而且那个时候，正赶上佟国维病重，一旦佟国维殁了，隆科多这个佟三爷是板上钉钉要继承爵位的，结果就在隆科多最不能出岔子的关口，他竟然还接二连三派人来向曹家李家索贿！

    何其猖狂？

    谁给他的勇气？谁给他的胆子？！

    “他这是认定咱们不敢跟他鱼死网破呢，”曹寅冷声道，“认定咱们是被吓破了胆，就是那砧板上任他宰割的鱼呢。”

    “不行，不能再由着他这般肆无忌惮，咱们也得让他日后行事有个忌惮。”李煦道。

    曹寅眯着眼，狠狠道：“不错，确实要给他提个醒，让他知道咱们曹家李家也不是由人欺负的，大不了来个鱼死网破！”

    于是，在年底向宫里呈送贡品衣料的同时，曹家跟李家悄悄孝敬了佟家三房三十匹各色贡品衣料。

    其中意味是不言自明的，想要贡品衣料是吧？给你！

    而且一下子给了三十匹，就看你能不能吃得消了！

    要是吃不消的话，那日后就要老实点儿规矩点儿！否则的话，就别怪他们到万岁爷跟前来个鱼死网破！

    这回的三十匹贡品衣料显然是起到了作用的，送去之后，隆科多那边便就消停了，挺长一段时间里，隆科多没再派人来江南索贿了，曹寅跟李煦也总算能送一口气儿了。

    鱼死网破，那是万不得已的法子，可若是但凡还有一丝活路，谁想鱼死网破啊？

    他们不想，显然隆科多也是个惜命的。

    也是，跟曹家李家这样包衣奴才起家的比起来，佟家这个百年大族自然更接受不了鱼死网破的后果。

    而且，随着佟国维的死，隆科多少不得要消停，至少是在万岁爷下旨让他承袭爵位之前，隆科多是不敢造次的。

    暂时摆脱了隆科多这个大麻烦，曹寅跟李煦就开始忙着给万岁爷张罗万岁爷万寿节的寿礼了。

    跟往年不同，今年他们准备的寿礼肯定是要更加珍贵更加稀罕更加不能出岔子的，这也就意味着，要花更多的银子。

    银子？哪儿来的银子啊？难道又要挪用公款？

    可是现在他们公款已经亏空近三百万两银子了……

    天爷啊！

    不敢挪，根本不敢再挪了，事实上，就连织造府的公款也所剩无几了，最多还能支撑到年中，下半年若是内务府不拨款的话……

    不敢再往下想了，真的不敢想啊。

    曹寅跟李煦真是愁的头都秃了，于是连襟两人商量过后，咬着牙各自变卖了家中两个庄子，好不容易总算凑足了十六万两的银子，给万岁爷张罗寿礼的钱这才有了着落。

    知道万岁爷最喜欢董其昌的字画，李煦废了老大劲儿才花八万两银子买到一套董其昌的《秋兴八景图》，曹寅则为用剩下的八万两银子买了两块天然太湖奇石，长宽皆有一丈，一个形似“寿”字，一个形似飞龙，很是稀罕。

    对于费尽心思准备的这两样寿礼，曹寅跟李煦都颇为满意，一直阴霾的心情也总算放晴了一些，然后就在这个时候，佟家又来人了。

    这回人家不是来借钱的，二十一张嘴就要三十匹衣料。

    跟之前一模一样的三十匹贡品衣料！

    疯了！疯了！隆科多肯定是疯了！

    曹寅的血压顺便飙升得比喜马拉雅都高，以至于都管不住自己的嘴了：“不知道的还以为他隆科多不是万岁爷的小舅子，竟是万岁爷的私生子，万岁爷如今眼瞅着身子不行了，还一门心思要把皇位传给他这个流落在外的私生子呢！”

    “我就说他是饿了八辈子的野杂种吧？这是不把咱们两家吸干净不罢休啊！”李煦也是骂声不绝。

    你一句我一句骂了半天，连襟两人又沉着脸开始商量对策，难道真的要跟佟家鱼死网破吗？

    虽然一早就摆明了阵势，可是真到了这一步，两人又忍不住退缩。

    嘴上说得再狠，但是落实到实际，到底是不一样的，连襟两人谁都下不了决心，反倒还开始找补起来。

    “眼瞅着万寿节就要到了，咱们这个时候突然对佟家发难，势必会引起轩然大波，万岁爷自然也是脸上无光，肯定会影响过万寿节的心情，到时候闹出的动静那就更大了，要不……咱们再往后拖拖？”李煦道。

    曹寅闻言赶紧点点头：“正是这个理儿了，这一闹起来，势必要惊动老太太，到时候老太太若是有个三长两短，那便是咱们不孝了，更会引得万岁爷勃然大怒，所以还是要从长计议。”

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