风吹起他的衣袂,少年人的身姿,挺拔如松。
石头看着他,心中的焦虑,稍稍平复了一些。
这位宋小先生,看起来虽然年轻,却透着一股子沉稳可靠的气息。
但愿……
但愿他真的能像宋老先生一样,断尽奇案,还公子一个清白。
船行数日,终于抵达汴京城外。
石头没有耽搁,第一时间就将消息,写成了一封加急信件,送到了澄园。
此时的澄园,早已不复往日的热闹。
府门紧闭,门口只有两个家丁守着,脸上满是愁容。
明兰正坐在内院的书房里,手里握着一串佛珠,默默诵经。
她穿着一身素色的衣裳,脸上没有施任何脂粉,原本圆润的脸颊,已经瘦了一圈,眼下带着淡淡的青黑。
自从顾廷烨入狱,她就没有睡过一个安稳觉。
既要安抚府里的老老少少,又要四处奔走,打探消息,还要提防着那些落井下石的小人。
她的脊背,却依旧挺得笔直,没有丝毫的垮塌。
小桃匆匆走了进来,手里拿着一封信:“大娘子!石头将军的信!”
明兰猛地站起身,手里的佛珠“哗啦”一声掉在地上,散落了一地。
她顾不得去捡,快步走上前,一把接过那封信。
她的手指,因为紧张,微微颤抖着,费了好大力气,才将信封拆开。
信上的字迹,是石头的,一笔一划,写得极为潦草,却透着一股急切。
明兰逐字逐句地看着,看着看着,她的眼睛亮了起来,随即又黯淡下去。
宋慈老先生年迈眼花,不能断案。
只派了他的孙儿宋淮前来。
明兰握着信纸的手指,渐渐收紧,信纸被她捏得皱巴巴的。
她眉头紧紧皱起,轻声喃喃:“没想到宋老大人已经老成了这样……”
“希望他的孙子,能继承宋老大人的断案功夫吧……”
“否则的话,夫君怕是凶多吉少了……”
她的声音很轻,却带着一丝不易察觉的颤抖。
她知道,这是她能抓住的,最后一根救命稻草了。
不管这位宋淮小先生的本事如何,她都只能死马当活马医了。
明兰深吸一口气,压下心中的焦虑,对着丫鬟吩咐道:“备车!我要去锦衣卫天牢!我要见夫君!”
小桃有些犹豫:“大娘子,天牢那边守卫森严,您……”
“我已经提前打点好了,”明兰打断了她的话,眼神坚定,“快备车!”
她必须尽快将这个消息告诉顾廷烨。
夫妻同心,才能共渡难关。
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