大安王朝，三月十五，琼林宴罢，新科探花梅润笙骑马游街。

    他是尊贵的世子爷，字安言，取自“君子安而不忘危”，此刻却真真是安且闲——绯袍金带，乌纱帽插两朵堆纱红绫，春风从长安门一路吹到金水桥，鼓乐喧阗里，道旁绣帕香囊雨点般落。

    少年微微抬手，示意护军不必驱赶，掌心向上，便接住一只月白罗帕，帕角绣并蒂莲，针脚细若游丝。

    他垂眸一笑，眼尾弯出极浅的月钩，惹得楼上姑娘们齐声娇呼。

    “梅探花郎回马看矣！”

    呼声里，他勒缰徐行，目光掠过人群，却像在找谁，又似谁也未入眼。

    马蹄声碎，春衫薄绯，所过之处，尽是大安最鼎盛的烟火。

    当夜，梅府。

    书房名“观云斋”，前朝大学士手书匾额，墨痕已褪淡。

    三更鼓过，雨丝斜侵窗棂，一盏鲸油灯把梅润笙的影子投在粉壁上，修长如竹。

    他正誊录殿试策论，忽觉风动——窗未开，案上却多了一封素笺。

    笺无署名，无火漆，折痕一丝不苟，仿佛自纸中生出。

    他挑眉，指尖触及纸面，触感微凉，像沾了夜雨。

    展开，字迹跃入眼帘——

    与他一般无二，却更潦草，似疾书于惊惧之际：

    「安言亲启：

    汝将赴闲王府，三月十六，桃花纷落，初见幺幺。

    一见钟情，二见结缡，三见远调叙州。

    恩爱短暂，王府事败，毒酒赐幺幺。

    唯遗稚子，啼血三更。

    汝终生不续弦，雪夜自书此信，投于十年前。

    望汝——

    若怜她，莫若远离；若爱她，莫若从未开始。

    然情之一字，纵死犹热，汝终不会回头。

    故只告汝：

    桃花树下，她着烟霞罗，簪双蝶玉钗，笑时梨涡浅。

    若仍心动，请替她挡一挡命运。

    ——梅润笙·自叙州雪夜」

    梅润笙指骨微白，灯芯“啪”地爆响。

    他抬眼，窗外雨幕如帘，书房门紧闭，小厮在廊下打鼾。

    信纸边缘沾一滴水，不知是雨是汗，晕开“毒酒”二字，像一小片血。

    “阿砚！”他低唤。

    小厮砚童披衣闯入，睡眼惺忪：“公子？”

    “可曾见人进书房？”

    砚童揉眼：“并无人，狗也未吠。”

    梅润笙沉吟，将信凑近灯焰——火舌舔上纸角，却忽地转手按下，只烧焦了边缘。

    灰烬落在紫檀案，像死蝶。

    他不敢不信，也不敢全信。

    信纸被锁进描金匣，钥匙却贴身收了。

    一夜无眠，听雨到天明。

    翌日，天光晴。

    闲王府西苑，十里桃花，一夜风来，花瓣薄雪般覆地。

    梅润笙着月白直裰，系淡青玉组佩，随引路内侍缓缓行。

    他背脊笔直，广袖却微颤——那封信像一条冰冷的蛇，盘踞在心。

    转过回廊，花香骤浓。

    桃花树下，少女亭亭。

    烟霞罗裙角绣折枝桃花，双蝶玉钗步摇晃碎日光，梨涡浅浅，眸中映着花海——与信中所说幺幺，分毫不差。


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