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第51章 妹妹
京城。
熊熊火光吞没了江心的所有船只，呼救声、落水声、奔走声，划破寂静长夜。然而，随风飘至江岸，只余下模糊鹤唳。
巡城锦衣卫勒马驻足，目力有限，辨不清远处情形。
路旁，稚儿惊呼着拍了拍手，天真道：“阿娘阿娘，看好大好大的花。”
楚姨钻入水中搜寻宋吟，不期然遇上两名夏家死士，后者目露惊恐，急忙解释：“与我们无关。”
“咳咳。”
浓烟滚滚，楚姨重呛两声，灼烧刺痛自喉头蔓延至胸腔，如同被喂服了一团黑烬。长剑横在一名死士颈下，喑哑呵斥，“说清楚。”
死士自是不惧死亡，却不能任务未遂，还陷入背黑锅的境地。遂不挣扎，好声气儿的说道：“主子专程吩咐我们莫要伤人，只伺机将她带回永安府。”
既如此，骤然灭掉的烛火，与突如其来的走水，难道仅仅是巧合？
眼下并非追究的时候，楚姨示意前来支援的侍卫将夏家人绑回去，余下的继续寻找宋吟。
时间一长，终于惊动官府，征调了渔船，打捞起幸存者。
渐渐，火势熄灭，余下黑黢黢的残骸。
楚姨出示腰牌，随官差一同入内查看。统共发现三具尸体，二女一童，似是遭断裂的横梁砸伤，错失了逃出生天的机会。
“什么，卫府的小夫人也不见了？”
“我们在小船上走散了。”
楚姨与宋吟并不相熟，目光掠过焦尸，见身量确有些相似，但也仅此而已。若无旁的凭证，实在难从一团黑炭中辨明身份。
郑都尉递了个眼神，两名下属将焦尸平摊于白布，欠身让楚姨拨开灰烬翻找。
因是在船上，难免有潮湿之处，当真扒出几块未被焚烧殆尽的碎布。
忽而，于后背摸到凸起。
楚姨伸指一探，勾出来一枚澄黄玉佩。
郑都尉挨得最近，眯着眼瞧了瞧，倒吸一口气：“这这这是裕王的东西。”
事关皇室宗亲，须得当即上禀。
“据我所知，裕王殿下昨夜已携妻女入了京。”郑都尉小心翼翼地接过玉佩，同楚姨说道，“需先将此物呈于殿下，再做定夺。”
回了岸边，一身华服的夏灵犀被拥簇着立于官轿前，众人纷纷行礼：“见过侯夫人。”
夏灵犀掩鼻扫一眼用白布包裹着的几具焦尸：“人找到了？”
郑都尉如实答道：“尚不能断定是宋夫人。”
“我儿不在京中，府里连个拿主意的也没有。”夏灵犀神色凝重，“也罢，我随你去见裕王。”
卫府如今群龙无首，由身为母亲的夏灵犀出面，自是再好不过。
楚姨不过一介侍卫，能做的事并不多，换了贴身伺候宋吟的香茗与府中管家，随夏灵犀前往裕王府。
再说裕王此番为长女休夫一事回京，屁股尚未坐热，旧友领了焦尸上门，手中还拿着他不久前送出去的玉佩。
夏灵犀开门见山地问：“你的？”
“呀，如何到了你手中。”裕王捻起玉佩，在光下照了照，的确是他赠予宋吟的那一枚。
见他反应，夏灵犀心知大事不妙，面色白了白，扶着椅背稳住身形，艰难地开口：“游船走水，人死了。”
裕王瞳孔骤缩：“可给卫辞传了信？”
“不曾。”
他亲眼目睹过少年少女相处的场景，知晓卫辞有多么看重宋吟。然逝者已逝，不论如何，需先稳住局面。
“郑都尉。”裕王抬手，“天亮之前，查明走水原因，呈到本王面前。”
“是。”
裕王又指了指无声啜泣的香茗：“你既是宋夫人的贴身丫鬟，过来认一认。”
香茗慌忙抹了抹泪，接过碎布，哽咽道：“是铜雀街成衣铺的料子，主子半月前买的，今儿出府正是穿了这身。”
闻言，夏灵犀重重闭了闭眼：“不必看我，我若要杀她，何需用这般拙劣的手段。”
“唉——”
偌大的书房被沉沉死气笼罩。
宋吟不会凫水，大抵是在火中丧了生，裕王命人看顾好尸身，严令卫府上下不得送信出京。
且不说卫辞赶回来也于事无补，戎西一案牵连众多，若是出了纰漏，甚至能撼动太子之位。裕王虽也感伤，毕竟与宋吟无甚交情，斟酌之下，还是以侄儿与徒弟的前程为重。
夏灵犀亦是担忧儿子知晓后会承受不住，薄衫生生被冷汗濡湿，却无心整理仪容，干坐着等候天明。
……
寅时，万籁俱寂。
郑都尉攥着一沓纸匆匆闪入王府偏门，进了书房，朝上首福身：“启禀王爷，据船夫口供，今夜走水实乃意外。”
花灯节年年都有，水面俱是漂浮的火光，霎是美丽。为了更好地观景，乘坐舟艇或是花船去往江心，亦非新鲜事。
只今夜起了阵妖风，将烛台吹倒，后有人摸黑拿火折子去点，意外燃起帷幔，这才酿成惨剧。
“继续查。”裕王道，“在卫小侯爷归京之前，彻彻底底地查，直至没有一丝纰漏，再——”
他顿了顿，语气难掩沉重，“再将噩耗送至卫府。”
“还请王爷允我将儿媳的尸身带回去保管。”夏灵犀起身，眉眼在烛光中显得柔和，她轻叹一声，几近喃喃道，“从始至终，我并未起过杀念。”
男子将宋吟一路送至隋扬，替她租好民宅，又请了两个丫鬟，打点妥当，回京复命。
临行前，宋吟连声道谢，故意说：“还请替我带一句话，便说，往后十六郎若是途径隋扬，务必前来一聚。”
待人离去，她扮作肤色发黄的瘦弱村妇，随丫鬟上街转悠，没出两日便将隋扬熟悉得差不多。
见时机成熟，宋吟取出男子装束，对镜描摹片刻，摇身变作翩翩少年郎。幸好两位丫鬟俱是普通人，夜里睡得熟，她蹑手蹑脚翻过院墙，一路往青楼走去。
因她瞧着不过十三四，嗓音尖细若女，甫一进楼，好几位高挑姐姐笑着涌过来，稀奇道：“小兄弟，你可知这是什么地方？”
汹涌波涛几乎要触上她的鼻尖。
宋吟“轰”地涨红了脸，取出一锭银子，刻意粗声粗气地问：“够吗？”
“自然是够的。”一身着淡紫纱衣的女子握住她的手，顺势将银两纳入袖中，妩媚地眨眨眼，“来，随姐姐上楼。”
进了屋，女子当着她的面儿开始宽衣解带，宋吟急忙捂住眼睛：“姐姐不必如此，我是来打听消息的。”
“打听消息？”女子止了动作，绕着她转悠两圈。见宋吟五官秀丽，只可惜尚未长开，小身板羸弱得紧，只好退而求其次，摸一把她精致的脸，“先办事、后打听，如何？”
“……先打听。”
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“既如此，小郎君要打听什么？”
女子重又系好衣带，牵着宋吟入座，直白道，“云娘知无不言，但是这价钱么，另说。”
她预先打听过市价，免得出手过于阔绰从而被贼人盯上。闻言，爽快点头，取出一张银票。
云娘见了，果然欢喜，眼中却不见贪婪之色。
“好姐姐，我想知道何处能买户牒。”
“唔。”云娘并不过问缘由，伸出两指，轻轻晃了晃，“加这个数，奴便告诉小郎君该去何处，若再加六，奴便亲力亲为，替小郎君办妥。”
宋吟不缺银钱，反倒是与人接触过多，容易生出隐患。遂沉思片刻，选了后者。
又在房中坐满一盏茶的时间，朝云娘道谢，而后身披月色疾步离去。
她不确定赵桢奚是否派了人暗中盯梢，因此，后几日仍打扮成村妇模样，招摇地行过街市，摆出要长久居住的姿态。实则暗中观摩，为离开隋扬做起准备。
暑气渐重，宋吟不想折腾两位丫鬟，留了她们看家，自己雷打不动地去茶楼听戏。
目光扫过来来往往的女子，她忽而发现，且不论容貌好坏，单看气质，多是婉约纤细那一卦——倒与自己有些相似。
宋吟不禁想，原身莫不是被人从隋扬拐去的锦州？
然两地相距甚远，她对此间也生不出归属感，念头一闪而过，极快被楼下的热闹所取代。
今日登台的是位老先生，来说时兴的志怪故事，宋吟听得津津有味，连糕点都多用了一碟。正要唤小二添茶，察觉左间一绾着妇人发髻的秀美女子在悄然打量自己。
既被发现，女子大大方方地走了过来，解释道：“我是这间茶楼的东家，因姑娘连来了四五日，一时好奇才多看了两眼，还望莫要见怪。”
东家？
宋吟第一日便听闻了慕家的名号，知道他们乃是隋扬最大的商贾之家。这间茶楼便是慕府长女的产业，她十分向往，满目戒备登时化为惊喜。
“慕姑娘请坐。”
宋吟笑了笑，“实不相瞒，我想回乡后做些小本生意，见茶楼红红火火，心下好奇，才每日过来坐坐。”
女子从商实为少数，慕雪柔听完，眼神软了软，也不藏着掖着，亲切地拉过她的手说话。
二人一见如故，宋吟又悟性颇高，竟不知不觉聊至了晌午。
今日是慕雪柔幼弟的十二岁生辰，举家约了去新开的食肆用膳。金顶马车已经行至楼下，眉目温润的男子唤来小二问话，正是慕雪柔的夫君。
“明儿姑娘若是再来，我带你去其他铺子里瞧瞧。”慕雪柔依依不舍地同宋吟道别。
宋吟重重“嗯”一声：“若我得空，一定再过来。”
她与慕雪柔相携出了茶楼，朝马车前的高大男子微微颔首，转身离去。
倩丽身影消失在拐角小巷，慕雪柔抬眸，见夫君迟迟不曾收回眼，抬脚踩了上去：“看什么看，我还没死呢。”
陆二郎吃痛，无奈地解释：“你难道不觉得，方才那女子若是肤色白些，与你有三四分相似？”
“当真？”
慕雪柔实则是见宋吟面熟，故意上前结交，自家夫君既也如此说，便一拍脑门：“快快快，我得去问问咱爹娘，看他们可曾给我生过妹妹。”
第52章 吐血
慕雪柔之所以如此信誓旦旦，是因她记忆深处有些模糊片段。
似乎是梅雨季节的廊下，襁褓中的婴孩不哭不闹，睁着葡萄粒儿般的漂亮眼睛，与努力踮着脚的慕雪柔相视而笑。
“后来不知怎的，她凭空消失了。”慕雪柔靠着夫君宽厚的肩，絮絮叨叨地说，“时间一长，我便只记得淅淅沥沥的雨声，和一块鸦青色的布匹。”
家中无人提及，是以慕雪柔也不曾刻意回想，记忆渐而被尘封，直至此刻，她也辨不清是真实还是虚幻。
陆二郎与她乃是青梅竹马，提点道：“可还记得六年前，你与父亲大吵一架？”
“记得。”
彼时幼弟六岁，慕雪柔约莫十三四，二人心血来潮，在府中玩起了躲迷藏。
她仗着年岁大，轻易寻到藏在橱柜中的弟弟，轮到自己了，便悄然躲去书房。幼弟向来听话，知道书房重地不得擅入，几度路过门前，都未发现明晃晃躺在小榻上的长姐。
慕雪柔百无聊赖，东摸西瞧，寻到一上了年头的木盒。
她绞尽脑汁解开铜锁，还当有什么稀罕物件，不料仅仅是三张印着墨色脚丫的纸。
一张落款雪柔，一张落款雪靖，一张……
雪音。
雪音是谁？
她似是发现了什么惊天大秘密，脑子一热，兴冲冲地举着跑了出去，与巡查完铺子的父亲撞了个正着。
父亲上一瞬仍在笑骂她莽撞，下一瞬，待看清了手中捏着何物，脸色变得极其难看。
慕雪柔怔怔后退半步，意识到自己犯了某种忌讳，心跳快得几欲从嗓子眼蹦出来，可她倔强地没有说话，期盼父亲能低下头来哄上两句。
谁知，素来温柔的父亲夺过那张纸，一个眼神也不肯匀给她，快步回了书房。
以至于慕雪柔痛哭着跑去陆家，倒是将质问忘得干净，只满心满眼的气愤，气愤父亲凶她骂她。
陆二郎哭笑不得：“父亲分明不曾责骂过你。”
“我不管。”慕雪柔如今还记仇，“他用眼神骂我了，而且骂得很重。”
一晃过去六年，她不再是懵懵懂懂的少女，稍稍回想便能觉出不对劲。
再者，方才瞧见宋吟，慕雪柔其实并未多想。
她接手家中事务三年，每日遇上形形色色的人，只当对方是位投缘的过客。且宋吟瞧着面色蜡黄，两颊生了细小斑点，与白白净净的慕家人大相径庭。
可陆二郎与她感情甚笃，不会无端打量旁的女子，是以令慕雪柔几息之间涌出颇多思绪，最终催促车夫：“再快些。”
若真是妹妹，长得那般……粗糙，
岂非活在水深火热之中！
到了食肆，不必夫君搀扶，慕雪柔利落跃下马车，径直去了预留给自家人的雅间。
幼弟正用长筷敲碗，一脸不耐：“我都快饿死了，慕雪柔怎的还不来。”
“……”
慕雪柔朝天翻个白眼，故意感叹，“我若是有个妹妹便好了，一定生得顶顶漂亮，性子也柔和，不会像某些人一样。”
闻言，双亲竟忘了劝和，眸光黯了黯。
她坐直了身，狐疑道：“怎么，我难不成还真有个妹妹？”
“你的确有过一个妹妹。”
慕夫人眼眶泛红，却用轻松的语气说道，“快十四年了，雪音若还在，也长成碧玉年华的大姑娘了。”
得到确切答案，慕雪柔仍是惊得张启了唇，嗓子眼儿发涩，半晌无声。
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陆二郎代为问起：“娘，究竟是怎么一回事？”
十六年前，多地出现天灾，或是干旱或是洪涝，涌出不少难民。
身为隋扬首富，慕夫人又生来心善，想为新诞的小女儿积攒些功德，便收容不少外乡人做工。
她并非愚钝之人，即便收容，也仅是留他们在外院做工。如此便不会影响家中安宁，亦不拖累铺子运转。
只终究低估了人性中的恶。
……
相安无事的两年过去，慕夫人渐也放松警惕。
犹记得，那是一个阴雨连绵的季节，她身子弱，受寒之后卧床不起，孩子便交由奶娘照拂。
恶人不知如何钻了空子，也不知究竟有几人，竟在夜里搜刮了偏房的金银首饰，还顺手抱走了两岁的雪音。
慕夫人悲痛万分，也自责万分，始终觉得是自己所谓的善念害了女儿。若非还有个天真无邪的雪柔，怕是捱不到冬日。
后来，调养许久，雪靖出生了，思念与愧疚转移至他的身上，慕夫人才渐渐恢复活气。
也因于此，慕老爷发现长女翻找出印着脚印的纸张，生怕勾起妻子的伤心事，再度一蹶不振，才会失了理智，对慕雪柔大发雷霆。
“爹，娘……”慕雪柔含着哭腔。
“是爹的错，当年爹不该凶你。”
慕老爷眼神软了软，温和道，“雪音比你小三岁，刚出生时，又不会说话，你却每日都去瞧。我们都奇了，你一个调皮捣蛋的小家伙，竟能守着妹妹安分地坐上几个时辰……”
“后来呢，你们可有去寻她。”
慕夫人点头：“然而太多外乡人，或许带回老家，或许转手卖了，寻起来无异于大海捞针。”
“那胎记呢？” 慕雪柔追问。
“胎记。”慕夫人思忖几息，“她后颈有颗红色小痣，但也算不得是胎记。”
慕雪柔在桌下捏捏陆二郎的手，默契地没有提起宋吟，预备亲自确认过后再做打算，免得令双亲空欢喜一场。
却不知，此时，宋吟得了新户牒，正收拾行囊要离开隋扬。
宋吟往饭菜中加了少许蒙汗药，放倒两个丫鬟后，知她们略识一些字，将卖身契并着银票垫在碗下。
并留有一封信，大意是她们可前去销了奴籍，用余钱过活，顺道思量将来的营生。不论做什么，总归比为奴为婢来得强。
另，若有自称十六郎的人来寻，可将此信交予他，不交也可。
准备妥当，宋吟扮作病恹恹的瘦弱少年，寻一镖师往东行去。她并未做详细打算，权当散心，遇上美景走走停停，体验各地的风土人情。
约莫过了几日，途径名唤汴州的城镇，据说因文人辈出，十里一私塾。如此一来，识字看书的人只多不少，宋吟当即决定留下，好好发展她的话本事业。
“王大哥，我想起来了。”宋吟嗦一口面，假模假样地抹抹泪，“这是我儿时的味道。”
她在镖师面前，是——
受养父养母一家虐待，但因容貌出众，得邻家富商幺女看中，遂资助一笔银两，千里寻亲的未来赘婿。
闻言，满脸络腮胡的王壮实“砰”地拍桌，恶声恶气道：“小伙子，你确定吗。”
王壮实虽长了一身唬人的大块头，实则性子不差，且没有半点心眼。只嗓门儿着实高了些，回回都能吓到宋吟。
她哆嗦着将面塞入口中，细嚼慢咽，方答道：“确定确定，不过您不必退我押镖费。这寻起亲来要个一年半载，我得先租个地儿落脚，但您看啊，我这细胳膊细腿，指不定他们要坐地起价。不如您演我兄长，帮我租了宅子再走？”
“好说。”
宋吟花了半日时间，挑了一临近府衙的屋舍，租金不低，胜在无人敢闹事，僻静又安全。
她特地买上几筐算不得名贵的水果，在镖师的陪同下，逐个走访邻居。一来熟悉街坊性情，二来么，狐假虎威，让人误以为她与兄长同住。
如此忙活许久，终于尘埃落定。
夜里，宋吟躺在硌骨头的木板床上，鼻间萦绕着粗粝衾被散发出的原始气味，第一次有了名为自由的实感。
不敢想象，她竟当真与过去切割得干净，还将赵桢奚利用完便丢弃了。
“宋吟，恭喜你。”
她轻声地对自己说。
除去卫辞雕刻的玉佩，她没有带走任何东西，劫后余生的喜悦劲儿过去，失落也涌上心头。
也许，再也遇不到一个看似冷淡却从未舍得对她说重话的少年。
宋吟愤然翻身，将自己裹成蚕蛹，暗骂卫辞生得过分貌美，竟害她过去了半月还未能洒脱放下。
可恶可恶！
“嘶——”
宋吟掐指算算，“此时，他应当回京了吧。”
大案了结，太子岳丈得以沉冤昭雪，也保全了东宫与皇室的脸面。
卫辞乃是戎西一行的功臣，甫一入京，被圣上唤去宫中。他难得外放地笑了笑，露出一口白牙，跪请恩典，道是要将府中小妾抬为正妻。
圣上自是发了好大一通脾气，茶杯都摔碎两个，然这浑小子眼皮也不眨，脊背挺拔，满身的反骨。
赵桢容硬着头皮上前，充当和事佬：“父皇，您看着让尘长大，还不知道他什么脾气？总归是旁人家的儿子，由他去罢，您还是多操心操心七弟，听闻他宫里又收了三位姬妾，或是操心操心十八，为何还未选中驸马……”
“别念了。”
大令朝皇帝赵措，气急败坏地冲儿子吼道，“念得我心口直抽抽地疼。”
卫辞仍旧跪着，眼带笑意，一副不值钱的模样。
赵措实在不忍直视，又骂他几句，终于唤来内侍起草圣旨：“叫什么名儿来着。”
“宋吟，笑吟青翠的吟。”
得了赐婚，他嘴角几乎要咧至耳下，恭恭敬敬地磕头谢恩，快步离开御书房。因着归心似箭，并未注意五十米开外，神色仓惶的裕王。
卫辞快马加鞭回了府，未见到原该在阶前等候他的宋吟。
一定是还在贪睡。
他不甚在意地笑了笑，越过屈膝行礼的众人，径直回了院中，边走边扬声唤道：“吟吟，我回来了。”
语气是难以掩饰的喜悦。
管家看着卫辞长大，何曾见过他这般欢欣，一时脸色白了又白，不知该如何开口，只得亦步亦趋地跟着，用手势示意苍术与南壹追上。
卫辞扫一眼房中，与离京前并无二致，处处是熟悉的痕迹，唯独不见熟悉的人。
他敛了笑意，僵硬地扭过头，语气平淡：“吟吟呢，可是去了铺子里。”
“小夫人她，她……”
管家双腿一软往后跌去，被石竹提着后领方稳住身形，嗓音发颤：“主子，您请节哀。”
“轰——”
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世间静了一瞬。
紧接着，卫辞耳畔炸开巨大嗡鸣，无孔不入，敲击在鼓膜。
仿佛身处于雷电之间，一声接又一声，剧烈刺痛顺着两耳蔓延至胸口，生长出蛊虫，要自内而外，将跳动的心脏生生撕碎。
他仍保持着站立的姿势，连眼都忘了眨，好似一具被抽去了魂魄的傀儡。
裕王与卫母匆忙赶来，四目相对，见卫辞眸光一点一点地黯下。
他终于偏了偏头，从周遭如出一辙的惊恐神情中，迟缓地接受了事实。薄唇张启，喉头涌出热烫的液体，兴许是甜的，兴许带着腥，但他已经感觉不到。
世间归于黑暗。
第53章 回家
卫辞昏迷了几日。
说是昏迷也不全然恰当，御医道是悲痛过度，自个儿不愿醒来。
他面上血色全无，两颊肉眼可见地消瘦，一贯俊美的脸苍白得如同抹了墙灰，愈发像是了无生气的玉像，令活人见之发怵。
夏灵犀守着病榻哭成了泪人儿，期间夹杂着裕王和赵桢仪的声音，似乎还有牧流云。
卫辞听不真切，也不愿去听。
他所期盼的，纵然生气都甜软的嗓音，不会再扑入怀中，鲜活生动地唤他“阿辞”了。
半梦半醒间，卫辞忆起相识后的三次离别。
第一次，她南下龙云，在京中收到传信时，卫辞破天荒地体验了心急如焚的滋味。素来娇滴滴的女子，想来仓惶又惊惧，不知受了多少的罪。
第二次，她失足落水，卫辞眼前短暂地暗了一瞬，好似世间万物皆被攫取了色泽，只余下灰蒙蒙。幸而下游并未打捞出尸身，他笃定宋吟仍旧活着，莫名的信念支撑他不眠不休，终于得偿所愿地寻到了她。
自那以后，卫辞潜意识觉得该日日与她在一处。即便忙得焦头烂额，亦会拒了留宿宫中，在深夜顶着倦容行过长街，只为回府见一眼心心念念的女子。
她睁眼时，如暄妍的雪梅，
她闭眼时，如娇俏的睡莲。
唯有目光所及能看见她，满身叫嚣的躁动方能停歇。
“辞儿，起来吃点东西好不好。”
浸了温水的方帕落在干涸的唇上，母亲夏灵犀哽咽着唤他，“宋吟的尸身还存在地下冰棺里头，你当真不愿醒来？你若不醒，谁替她操持后事，谁送她入土为安？”
尸身。
卫辞心脏蓦地一缩，意识归位，挣扎着从混沌梦境醒来。他虚弱地掀了掀眼皮，欲追问什么，不料启唇便吐出一口淤血。
夏灵犀瞳孔剧颤，哑声拍打卫侯爷，示意快些传唤御医入内。
乌黑的眸子渐渐有了亮光，卫辞僵硬地偏过头，扫一眼垂首扎针的御医，继而缓缓看向满目关切的双亲，好半晌，从滞涩喉间挤出几个音节：“她……怎么回事。”
事到如今，卫辞依旧难以直白地说出“死”这个字眼。
好在夏灵犀会意，一边沾湿帕子替他润泽双唇，一边将郑都尉彻查后的结果全盘托出。
当时约莫有五艘船，客人不多，火燃起来的瞬间纷纷跳了河，即便有几位受了伤，也不过是胳膊蹭块皮儿的事。
宋吟不会凫水，又与楚姨走散，想来仓惶之下四处逃窜，不幸遭断裂的房梁砸伤，失去了行动能力。
“为何会走散。”
此刻，卫辞冷静地出奇，试图拆解每一个字眼，寻到得以推翻的证据。
夏灵犀自是不知，如实告诉他，彼时夜风吹熄了油灯，黑暗之中，楚姨与死士皆遇到对手。但也不过是短短时间，火光骤然大亮，楚姨与死士遥遥相望，下意识便指认对方是暗中袭击的人。
若宋吟另有仇家，尚能往阴谋去推断，可她一介孤女，结识卫辞以前甚至不曾迈出过几回大门。再者，船夫与被打捞上来的客人，俱是一问三不知，谁也无法重现那夜的情景。
听完母亲所言，卫辞阖目，陷入长久沉默。不过这回并非昏睡，夏灵犀与夫君相视一眼，默契退出里间。
尸身，冰棺。
卫辞只觉喉头一阵发痒，闷咳两声，唇色被溢出的鲜血染得妖艳。
他该去看看她，可又不敢。
从前自诩天不怕地不怕的人，生出惧怖，怕面对黑黢黢的骨骸……
卫辞倏尔睁眼，刻意驱散想象出来的画面，他支起身，小臂隐隐发着颤，吩咐小厮：“备水。”
沐浴过后，他换了一身缟衣，同迎上来的双亲淡声道：“寻个吉时，尽快火化了，至于骨灰，我亲自送去隋扬。”
“去隋扬？”
“嗯。”卫辞平静地说，“送她回家。”
当初，因永安府送来美人一事，宋吟闹了通脾气，哭着说要回家。卫辞倒是顺着宋家村查到过隋扬，因她在锦州时对此事兴致缺缺，便搁置一旁。
既晓得大致方位，去了隋扬再细查，真相很快会水落石出。
卫辞昏迷几日，夏灵犀便哭了几日，美目肿若核桃。一贯脊背笔挺的名门贵妇失去了神采，黯然道：“为了一个怯懦如鼠的女人，你，你这般浑浑噩噩，还不如学学你爹。”
“夫人！”卫侯爷尴尬道。
卫辞瞳孔微微涣散，想过辩驳两句，告诉他们宋吟并非怯懦之辈，更非母亲口中两面三刀的人。话到嘴边，又失了说出来的含义。
她已经不在了。
汴州。
若宋吟当真是土著，十指不沾阳春水，此刻怕已饿死在家中。
幸而，后世的寻常家庭，从小便培养孩子的自理能力，洗衣做饭她样样能行，甚至采买了花色好看的布匹，将两间小屋布置得亮堂堂。
她往瓷瓶插了含着朝露的鲜花，摆在窗前，疲倦时抬头看一看，心情也随之改善。
手中的话本进度过了半，明儿便能拿上第一册，去书肆洽谈价钱。
宋吟仔细誊抄完最新章节，揉揉发酸的腕骨，唇角噙着轻松的笑。若他日，自己的名头能像东来先生般如雷贯耳，此生无憾。
“叩叩——”
院门被敲响。
宋吟屋中俱是男子衣袍，随手捞过一件披上，悄然透过她刻意凿的“猫眼”往外瞧，见是邻家少年，遂扬声问：“何事？”
少年约莫十五，姓沈名珂，比宋吟的假身份还大上一岁。但因是孤儿寡妇，家境贫寒，是以瞧着比寻常人瘦弱。
听闻应声，沈珂哽咽：“魏小弟，不知你兄长可在？我娘忽而久唤不醒，想央你兄长助我抬去医馆。”
所谓的兄长已经结了镖费，宋吟自是变不出来，她“啪嗒啪嗒”朝东厢走两步，装模作样道：“什么？兄长你要歇息了？好，那我去帮忙。”
演罢，宋吟熟稔地将小脸抹黄，又随手往裤腰处的暗袋塞些铜板，移开沉重门闩。
沈珂知道魏大哥是刀尖舔血的镖师，每日早出晚归，并不怀疑，只
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红着眼朝宋吟道谢。
两人合力将沈珂母亲抬上板车，挂一盏窗纸糊的破旧灯笼，破开夜雾缓缓行向医馆。
望着少年因饥饿而过分单薄的肩背，宋吟动了恻隐之心，轻声问：“平日里，都是你娘替人浆洗衣物维持生计？”
“嗯……”
沈珂低低应道。
重活累活，以沈珂的身板压根儿做不来，倒是先前有个秀才爹，于读书一事颇有些天赋，做母亲的才咬牙坚持，要供他继续上学堂。
宋吟深表同情，却也不好轻易露富，觑一眼明显发了高热的妇人，状似闲谈道：“兄长近来愈发忙了，来汴州后我顿顿都瞎凑合。他今儿还念叨着寻个会做饭的人家，让我自己带上米和菜，上人家家里头去吃饭，你说，这能成吗？”
闻言，沈珂怔怔回头：“我不知道。”
“等你娘醒了帮我问问她呗。”
因是夜里，到了医馆，敲上小半天的门，老医师方骂骂咧咧地出来。目光扫过昏睡的病患，脸色缓和，招呼着将人抬进屋，又理所当然地支使沈珂去添火烧柴。
宋吟不过是搭把手的热心邻里，没她的事，便寻了角落坐下，盈亮黑眸打量起壁橱中的医书。
“兰爷爷，您这么大一间医馆，竟也不招徒弟么。”她比划道，“兄长先前差我来买金创药，就见一个小豆丁坐在这儿。”
兰旭和不痛不痒地“哼”一声，懒得搭理，唤来沈珂：“你娘这病说来说去是操劳过度，身子骨差劲，秋冬了还要上河边浆洗，时间一长就成这样了。”
沈珂不懂医理，当即跪下：“求求您救救我娘，求求您救救我娘。”
“不至于。”兰旭和方将人拉起，“给你开半月的药，回去好好养养，可能残废，但是死不了。”
“……”
宋吟悄然翻个白眼，伸指戳戳少年的背，从不合身的长袖中递过去铜板，再状似无事发生，懒洋洋地打了个呵欠。
沈珂面色一红，因尴尬也因激动，他原是打算跪求兰老先生宽限几日，待母亲醒了再去凑药钱。
回程。
沈珂默不作声地拉着板车，一直到了门前，方犹豫着喊住她：“魏小弟……我，我会还你的，给我五日时间。”
“不妨事。”宋吟摆摆手，“我兄长要去邻县走趟镖，你散了学，不如来替他劈了院里的柴？还有做饭的事，回头替我问问大娘。”
沈珂睫毛微颤，落下一滴泪：“好。”
她不知会在汴州住多久，兴许一年半载，兴许一月半月。力气上终究比不得男子，沈珂若能帮衬，利大于弊。
再者，假兄长的事迟早会被看出端倪，“孤儿”惹眼，孤儿寡母却稀松平常。与沈家交好，不必费心提防，也不会显得自己是个异类。
闩好门，宋吟动作生疏地烧了壶热水，认真洗浴过方躺回榻上。
她睡惯了里侧，闭目酝酿睡意，迷迷糊糊间，张臂搂住长枕，蹭了蹭，口中喃喃道：“阿辞……”
同一时间，千里之外的京城，卫辞环抱着亡妻的牌位，出发去往隋扬。而隋扬境内，亦有两队人马在悄然展开搜寻——
搜寻凭空消失的宋吟。
第54章 疑虑
宋吟如今练就了一手画斑的技艺，每日用上半盏茶时间，先将白皙娇艳的小脸抹成营养不良的蜡黄色，再左脸十颗右脸十五颗，活脱脱一位远看灵秀、近看辣眼的小小少年。
沈珂也同母亲王氏提了做饭一事，王氏得知是宋吟垫付的药钱，只让她来家中白吃
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