第42章

    有些时候徐忠所表现出的“远见”，就连作为女儿的徐鹞都感叹，瞎眼鸡叼虫子，一叼一个准。

    那日徐稚柳叔侄俩在前头在说话，时年和阿鹞就在后头花园吃菱角。

    荷塘里刚刚采摘上来的新鲜菱角，每年的第一筐都会先送给阿鹞。阿鹞让丫头端了一碗去煮熟，另取了几颗生的剥了吃。

    这一批还算早熟的，个头不算大，但一顶一的青嫩，外壳用些巧劲剥了去，里头白生生的果肉又清脆又香甜，当然，还有一点点涩。

    有些人是不大爱吃的，譬若自家公子。

    时年想到什么，就说：“改日你得了空，问过公子，去云水间自己摘便是，不必做这小器样。”

    公子的意思是给徐大东家后院几房妾室都送一些，权当个消遣，不是什么贵重物品，就是他的一点心意，可阿鹞不乐意，任凭他说破嘴皮子也不肯。

    时间一久，公子就随她去了。这些年来，云水间荷塘的菱角是一船一船的疯生，偏没个去处，只能给这小祖宗埋汰。

    好在小祖宗还有点心胸，父亲后院送不得，窑厂大小管事并工人倒是可以尝一尝。

    说到这儿，阿鹞来了兴致，一拍脑门想起什么，说道：“筐里还剩下许多，这么新鲜可不能浪费了，你去后厨替我盯着火候，我出去一趟。”

    她想起年少时被母亲女扮男装送去私塾的情形，她问母亲为什么女子不能进私塾？为什么女儿就不被父亲接纳？难道她不是父亲的孩子吗？同样是孩子，为什么要分嫡庶，分男女，分出三六九等？

    待到转角处，她回头看去，只见拼死涌上的洲民们已将十几个护院团团包围，徐大仁等一干人被包了饺子，按在人堆里撕咬踩踏。

    不等时年追问，阿鹞已提着竹篮跑远了。

    之前为着“私藏罪犯以至徐稚柳受辱”那档子事，他总觉得自己要担些责任，是以处处小心翼翼，什么话不敢说，什么事也不敢做，脑筋轴了似的转不过弯来。

    王瑜见他懂事，不免心疼。他就这么一根独苗苗，哪里舍得他受委屈？这些日子他也都是看在眼里的，只看破不说破罢了。

    “就是，要合作也是你求奶奶告爷爷的上门来，哪有强行把我等架在这里的道理。”

    或许在外人看来，她是伤春悲秋，是垂头丧气，可她自己知道不是的，在那一日日枯守着窑火，想象如果换作自己，换作一个女子来承接徐稚柳的那片天时，她会怎么样？而这时的她，恐怕剩下的只有害怕，那是一种完全能够和徐稚柳感同身受的害怕。

    或许在他内心深处，他始终记挂着的，盼望着的，是所谓“顺遂”的那一天吧？

    王瑜一听，自然高兴，吩咐左右准备丰厚的暮食送去小青苑。王云仙乐得接下这任务，表示要和梁佩秋共战到天明。

    她立刻循声看去，只见一群穿着粗布短衣的粗壮汉子，或持棒槌或拿锄头冲了进来，当头对着金碧辉煌的照墙就是一通砍杀。

    “谢谢你，云仙。”

    时年心想这屋子，平常谁敢随便出入，除了他还能有谁？只面上不敢表露，攥着手，低头喃喃：“公子，是我。”

    不过洲民们心齐，为首的出来领罪，将其余乡亲都撇了个干净。徐大仁想说什么，梁佩秋快步上前制止了他。

    可是不久，村里就闹了蝗灾，去抢收粮食时，五福结丢了。他找了很久很久，始终没有找到。那之后的日子，当真是颠沛流离，与“顺遂”沾不得一点边。

    梁佩秋一愣。

    徐稚柳回到家中，没有休息，只简单梳洗了下，换过衣裳后叫时年送了杯浓茶，尔后在书房坐下。

    只有那安庆窑的小神爷，始终安静地坐在位子上，适时说一句：“一切但听徐少东家的。”

    王瑜看他最近大有长进，一时喜不自胜，只转念想到他的亲事，又有些苦恼。

    “好涩。”他赶紧将果肉吐出来，剩下的随手扔在桌上，“这玩意有什么好吃？还特地送来给你尝。”

    徐大仁要笑不笑地拂了下方才争执时不知被哪个狗东西扯皱的衣摆，说道：“徐少东家这话的意思是，我这人做生意不和气咯？”

    徐大仁仔细观察了一圈，到底是年轻人沉不住气，他随便一挑，他们就眼神乱瞟，打量徐稚柳不再是昔日的徐稚柳，也就纷纷打起马虎眼。

    今儿这一出，明显是徐大仁在那些个老姜面前没得到好脸，这才曲线回转，向他们这些嫩姜下手。嘴上说得漂亮，若当真想谢罪，不如直接将地盘划回原先的地界，免了这趟麻烦！

    徐大仁也不狡辩，直说梅雨季里书库发潮，旧契据被蚊虫鼠蚁啃咬了，这才特地去县衙换了新的。

    这头徐稚柳得到消息，也只是慢了半步，就赶到黄家洲。远远地就先看到了洲滩上的苏湖会馆，其气势宏伟，造价不菲，堪称会馆一流。

    徐大仁是个聪明人，看出了景德镇欣欣向荣的窑业背后这一致命性的伤害——民窑各自为主，搞竞争搞分裂，看似团结一心，实则四分五裂。

    方才小厮引路时，明明想将他带到自己上手的座位，他似乎随意瞥过一眼，径自去了对面。

    梁佩秋眼睛不由得红了，将阿婆送去后院后，立刻回身凑到徐稚柳身旁，从腰间取出一枚东西，塞进他手里。

    然而，他只是微顿了顿，又继续向前走去。

    梁佩秋眼睁睁看着头发花白的老妪被一把推向戏台，额头磕破，满脸是血，心下惊痛，冲上前去护住老妪。

    因着这一点，他才敢向人多势众的本地帮派都昌人下手。

    想到徐稚柳恐怕也会过去，索性和他们一起走。

    棍棒落下发出的闷哼声中，他们对上视线。他快速扫过她上下，注意到她脸上的血，神色紧了一瞬，随后道：“先去后院。”

    黄家洲确实是一块不可多得的好地盘——位处码头要塞，商贾汇集，船运亨通，可谓兵家必争之地。

    徐稚柳只握着那五福结一瞬，随后还了回去。

    那兴许只是僧人随便用来打发小孩的玩意，他知道没有任何用处，可不知为何，过去这么多年，他始终记挂着那个不知掉在何处的五福结。

    “他在镇上有一处私宅，叫云水间，你可曾听过？”

    座中众人要么掀桌子走人，要么顾左右而言他，没几个接徐稚柳的茬。

    王云仙自个儿说完还一头雾水，就见她快步冲到面前，扶着他的双肩摇了摇：“多亏有你，我想明白了。”

    王云仙咂咂嘴，从这话里听出些别的意味，软成一团的身子不由坐直了，清清嗓子道：“这都快进八月了，他还没给你下帖？”

    王瑜看过一圈，点点头，心里也有了章程。

    徐稚柳脚步微顿：“小神爷也在？”

    徐大仁是苏湖会馆的头首，也就是馆长，之前三窑九会唱大戏、过堂会时梁佩秋曾和这人打过几回照面，不过不熟，只能算是点头之交。

    徐大仁顺着她的视线略看了一眼，也知道事情闹得太大，哪怕只是惹怒张文思安十九等人，怕是也没有他好果子吃。

    她总说女子在当世没有男子自由快活，女子不能顶门立户，女子不配为一个家族传系功勋，女子囿于后宅相夫教子，即便有再大的才干也少有所为，所以她要作为男子活着。

    徐稚柳眉头紧皱，没有说话。

    那头还在争辩，这头徐稚柳被人引着入座奉茶。

    他不要。

    自打前头安十九闹了那一出，徐稚柳几乎当着全城人的面给安十九下跪之后，她就一直怏怏的。好不容易徐稚柳来过一回，她看似好了许多，不再没日没夜枯坐下去，可人还是没什么精气神。

    徐稚柳一言不发。

    算了，就这样稀里糊涂吧，就当上辈子欠她这辈子注定要还吧，王云仙也不管脑子里那一团团麻乱的思绪了，只举起手，打算挽起她的手臂，一起开心转圈圈。

    “要我说这事算得了什么？不就两腿一软的事，过去就过去了，何必执着于此？人都要往前看。以徐大才子那高傲的性子，被一个太监骑到头上岂会善罢甘休？我看这事儿日后且有的折腾！”

    “怎么哭了？”

    只经王云仙开解过，萦绕在眼前挥之不去的迷雾似乎当真消散了一些。

    这话确实说到了徐大仁心坎上。

    那时父亲死后，家里一贫如洗，他四处寻找活计，走投无路时经过一家寺院。寺院需要捐香油钱才能入内祈福，他没有香油钱，遂在山前一棵百年银杏树下长跪。

    可她始终不懂这些“能够打破礼教”背后的真谛是什么，又为什么？

    年少时的她就更不懂了，也猜不透母亲的想法，只凭本心去追逐一捧亮光。她看到他从快乐走向不快乐的每一步，何曾，何曾因他是男子而有过一点优待？

    是以老天爷是公平的，固然女子于当今世道有着方方面面的辖制和规矩，可不论男女，人总是在走向一种不快乐的结局。

    而她自然也看到徐大仁找他说话。

    她害怕今后的一切会摧折那份得之不易的傲骨。

    待她走远，王云仙敛去先前吊儿郎当的姿态，瞥了眼矮柜上青嫩嫩的菱角，龇了龇牙，一副牙疼的模样向外走去。

    吴寅直接和徐稚柳对上，才要开口，被徐稚柳引向一旁说话。吴寅会意，扫了眼身后仍有些发愣的梁佩秋，看到她眼里的泪水，不觉一愣。

    肩上随之而来一股力道，不过转瞬之间，她就被人拨到后面。熟悉的气息萦绕在身前，虽看不见他的面容，但想到方才肩上的力道，她不由地展颜一笑。

    她点点头，不再迟疑，护着老妪往后院跑。

    徐稚柳尽力摒除杂念，翻开黄家洲的地图，奈何今日烛火不停地晃动，晃动……以至他心烦意乱，视线几次从堆积的案头，挪移到五福结上。

    只不过这种事儿，如今他徐稚柳还能做主吗？

    徐大仁凑到跟前儿，腆着老脸笑道：“徐少东家想怎么合作？”再环顾一圈，“也不知各位少东家，少管事们，能否卖我徐大仁一个面子？和苏湖商会建交，对各位而言也是百利而无一害的好事呐！”

    今儿阿鹞再次造访小友，特地绕过一大圈，从后院去见小友，为的是不惹人注意，偏她来得巧，正赶上安庆窑管事们开会，王云仙没轻没重的一嗓子，里三层外三层都听见了，再看梁佩秋，那眼神就不对味了。

    两人一来二往，勉强也算彼此花了心思交往的小友。

    什么都没有发生过。

    她一时心酸不已，打算回去找王瑜商量商量，虽则只有湖田窑和安庆窑打头，但作为景德镇两大包青窑之首，想必这个噱头足以打动苏湖商会来进行下一步的磋商。时日长了，两厢合作未必比不过那地盘的斗争，如此也算和气。

    只等徐稚柳出现后，他快步上前说了几句，尔后离去。这一番动作之快，在闹哄哄的大堂里没几个看见，不过梁佩秋还是看到了首尾。

    不过近来关系缓和后，他记吃不记打的性子又开始冒头，瞅着她萎靡不振，心中便是不痛快，于是不管不顾地把心思一股脑倒出来。

    “日前我已收到张大人来信，想必徐少东家会帮我摆平黄家洲的麻烦，如此我等苏湖商贾，且听您的吩咐了。”

    他身上背负着父亲的血海深仇，母亲的期望，弟弟的不解乃至整个湖田窑的命运，那二十个响头当真是两腿一软就能够克服的挫折吗？

    可恨这些个洲民，三天两头闹事，偏还打不服！

    她一张桃花面，笑靥如花，美得几乎闪晕王云仙。他已许久不曾见她笑得这么开心了，怔忪片刻后，也发自肺腑地为她开心起来。

    “嗳，你去哪里？”

    “为何送我这个？”他问。

    这些当地的民窑势力啊，说他们一盘散沙，还美化了他们名声呢。

    王云仙想过这些，想当时王家的落他手里，事到临头也变成和王瑜一样的人，想这些老帮菜们吃过的盐比他吃过的饭还要多，或许人就是这种贱骨头吧？于是也顺着老话劝梁佩秋，“有湖田窑傍身，想那太监不至于欺人太甚，你不用太担心那厮。倒是你自个儿，要赶紧振作起来。你可是堂堂小神爷呀，景德镇哪一座窑口的火你看不清？若一时看不清，也定然是那烟迷了眼！你说是不是？”

    不想中途被徐大仁拦了下来。

    徐稚柳问：“这是谁拿进来的？”

    不过刚有动作，就见她松开手，在枕头下摸出个什么东西，快步朝外走去。

    只十六岁的时候看着还不着急，到了十八岁再不着急，他们半截身子入黄土的老家伙，就该担心王家窑继承的问题了。

    “大东家，这事你可得上点心，咱家的小神爷不能被外头的野花叼去咯……”

    徐大仁带着一大帮人，不由分说架起梁佩秋就往黄家洲走，言之凿凿要让她当个见证。

    想到先前王云仙带回的消息，说是这徐大仁早就收买了县令，和安十九等人是一丘之貉，否则哪里敢闹这些事？

    梁佩秋再一想徐大仁离去前，特地去找徐稚柳说了什么，这心里就突突的，隐约浮起不安。

    才不是。

    “柳哥，早些日子就做好了，不过一直没找到机会送你。有点丑，希望你别介意。”

    时年退下后，又猫在廊下偷偷观察了会，只见窗影轻动，抬手抚过什么。那动作极慢，带着审慎与决绝。

    他声音极其低微，可身旁的人还是听见了。

    梁佩秋浅浅一笑：“没有为什么，就是想送你，觉得这个寓意好。”

    徐大仁不由摇头。

    而他们又凭什么认为，他瘦削的脊骨能承受那样的屈辱？

    老妪痛哭道：“这帮天杀的，是要我的命呀！”

    她只知道，她要保护这位阿婆！

    然而想象中的暴力并未到来，过了不知多久，她尝试着一点点挪动僵硬的脖颈往后看，只见一道青色的身影罩在上方。

    于是不等徐大仁出声，也不给任何人转圜的机会，两帮人马立刻扭打到一起。棍棒和拳头落到皮肉上结实响亮的声音，实在吓坏了一帮文弱的少管家们。

    这话上赶着来夸她，梁佩秋哪里听不出来。

    梁佩秋看这一院子老弱病残，伤情惨重，实在闹得不轻。就连她额角也豁了个口子，若非一直手捂着止血，指不定模样有多吓人。

    一直到今日她才隐约明白了些什么，也更加珍惜那个夙兴夜寐，勤勉向学的人。

    一颗石头迎面砸了下来，梁佩秋只觉两眼一黑。待到意识回笼，一行带着热意的鲜血从眼角滑落，一颗一颗砸在脚边。

    梁佩秋本也没脸去见徐稚柳，如今看他态度避讳，也不敢再往前凑，只心头盘桓着说不出的苦涩。

    苏湖商人想要渗透景德镇当地民窑势力当真真不容易，这里规矩忒多，窑业体系庞大，统治森严，外乡人向来受到歧视，也就是苏湖商人有钱，砸出了一席之地，否则哪来他说话的余地？

    别说阿鹞，就是梁佩秋和王云仙也没想到的，她随随便便走了一遭，竟意外地推动了他们各自的亲事。

    她再也想不到那许多，再也不能忍受那许多。

    竟是五福结。

    为何？

    可王云仙有一点说得对，即便这样下去也不能改变现状，对徐稚柳而言更没有一点帮助。或许这就是当局者迷旁观者清吧？他一语道破关键，倒让她一下子找到了多日来漂浮不定的落脚点。

    自打梁佩秋救了她一命，那之后阿鹞偶尔也会给安庆窑送点东西，只她毕竟是未出门的女儿家，不好经常外出走动，尤其与年龄相仿的外男接触，恐引起误会。

    正要开口时，忽然听见一阵骚动。

    苏湖会馆里多是苏州、湖州一带的商人，他们将丝绸和湖笔贩来景德镇，再收购瓷器运到江浙、上海一带，一来二去的都不走空船，赚得盆满钵满。时日长了，这会馆自然也和里头的人一样显露出财大气粗的势头。

    凭什么？凭什么他们有钱有权，就能随意侮辱践踏老百姓的尊严？就能夺走他们的立身之本，逼得他们无家可归？凭什么他们自诩高人一等，内心却如此冰冷低贱，可以无视老弱病残的乞怜？

    难道他们没有父母儿女吗？

    他们怎么可以把人逼到这种地步！

    他闭上眼，安十九、张文思，徐大仁，徐忠这些身影不断出现在脑海之中。即便他奉上珍贵的青花梅瓶，安十九也不愿意放过他。
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