德康维将潜望镜递还给1连的哨兵，接着掏出手枪，左手一扶头盔，便弓着腰小心翼翼地翻出战壕，向阵地前预留的铁丝网缺口赶去。
三个军人很快消失在夜幕中。
…………
“……我在前线一切都好，请不要挂怀。你说祈祷不要在医院见到我，但对于前线的军人来说，能在医院惨叫已经称得上是一种幸福了。愿我们日后还能——”
哈奇开斯机枪猛烈开火的声音打断了德内尔的思绪，他豁然起身，立刻带好头盔提起步枪往外冲。当他走出营部时，他的营属迫击炮已经开始“嗵嗵”地向一公里外的德军阵地开火了，由此他判断，这必不可能是在拦阻德军的夜袭，只能是在努力掩护外出侦查的战友。
“不是敌袭，镇静下来！”德内尔提醒过手忙脚乱上膛备战的营部警卫后，便看向同样迅速赶出来的霍尔军士长，“德康维他们准是遇到什么麻烦了，你留守营部，我去1连那里！”
“长官，恕我提醒——”
“下不为例！”
担忧搭档安危的德内尔，决定暂时将指挥官不到一线的新条例抛在脑后。他带着警卫米切尔·默里准军士熟稔地穿过战壕，直冲第一线阵地而去。途中，德军的反击火炮便胡乱地砸在了法军的阵地上——跟法军火炮一样的瞎打罢了。
在这沸反盈天的炮击中，德内尔来到了1连的一线阵地，很快便在2排掩体中看到了小腿中弹，正惨叫不已的‘鼻烟壶’。
“摁住他！摁住他！乔治！你冷静点！不然我们会很麻烦！”
在手电筒晃动的灯光中，满头大汗的1连救护兵正将弯头的止血钳捅到‘鼻烟壶’的伤口中找血管。德内尔看到，伤者的伤口上端已经扎紧了止血带，但血液从伤口中涌出的速度仍然不慢，看来这个倒霉蛋不幸被打中了动脉。在野战条件下，动脉止血的成功率不容乐观，即便急救资源充足，成功止血的伤员能有半数也相当不错了。
德内尔的心情顿时沉了下来，此外，他只在掩体中看到了德康维，却不见拉加索的身影。
“怎么回事？”他赶忙走到德康维身边。
“拉加索掉了链子，引起了德国猎兵的注意。”德康维回答道，“那狗娘养的打了一枪，子弹打到了什么硬东西，然后跳进了乔治的右腿。”
“拉加索呢？”
“不知道，他跟我一块把乔治架回来了，但之后我就没顾得上他了。”
正当两人低语交流的时候，‘鼻烟壶’已经因大量失血而陷入昏迷，幸而经过救护兵的不懈努力，他的血终于成功止住了。与此同时，外面的炮声也渐渐停息。
“少校，他急需输血，必须立刻送回后方！”
德内尔立刻安排了下去：“马上送，约安尼斯军士，你安排人手！”
“是！老莫，施耐德，跟我来！”
于是士兵们便找来担架，又用最新配发到前线的托马斯夹板固定住‘鼻烟壶’的伤腿，将后者抬了出去。
“了不起，医生。”
双手满是鲜血，形象宛若屠夫的救护兵疲惫地点了点头：“他应该不用截肢，算是好事吧……”
“当然。”德内尔神色复杂地答道，随后又看向德康维，“如何？”
“路这边的情况基本摸清了，路那边的还不清楚。”
“没事，等开打了我们还有时间，侦查也会更加从容。”德内尔轻轻咳嗽了一声，“我去找找拉加索，你先回营部歇歇吧。”
“好。”
拉加索并不难找，他就在掩蔽部外不远处的小防炮洞里躲着，身上散发着一股令人作呕的恶臭。闻到这气味，德内尔立刻就猜到发生了什么。
“少校，我……”拉加索脸色灰白，欲言又止。
“‘鼻烟壶’还活着，这个你放心。踩到腐尸了？还能描述出来当时的情况吗？别勉强。”
“能。”拉加索咬牙继续说道，“我在绕过一个水坑的时候失足滑倒，摔进了一滩烂泥里。而当我爬起来的时候，手指恰好碰到了一截……人骨，我才发现那并非一滩烂泥，而是——”
“好了别说了。”德内尔敏锐地察觉到部下已经濒临崩溃，便立刻打断了后者的发言，“你吐了吗？”
“吐了，就是为此，酸菜佬才发现了我们……我很抱歉，少校。”
德内尔掏出手帕，温柔地为部下揩去脸上的污秽：“战场上有无数意外，作为一个刚到前线的新军官，你没有傻在那里吃枪子或者干脆大叫出来就相当不错了。我在刚到前线一个月的时候，遇到这场面脱口而出一句‘妈的’也是少不了的。走吧，去营部洗洗。”
“是，少校。”
德内尔毫不在意地揽住拉加索的肩膀，和他并排走着：“你确实是一个相当勇敢的军人，真的，如果不是看你精神状态不错，我才不会问情况呢。一会洗完澡，你就来上口白兰地迷糊迷糊，要是还睡不着，就和丹顿聊天下棋吧——今天后勤应该是他值夜。”
“嗯！”
两人一路小声交谈着往营部赶，米切尔则皱着眉头捏着鼻子，远远缀在他们身后。等到目的地，拉加索直接去洗澡，德内尔则脱下军装，用给驮马刷毛的刷子清理。清了一会后，他直起身来交待米切尔：“你去领一套备用军装，再把我的衬衣衬裤给拉加索少尉。对，还有我那套新内衣，也送去！他那身衣服你直接丢了算完，那还有法穿啊？”
“是，少校！”米切尔立刻立正道。
“今天可真够悬的。”
等德内尔拾掇完卫生，早已把自己收拾干净的德康维将侦查成果摆在了他面前。后者打起精神，当即展开研究，十几分钟后，他抬起头说道：“情况比我预料的更乐观些，我们或许可以在公路这里构筑一条足够坚固的战壕。而且，我甚至有了一个更……大胆的想法。”
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