“王爷不在府中，我进去等他可方便？”魏清宁又问那门房。
“方便方便！王爷早就有令，您在府中的一切与从前无二。”
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门房忙将人迎进去，小声惊叹道：“这当过官的女子就是不一样，遇到这种事居然还能不哭不闹，难怪被王爷如此看重。”
诚如门房所言，魏清宁走进晋王府，一路畅通无阻。
沿路下人瞧见她，皆是恭敬行礼问好。因着她依旧着男装，很多人一时忘记改口，“世子爷”叫得脆响。
她弯了弯唇，轻车熟路来到晋王书房，端坐在窗前软塌上等他。
软塌对面就是床，不禁记起他在狱中的纠缠：“书房那半张床还留给本王行不行？”
转眼间，时过境迁。
不过，她说过会相信他。只要他愿意，这一个人的死棋也是解，两个人的也能破。
然而等到日落黄昏，也不见晋王身影。
魏清宁又坚持等到月上柳梢，终于听见门口有脚步声传来。
“王爷……”
她下意识推开门，发现是王小花，他身后只有无尽漆黑，“小花侍卫，王爷呢？”
“王爷暂时离不开宫了。”
王小花委婉表达禁足之意，“趁着天黑，王爷命属下摸出宫来寻您。王爷说，他会有法子脱身，让您先照顾好自己。”
“这话，我原数奉还。”
魏清宁故作轻松一笑：“我有功夫在身，祁贵妃那守卫比皇宫松懈许多，必要时也能脱身，请王爷勿念。”
“还有，我相信他。”
***
魏清宁回到侯府已是深夜，没敢去惊扰祖父，次日一早才去的归宁斋。
趁着阳光好，她扶着老爷子到园中凉亭坐坐，顺便去去狱中霉气。
“万一晋王这婚事真成了，你当如何？”魏祖父听完另一道圣旨，沉默半晌，面露忧色道。
“我相信他，成不了的。”
魏清宁有理有据：“排除我这条影响因素，单从皇上监视、禁足王爷的角度，王爷也不可能屈就。皇上忌惮，恰是证明王爷已羽翼丰满，只待一个时机。”
以及晋王幼年时曾受的种种心殇，那种从一次次失望到绝望的感觉，她太懂了，不可能原谅。
其实她有观察过，若非在御前，他鲜少喊宣武帝为父皇，都是淡漠称呼皇上。
“很好，没意气用事，分析得很客观。”魏祖父骄傲颔首，“不愧是我教出来的孩子，祖父放心了。”
魏清宁抿唇一笑：“今日天气好，我去拿棋盘。临走前再杀两盘，顺便聊聊应对祁贵妃之事，您看如何？”
“去吧。”
见她真的看得开，魏祖父也是展颜笑道。
隔日，由娇娇母女精心打点行装，魏清宁前朝宫门口与祁贵妃的车架汇合。
听闻她已到，祁贵妃怒意从心起，推开车窗狠瞪过来，露出一张厚重脂粉也难掩憔悴的脸。
“见过贵妃娘娘。”
魏清宁无意识拱手行了男子之礼。
被祁贵妃当即抓住把柄，“来人呐，给本宫好好教训这个不知礼数的奴婢！”
“是。”当即有婆子上前，扬手就要一耳光。
魏清宁稳稳攥住那手，稍用巧劲，就将婆子推倒在地，“在宫门口大闹，若传到御前，毁的是娘娘清誉。”
祁贵妃能没被褫夺封号，也就是靠皇上还有一点爱怜，断不可再生出不好印象。
魏清宁这话，可谓打蛇打七寸。
祁贵妃气得银牙碎咬，却也只能碎牙咽进肚子，“来日方长，咱走着瞧。”
“清宁啊，好久不见，进来可好。”
忽然这时，顺天府尹高大人骑马而至，特意下马相谈。
如今锦衣卫遭受祁安王牵连，高大人隐藏得好，仍得宣武帝信任，故而京城安防全交由顺天府统辖。
也包括，此次去往寺庙的护卫。
“一切都好，多谢高大人挂念。”
魏清宁会心一笑，想要见礼，被高大人先行拦住，“咱俩也算生死之交，不管别人怎么说，我高某始终敬佩你为人行事。”
开玩笑，晋王殿下心尖上的人，日后保不定就是皇后，他怎受得起未来皇后大礼？
“承蒙大人不弃，清宁日后定会更加严于律己。”
“行，寺庙清寒，你日后一人在外照顾好自己。”高大人招呼来侍卫，“此行安防由他负责，不论何时，你都可以随意差遣。”
侍卫忙躬身见礼，“属下高途，见过魏世……魏姑娘。”
魏清宁微微颔首：“日后就劳烦高侍卫了。”
“不敢不敢，姑娘折煞小的了……”
马车里，祁贵妃眼瞧着这一见如故的亲和画面，气得真是肺都要炸了。
真是虎落平阳被犬欺，落草的凤凰不如鸡！
往后的日子，这到底会是谁磋磨谁啊？！
***
车架从宫门一路驶过城门，魏清宁将行礼扔进马车，与高途并肩骑马而行。
行至郊外河边时，偶然听见一群孩童在争执：
“我这是蛇，不是老鼠，你不可以吃掉我！”
“我这可是老鹰，老鹰可以吃蛇。”
“对，我证明。田间的蛇，一看见老鹰就会躲得远远的……”
“吁——”
闻言，魏清宁蓦地勒住缰绳。
“魏姑娘，怎么了？”高途也忙停马。
“高侍卫，可否容我离开片刻，天黑前我一定赶去与你们汇合。”
见她一脸严肃，高途点了点头：“那行吧，您务必要注意安全，可要派人护送您？”
“多谢，不必。”
魏清宁随即挥打马鞭，马不停蹄往城郊一处依山傍水的小院赶去。此前回京，青帮暂居之处。
刚刚听孩童议论，她忽然想起那日在锡城县衙，陈昭现身救她时，所有青蛇黑蛇都吓得四散后退。
如此看来，陈昭是那神秘面男无疑，其爱宠海东青，正是蛇类克星。
加之萧山侍卫与陈昭接口，曾识出萧山的老兵为青帮所害……几件事联系起来，柳倾妩大抵就是陈昭手下。
或许从她身上，可以顺藤摸瓜找出陈昭下落。
“驾！”
思及此，魏清宁不由加快速度，直奔郊外小院。
但她还是晚了一步，人去楼空。
“吱呀——”
魏清宁推门而入，意外的是，屋内桌上摆着吃过一半的绿豆汤，似乎人才走不久。
她蛾眉微蹙，随即转身向外。
“咚咚咚……”
院中盖的地窖里，隐约传来响动。
她面露狐疑，抽出玉笛软剑，缓缓靠近：“何人在此？”
“唔唔唔……”地窖里的人应是被堵住了嘴。
魏清宁先环顾四周确定无人，才又靠近，骤然停在地窖一步之外。
只见地窖边缘，有一条微不可见的白色细线——
不好，是埋伏！
她顿生警觉，急急往外撤退。连前门也没敢再走，谨慎飞出院墙。
结果没走远几步，眼前一黑，整个人朝后栽去……
当日傍晚，高途左等右等都不见人，暗道不妙，火急火燎回城禀告给高大人。
高大人听得满身冷汗，又匆匆将消息递进宫里。
王小花也是倒吸一口凉气，不顾通禀，直奔进晋王临时起居的建章宫，“王爷，夫人不见了！”
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