音乐在文卡特·卡波尔睡梦中的脑海里响了起来。他在床上翻了个身，试图用枕头罩住头把声音挡在外面，却没能挡住他老婆一肘子敲在他肋骨上。受老婆与手机铃声双重刺激而惊醒的他挣扎着爬出被窝摸索着寻找他的手机。“您是？”

    “卡波尔博士在吗？我是明迪帕克。”

    “现在是晚上还是早上？”文卡特昏昏沉沉中问道。

    “不晓得。我最近在按火星时间过日子，”明迪答道，“大概上午十点左右的样子。最新传来的火星卫星图片里显示沃特尼行为有些怪异。你最好过来看看。”

    如果是在二十年前的话，这时候文卡特一定是睡意全无神清气爽。不过岁月不饶人，一位科学家人到中年还身居高位，光是按正常工作日程休息就已经够累的了。“我……马上过来，”他打着哈欠，“现在能简单说说发生了什么吗？”

    “他在太阳能电池阵列那边忙活，”明迪答道，“目前为止已经拼出了一个巨大的字母‘’。外星人在太阳能板北面帮他收集石块堆成堆。”

    没有咖啡，不过这个消息的提神效果也不错。“把你手头所有的影像设备对准居住区，”他说道，“我半小时之内赶到。”

    泰迪翻看着打印出的图像，看过的照片从夹子中被抽出，放到资料的末尾。“摩斯电码，”他说道，“想法不错。”他翻到最后一张时表情变得有些微妙。“黑客语？我还以为这种上世纪的老古董早过时了呢。那辣鸡玩意一直毫无卵用。”

    “的确能省点字数，”明迪在旁静静答道，“呃……而且即使是放大到最大倍数，图像增强全开，要能从轨道上看清一段消息还是得堆上大量石块。”

    “‘目前存活 - 太阳日32。被天线击中。重大意外。不是组员的错。痊愈中。食物补给于太阳日307耗尽。五个外星人，食物于太阳日85耗尽，若分享ares储备可达太阳日118。种植更多。’”泰迪扫了一眼，“看起来那群外星人蛮惨的。”

    “他就不能多说点吗？”安妮问道，“除了外星人食物状况之外的这些消息我们老早就知道了。”

    “他花了足足七个小时才把这段消息拼完。”文卡特并不认同，“之前他还花了一个小时移动电池板才拼出‘orse’（摩斯）字样。这还是他有帮手的情况。”

    “还几乎用光了居住区方圆两百米内的所有石块。”明迪补了一句。

    “淦了，”安妮显得不耐烦了，“他下一条消息会在什么时候？”

    “也许不会有了。”文卡特说道，“他并不知道我们什么时候能看到这条消息，甚至不能知道我们到底
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