结局（中）
宣武三十三年秋, 晋王登基，年号宁清，晓喻九州。
圣旨颁布各地后, 没多久，被宣武帝偏袒私放的祁安王，打着“进京营救宣武帝”的旗号, 聚众起兵。
北疆和东南沿海，晋王此前都留足重兵把握。祁安王无法攻占，就选了地势险要的蜀地。那处信息闭塞, 当地官员还不知祁安王勾结外敌一事，将他的话信以为真，都义愤填膺要讨伐晋王。
京城收到急报，心腹大臣们连夜入宫。
不等他们赶至御书房，晋王夫妻俩对坐在床榻上, 先商议出了对策。
他们也未料到宣武帝竟偏心至此, 明面上将人处决，实则私下将其贬为庶人, 放归民间。
魏清宁若有所思：“这般静谧布局，祁安王自己想不出来，背后定有高人指点。”
“多半是陈昭。”
一想到锡城县衙前, 陈昭誓死也要抢走魏清宁的架势, 晋王不由绷紧脸，“重伤未愈就谋划进攻京城, 果然贼心不死, 这种人必须尽快铲除。”
语气恨恨的, 边说边悄看对面的反应。
“此前，祁贵妃民间身份扑朔迷离, 一直拿不到确切证据。这次，或能将计就计。”
魏清宁一心思忖破敌之计，并未额外关注陈昭的死活。
晋王阴转多晴，嘴角翘起一抹心满意足的小弧度：“夫人说得甚是在理。”
“您这……”
相处多时，魏清宁太熟悉他这幅表情，后知后觉某人暗戳戳的小心思。
“我本以为，这事此前已与您说开了的。”
她轻叹口气，觉得有必要拿出一个明确的态度来，转而板脸朝外吩咐：“娇娇，今晚你来床上陪我安寝。”
“……”
当晚没床睡的某位新帝，只好在御书房内勤勉于政务，连夜将群臣从被窝里薅出来，入宫作陪。
晋王端坐于龙椅上，徐徐道出两人的商议结果：“不论祁贵妃真实身份如何，此后她就是前朝公主了。”
“妙啊！”
永安伯拍大腿叫好，“有祁安王勾结外贼的事实在先，再用祁贵妃的身份做由头，这帮乌合之众不足为惧。”
“西南离东南不远，臣可带兵前往。届时若有需要，也能及时调遣东南沿海的兵力。”魏朔单膝跪在御案前，主动请缨。
“准了。”
晋王擡手示意他起身，转而又进一步未雨绸缪：“西南出兵，正好给了我们讨伐蒙古的理由。”
此前不论是拐卖女子、还是关押萧山，损伤的都是个别人利益。但此次牵扯两国交战，正好晋王这些时日也全权接管朝堂，可借此时机挥师北上。
“以陈昭的狡猾性子，蜀地起兵不过是调虎离山。一旦魏将军离京，陈昭定然大举进攻北地，我们得赶在他之前。”周将军深表赞同，当即跪地请旨：“臣此前曾随皇上出使北地，熟悉地形，愿带兵前往。”
萧山亦是请命：“老臣如今身子已恢复康健，也愿重回北疆，再为大铭效犬马之力。”
“各位爱卿积极为国，实乃大铭之幸。”最后，晋王一锤定音：“此次带兵北上，由萧将军为主帅，周将军任前锋，朕静候二位佳音。”
他比任何人都懂舅父萧山的心情，能亲自手刃仇人，十数年的期盼早已化作一种执念。
“臣领旨。”
“臣领旨。”
有足够兵权在手，这次御书房夜谈，远比此前宣武帝在位时要顺利地多。
群臣拜退时，尚未天明。
大伙就加快脚步出宫，准备回家老婆孩子热炕头，还能再补个回笼觉。唯独晋王默然坐在龙椅上，迟迟未起身。
“皇上可另有要事？”
高大人想主动为君分忧，其他人也停下脚步。
晋王扫视过一众大臣，叹了口气：“不必，各位爱卿早些回去歇息吧。”
毕竟大半夜，被自家夫人关在房门外头的事，别人也帮不上忙啊。
谁能想到，他登基后，这家中地位不仅毫无起色，反而真变成“孤家寡人”了……
***
三日后，两路大军以锐不可当的强悍之势，齐头并进，让蠢蠢欲动的周边小国很快歇了落井下石的心思。
一个月后，东南率先传来捷报，魏朔一剑斩下祁安王的首级，收复蜀地。
文武百官为之一振，越发对晋王俯首帖耳。
接下来，就只剩北疆了。
陈昭远比祁安王精明，萧山和周将军进攻时着实花费不少心思，但也占尽兵力优势，终于攻至蒙古都城之下。
眼看胜利在望之际，陈昭派使臣送来一枚翡翠手镯：“此乃大铭皇后的母亲之物，若想她平安无恙，速速撤兵蒙古。”
原来，早在晋王秘密将魏氏接往山西时，遗漏在农庄受罚的魏母就被陈昭盯上了。先是被秘密押往蒙古，后被推出来做人质。
她在信中声泪俱下地哭诉，求魏清宁说动晋王退兵，以保她平安归家。
御书房内
魏清宁着一袭暗金凤纹素色马面裙，坐在龙椅旁，淡漠垂眼瞧着明黄御案的求救信，心头感慨万t千。
这般自私怯懦之人，如何配得上至死也要精心藏住虎符、保家卫国的父亲？
更是与萧山口中那个识大体的母亲相去甚远，真真物是人非！
“无需为此伤神，朕来解决。”
御案下方，晋王握住她的手，低声安慰。
“不必。”
魏清宁擡起眼，眸光已恢复清冷而决绝：“我魏家世代镇守北疆，每个族人都应当做好为大铭百姓牺牲的准备。今日不论是她，是我，又或是魏家任何一人，都应当如此。”
“娘娘大义。”众臣膜拜。
但楚为真心忧切：“只是以娘娘如今身份，若大义灭亲的消息传到百姓耳中，容易被敌方利用。”
“这个坏人，老臣替娘娘来做。”
已恢复定北侯身份的魏祖父，闻讯后匆匆入宫，赫然惊现御书房门口。
风尘仆仆赶来的花甲老人，巍峨而立，掷地有声：“且不说她早已是魏氏一族的罪人，即便不是，舍小家为大家，也是身为魏氏族人最高的荣耀！”
“祖父……”魏清宁忙起身去搀扶他，“我至多受制于敌方一时谣言，待平定北疆，谣言便可不攻自破。”
“既然只是一时谣言，那就让他们冲我这老头子来！”
魏清宁不由酸了鼻头，“那是您的一世英名啊，绝不能……”
“在大局面前，个人利益不足挂齿。”定北侯紧紧握住她的手，心意坚决。
“定北侯爷深明大义，赐座。”
晋王听得动容，第一时间给予了他，群臣中独一份的殊荣。
其余人亦是肃然起敬，感叹魏清宁受此家风教养、让晋王屡屡破例也不足为奇了。
事情到此，似乎柳暗花明。
但晋王隐有忧虑，总觉得陈昭不可能明知魏母是废子，还苦心积虑地用来要挟。
“命萧将军率兵速战速决，以免夜长梦多。”
果不其然，这边刚批复完上一份急报，下一份急报已抵达京城。
魏母只是个幌子，陈昭真正目的是令那名使臣接近大铭军营，传染剧毒。
急报上显示，留守在大本营的五万兵马安然无恙，包括萧山和周将军在内的五万先锋部队，都有可能染上了这种剧毒。
“属下在大本营收到消息时，已有一万人接连昏迷，已被紧急隔离，四万人情况不明。”
信使来报：“这毒无色无味，起初很难察觉，极易通过口鼻传染性。即便后来发觉，七味毒虫七味毒花七味毒蛇的复杂配方，也让随行军医在短时间内无法研制出解药。”
此话一出，满堂哗然。
“这个陈昭，心肠当真是歹毒至极！”
“北边蛮夷，惯是用这种不入流的下作手段！”
“当务之急，还是先让萧将军等人从蒙古撤军，保住性命……”
“应是不止于此。”
晋王擡手示意群臣噤声，又看向信使，“对方可曾言明，交换解药的要求？”
“有。”信使战战兢兢看一眼魏清宁的罗裙衣角，为难地张了张嘴，“……是让魏娘娘作为交换。”
群臣皆倒吸一口凉气。
龙椅之上，晋王倒是对此毫不意外。然而那份急报，已然被捏得面目全非。若那是陈昭的头颅，这会顷刻间就得被捏暴！
群臣瞧着清楚，他不可能轻易舍弃魏清宁。
但若能以一己之力，换五万大军平安，这笔买卖于整个大铭而言，是稳赚不赔的。
楚为和定北侯都在彼此眼中看见急色，他们深知，有些老臣对魏清宁参政之事始终不满。
如今魏朔和萧山两大支持者均不在京中，且尚未正式册封为后，加之她才说过“魏家人时刻愿意为百姓牺牲”，有些人心中已然开始蠢蠢欲动……
“以毒攻毒。”
忽然这时，御案前两道声音不约而同响起。
魏清宁：“我方亦可寻一名死囚，假装使臣前去求和，实则传染剧毒。”
晋王：“届时便能以解药换回解药。”
四目相对，两人默契一笑。
这番精巧奇思，让群臣看得叹为观止。
刚刚想借此牺牲魏清宁的迂腐老臣，更是汗颜，真是江山代有才人出啊！
“只是陈昭生性猜忌，我有必要亲自动身抵达北疆，这剧毒才好被‘使臣’顺利带入蒙古军营。”魏清宁继而思虑道。
“朕随你一同前往。”晋王脱口而出，“军营中毒士气颓迷，朕御驾亲征，重振三军势气。”
“御驾亲征非同小可，还望皇上三思啊。”一听晋王要涉险，百官的态度瞬间斗转。
“朕意已决，众卿不必再劝。”
对待大臣，他神情肃然而正色。
但御案下握住她的宽厚手掌，坚实又温软。
***
两日后，晋王将京中政务分摊给心腹大臣，随即陪魏清宁北上。
除了随行护卫，还有太医院上百名太医，和上千名擅长解毒的民间大夫。
他们一路逆着凛冽北风，快马加鞭，耗费半个月抵达北疆。
大夫们去往前线军营看诊。晋王等人则在大本营重新制定作战方案，又有了主心骨后，三军气势高涨！
“启禀皇上，经老臣等人多番诊断，前线军营共有两万大军中毒。”
三日后深夜，太医院原判蒙着纱巾，隔着两丈距离，远远相报。
“目前通过催促腹泻之法，加之可解百毒的汤药，能暂保萧将军等人性命无虞。但想彻底根治毒性，还需要获取毒药本身配方，方可对症下药。”
晋王微微颔首，转而交代几名副将：“既是如此，按原计划行事。”
“是！”
次日一早，待喝过预防百毒的汤药，并以白纱蒙住口鼻后，晋王和魏清宁率领两万大军，绕过染病的前锋军营，直达蒙古都城城下。
另外三万大军昨晚已接到命令，远远跟在后方造势，但中间隔出十丈的安全地带。
“陈昭，我母亲何在？”
城墙下，魏清宁假意喊话，来掩盖真正作战方案。
“没想到啊，皇后娘娘还真来了。”城门上，陈昭居高临下死死盯着她，嘴上则对晋王挑衅道：“就是不知，她日后是谁的皇后了。”
晋王双手攥紧缰绳，但脸上情绪不受波动：“将清宁母亲完好无损送回来，朕可还你那几座城池。”
“那些城池可都是你大铭将士浴血奋战而得啊，还有那中毒的几万将士，你堂堂新皇就全不管了？”陈昭扬高声调，企图让城下士兵全听到。
“言归正传，你还我母亲！”
魏清宁打断他的挑拨离间，冷声呵斥。
“啧啧，怎么不见你对我这般心软？”
陈昭挥手命人将魏母带上来，语气酸酸的：“就这老货那般对你，连我对你的一分关切都不如，你何必为她至此？”
“唔唔唔……清宁，母亲知道知错了，以后定然加倍疼你照顾你，你快些救我离开这鬼地方吧——”
魏母早已被折腾得蓬头垢面，被人拿掉嘴里破布，当即撕心裂肺哭嚷。在两军对垒之际，丝毫不顾及大铭朝一丝脸面。
魏清宁愈加心寒，但为着大局，仍旧一个劲地催促陈昭还人。
“你们当真只要这老货，不要那解药？”陈昭疑虑未消。
“若能同时得到解药，自然是好。”晋王瞅准机会，“朕这有三份方案，你可任选其一。”
随着他大手一挥，“使臣”随即从马车下来，紧挨城门而立。
“我只要魏清宁。”
城墙上，陈昭不假思索拒绝。
“你先瞧了方案，再拒绝也不迟。”晋王语气笃定。
双方无声对峙，足足一炷香。
物资和兵力皆落下乘的蒙古，最终输掉了这场心理之战。陈昭在数位大臣的再三劝诫下，有所松口，同意那“使臣”入城相谈。
晋王明面上给的利益足够诱惑，不过没一条涉及让出魏清宁。
陈昭瞧完，如鲠在喉。但碍于群臣一致反对，只得假意说要考虑几日。
这正中晋王下怀，自然准允。
为将戏份作全，魏清宁还是坚持用几座城池，交换魏母。
蒙古大臣见有利可图，且对自己的毒药过于自信，竭力劝说陈昭应下。
于傍晚时分，大铭先锋部队陆续撤回边界线附近，魏母随之逃脱虎口。
她起初信以为真，欢喜地要随魏清宁回大本营。但不待她靠近，晋王已先行下令留她为太医们打下手。
“魏清宁，你好狠的心！”魏母醒过味来，在前锋军营里厉声唾骂：“竟将亲生母亲丢进毒人堆里，你不得好死！”
“若非这些中毒将士打下的城池，你如何能脱困至此？”萧山拖着虚弱身体走出营帐，失望质问：“你如何变作这幅模样？”
“你是何人？”魏母这会尚在气头上，对着萧山训斥：“我乃新皇的岳母，岂是你能管得？”
“你……”
萧山被气得连t咳几声，吐出大片血污。而后，他又仔细端详魏母几眼，“你不是季然？”
“谁说我不是！”魏母面色突变，声调拔得更高：“我就是季然，当今皇后生母！”
她猛地意识到，面前男人大抵见过真正的季然，戒备盯着他，不敢再多说一个字。
“若你是季然，为何不认识我？”
“若你是季然，为何不晕血了？”
萧山步步逼近，魏母步步后退。
“人都是会变得，你别在这大惊小怪。”她仍是嘴硬着，但双腿止不住发软，最后一个趔趄栽摔在地。
萧山：“来人，给我将她关押起来。”
***
大本营
“此话当真？”
接到消息，魏清宁罕见地一蹿而起，急匆匆走到帐外，不敢置信地朝两丈开外的信使核实。
“回娘娘的话，萧将军说他有八成把握确认，如今这人并非魏将军原配。”
信使拱手道：“但想她真正开口，得用些狠手段，特命属下来向您请示。”
“不必让她遭受皮肉之苦，夜里想些法子吓一吓。”
晋王随后跟出来，想到魏母那胆怯畏缩的性子，他寻了个折中法子。
非魏父原配，不代表不是魏清宁生母。在没弄清真相前，可以任她自生自灭，但总不好真动手杀了她。
“皇上英明。”信使随即回去复命。
随后，晋王将一旁深陷震惊中的人儿，打横抱入怀里，回到主帅宽敞的大帐内，“此事，你如何看？”
魏清宁无力靠在他肩上，沉默良久，才缓缓吐出一口浊气：“半是分明半是迷。”
刚刚，她想通了为何魏母与萧山口中的那个相差太多，也自觉素未谋面那位才配得上顶天立地的父亲。
但她想不通，魏母如何能偷梁换柱，“莫非也是用的我与清漪这种替寝之法？”
“听舅父此前意思，祖父见过真正的魏夫人，却多年未发觉异样，说明她们多半也是孪生姊妹。”晋王淡声陈述事实。
“印象中，母亲是独生女，看来这才是问题关键。可真正的魏夫人会在何处？谁又是我的生母……”
说到一半，魏清宁的喉头哽咽。
因为依着魏母这些年的冷淡态度，有极大可能魏夫人季然才是。且多年素未谋面，已然不在人世。
而她这些年，从未见过生身母亲一面，亦没祭拜过一次。
甚至都不知，可有墓碑，可有棺椁栖身。
父亲已然尸骨无存，难道母亲也……
“不论你生母是谁，朕会永远陪着你。定北侯府日后会因你为荣，而非你要倚仗这份出身。”
晋王想她所想，心疼地拿起干整帕子，为她拭去眼泪。
但面对多年的欺瞒与委屈，泪水如断了线的珠子，怎么擦也擦不完。
眼见平日最是坚强的姑娘，这会以泪洗面，鼻尖和眼圈都哭得红通通的，晋王恨不得现在就将魏母碎尸万段。
“朕答应你，若是魏夫人还在世，无论天涯海角也帮你寻到。”
“若她在世，我定会不惜一切代价寻到。”魏清宁擡起一双朦胧湿眸，“只怕是……”
“朕也会命人将她与魏将军的衣冠冢风光厚葬。”晋王满口应下。
“……好。”
暂时了却一桩心事，魏清宁渐渐止住泪，但整个人仍是无精打采地窝在晋王怀里，晚膳怎么哄，都吃不下。
哭过的一张小脸粉嫩嫩的，“像只急红眼的小兔子。”
晋王用发稍挠她粉嫩俏鼻，变着法子逗趣。
“可不就是急红眼了么。”魏清宁躲开他的手，勉强勾了勾唇：“若非这毒症，我这会已奔到那边军营了。不过那边已无性命之忧，不若我……”
“你可不能冒险。”
晋王打断她，“眼下舅父和周将军都身子虚弱，过几日朕在前头冲锋陷阵，这大本营免不得你来坐镇，随时调派援兵。”
想到父亲就因为等不到援兵而亡，魏清宁强行打起精神：“您放心吧，我绝不会让父亲身上的遗憾再度发生。”
“那眼下先用些晚膳，养足体力。”晋王兜兜转转，就绕了回来。
魏清宁感动他的良苦用心，勉强喝下小半碗甜粥。
折腾大半晌，外面已是皓月当空。
心里装着事，两人谁也没睡。魏清宁心不在焉地观摩着北疆的地形图，晋王陪在一旁，无声翻阅着此前与蒙古的战报。
“报——”
终于，信使再度前来。
魏清宁即刻起身走出大帐，思虑周到地挥退左右守夜侍卫。
晋王紧随其后，威严吩咐：“你且据实道来，一句不得有误。”
“是。”信使令行禁止。
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经他转述，魏母三更半夜，被死而复活的“魏父”逼问出真相。&l
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