堂的伙计，他的出身并不煊赫，能从市井小民一步步走到今日，靠的应当不止是运气。”

    “若他真想避开朝廷之人的眼线，更应殷恳低调行事才是，又怎会自告奋勇地带着朝廷派来的人前去他们的老巢剿匪，更别说放火烧寨这种愚蠢而出格的举动了。”

    温允摸了摸下巴，思索道：“依大人看，这乔泰是在故意引起我们的注意？”

    钟淳也若有所思：既是如此，这乔太守为何不直接在沈长风进城的第一日便与之坦言，非要大费周章地来这么一出呢？

    自己锒铛入狱不说，一旦张鄜未察觉到其中的异状，他可就要被秋后问斩了！——

    张鄜沉声道：“桂州距上京上千里，地方势力盘踞已久，难免有皇权所不及之处，乔泰已官至太守，做事却还如此畏头畏尾，要么是被人所恐吓，要么是已牵涉进了更深的利益根系之中，万不得已只能借此举来引起我们的注意。”

    温允试探地问道：“……那现下该如何处置这乔泰？”

    “我让曾祥派暗卫将其从牢中保出，再派一队人马秘密护送押至上京候审如何？”

    话音刚落，他反倒又蹙起了眉，自我反驳道：“嘶……似乎行不通，桂州那山穷水恶的地方，行路尤为艰险，且不提是否有人劫狱，单是将人全头全尾地送到上京都是个问题，再者——”

    张鄜垂下眼帘道：“再者，保人一事极易激起民愤，非公义之人所为也。”

    温允叹了口气：“就是不知这乔泰究竟知道多少，又能在牢中熬过几时。大人单凭这一个‘冤’字，就能评判他是真正冤枉吗？万一是此人金蝉脱壳的伎俩之一呢？”

    钟淳顺着话头望向了张鄜，只见那人并未答话，只是淡淡地看了温允一眼。

    温允立即低下头，暗暗打了个寒噤：“……是下官逾矩了。”

    “明日我会向圣上请旨，将乔泰作为一级钦犯羁押人京。既走不了暗道，便堂堂正正地走明路便是。”

    张鄜看向了桌上那张“申冤令”：“届时若有人想从中暗做手脚，便一律依律法处置，如有违令抗旨者——”

    他冷声道：“斩无赦。”

    ＊

    荏苒冬春谢，寒暑忽流易。

    一场雨将暑气谢了殆尽，庭间林木仍郁郁苍苍，但蝉声渐歇，竹露渐凉，连院里的风都携了股秋意。

    时节来到了七月七，乞巧节。

    这一日，上京的女郎们焚香列拜，望月穿针，街市之上灯火璀然，罗绮满目，古清河中莲灯片片，画舫上雕映的金虬染紫了半边天。

    张府虽无妻妾女眷，但后厨也依着作了巧果、荷花酥、冰豆酪等吃食应景。

    钟淳在张暄那小魔头“一哭二闹三上吊”的胁迫之下，无奈地换上了一件袖珍版的石榴裙，不仅脸颊被歪七斜八地抹上了胭脂，头上还像模像样地簪了一朵素色芍药，正坐在高凳上，一副敢怒不敢言的模样。

    “奴儿三三，你喜欢吃哪个？”

    张暄看着胖猫儿气鼓鼓的模样，心痒得厉害，想捏又捏不着，只好端来一盘四格的点心盒子来讨好它：“你瞧，紫的是芋泥紫米酥，白的是珍珠白玉糕，绿的是葡萄绿豆糕，赤的是枣泥芝麻糕，你最喜欢吃哪个？”

    钟淳把脑袋撇了过去，硬气地表示自己不受嗟来之食，见小魔头凑着脑袋过来，便跳下凳子踩着裙摆溜到了门口。

    张暄见那胖猫儿又颠颠地跑到他阿父身边，心中顿时
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