想到清晨。
现在一看，果然不同凡响。
这就是传说中的长安城总司吗？
好惊险，好江湖，连问候人的方式都这么别致，彼此用刀剑来招呼。
他不会哪天，被人亲切问候死吧？
不过凶险归凶险，惊喜也是真真切切的。
方才江白砚与施云声对上的那一剑历历在目，虽被吓了一跳，回想起来，阎清欢还是忍不住双眼发亮。
爹，娘，话本子诚不欺他，这世上真有一剑惊风的剑客。
“我叫施黛，身旁这位是家弟施云声。”
施黛笑了笑：“阎公子与江公子认识？”
“第一次见。”
阎清欢难掩兴奋：“我昨日得到命令，从今天起，和你们一队查案。”
嗯？一队？
施黛看向江白砚。
镇厄司共十二卫，每一卫中，分设三个小队。
施黛不久前加入镇厄司，目前属于闲散人士，没有固定的队伍。
也就是说……
“镇厄司有令，我们三人暂定一队。”
江白砚语气平平：“长安城内傀儡师一事，由我们探查。”
施黛一个激灵：“傀儡师？我们昨夜遇上的那个？”
施黛很有自知之明。
她和阎清欢都是初出茅庐的新人，江白砚虽然刚入镇厄司不久，却已崭露头角，破获了好几起大案。
让江白砚领着他俩，属于同僚老带新。
从另一个角度来想，这个任务被交给他们，说明不难。
“正是。”
江白砚看她一眼，自怀中掏出一张薄纸：“这桩案子很有意思。昨日永庆坊大乱，被傀儡术操纵的，都是画皮妖。”
施黛好奇探头：“这张纸又是什么？”
“画皮妖出现的同时，有人将一则志怪故事写于纸上，贴在长安城墙。”
江白砚将纸页递给她：“故事中，一名富商作恶多端，抛妻弃子、强抢百姓家财，还将一个年轻孤女强娶为妾。成婚当夜，竟见孤女褪下人皮，袒露苍白枯骨。这则故事，名为《画皮》。”
画皮，恰好对应画皮妖。
施黛心下微动，点了点头。
“更有趣的是，《画皮》里写，主人公住在永庆坊——”
江白砚扬了下嘴角：“昨日永庆坊唯一的死者，就是个名叫穆涛的商人。只不过与《画皮》不同，此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”
无论如何，死者身份和死亡地点都能对上，这绝非巧合。
阎清欢听完，起了一身鸡皮疙瘩。
他他他、他看过的那些恐怖故事都没这么刺
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激。
施黛恍然大悟：预告杀人。
她以前看的侦探小说里写过，有些凶手会利用暗语或故事的形式，提前昭告杀人对象和地点。
通过这种方式，能很大程度上引发恐慌、博取关注。
“昨晚我遇见过一只画皮妖，据她所说，傀儡师下的指令，只是让她吓唬人。”
想起阿春说过的话，施黛若有所思：“所以……傀儡师没打算对平民百姓动手，真正想杀害的，只有穆涛一人而已。”
既然只想杀一个人，傀儡师为什么要操控那么多画皮妖，闹得满城风雨、人尽皆知？
杀鸡焉用牛刀啊。
施黛没来得及思考更多。
一道惊呼打断思绪，如利箭刺破暮色。
“不、不好了！”
来人是个身着粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至镇厄司门前，满面惊慌：“大人，芙蓉园中被人贴上了那种纸…那种写了故事的纸！”
是前来报案的百姓。
施黛心口蓦地一跳：“故事里有没有死者，死在什么地方？”
男子结结巴巴：“昌、昌乐坊！”
傍晚的长安城华灯初上，晚霞瑰丽。
赶往昌乐坊的路上，阎清欢紧张得险些忘记呼吸。
是命案。
他进入镇厄司的第一天居然就遇上命案，看样子，还是一桩连环大案。
报官的中年男子不敢撕下芙蓉园中的纸页，凭着记忆，为他们阐述了大概。
这次的志怪故事，名为《缢鬼》。
顾名思义，是上吊而亡的鬼魂。
故事主角是个道貌岸然的教书先生，因贪念太盛，夺走邻家治病的救命钱，致使邻人全家自缢身亡。
结局不必多说，恶人有恶报，教书先生被冤魂缠身，惨死家中。
如果和昨夜的情况一样，今晚昌乐坊中，会死去一名教书匠。
看出阎清欢的拘谨，施黛温声安慰：“别害怕。江公子剑术高强，有他在，不会出事。”
听她这样说，身旁的施云声眸色沉沉，轻嗤一声，没想到下一刻，被人猝不及防摸了摸脑袋。
施黛笑吟吟对阎清欢道：“我弟弟的刀也很厉害，待会儿让你瞧瞧。”
耳后泛起微热，小孩抿唇别开视线。
……哼。
没进昌乐坊，就能察觉一股压抑死气。长街中黑雾渐起，鬼影徘徊。
因是医者，阎清欢对武艺一窍不通，朝队友身旁靠了靠，余光瞥见冷着脸的施云声。
这孩子一路跟来，自始至终面无表情，只在偶尔听施黛夸江白砚时面露烦躁。
看神色，居然比他这个大人更加镇定。
不行，不能这样。
他身为斩妖除魔的侠士，哪能比一个孩子更胆小。
压下心底慌乱，大少爷深吸一口气，与另三人步入昌乐坊中。
这地方阴气森森，阎清欢走得忐忑，不经意一望，被吓得头皮发麻——
不知从什么时候起，四面八方的房屋竟开始缓慢扭曲，渐渐变了形状！
“当心迷阵。”
心口怦怦作响，他听见江白砚低声道：“是鬼打墙。”
鬼打墙。
一种常见的迷障，源于鬼气过重、阴阳交错，可以置换空间，让人找不到出路。
在江南舒舒服服看话本子时，他曾对鬼打墙十分好奇，想着如果有机会，一定得去瞧上一瞧。
古有叶公好龙，到他这儿成了阎公好墙。今天亲眼所见，只觉后悔。
谁能告诉他——
为什么眼睛一闭一睁，他就被鬼打墙传送到了个陌生的地方啊！
这里绝非昌乐坊的入口，而是一条狭长巷道。
天色渐暗，红霞如血。几道鬼影怨气沉沉，就在不远处徘徊游荡。
在他身旁，还有道小小的影子。
是施云声。
完蛋。
他一个手无缚鸡之力的大夫，和一个十三岁的小孩，一起入了鬼打墙深处。
他对施云声的实力并不了解，回想起后者被江白砚一剑震飞的场景，阎清欢觉得……
罢了，还是由他来保护这孩子吧。
再看施云声，这孩子从没遭遇过鬼打墙，神色茫然环顾四周，一双黑眸里流露出清澈的困惑。
果然只是个未经世事的稚童。
阎清欢怜爱之心大起，低声安慰：“别怕，我——”
阎清欢深吸口气，斩钉截铁：“我保护你。”
他终于说出来了。
这句每册话本中都会出现、每个主人公都会说出的经典台词！
不久之后，眼前的孩子会像所有话本里那样，满心依赖朝他靠拢，抱着他胳膊说一句“谢谢哥哥，哥哥好强”。
施云声：？
施云声面无表情，拔刀出鞘：“我有刀。”
这是要硬来？！
阎清欢打个哆嗦，一把拽住施云声胳膊：“别别别，别犯糊涂！”
这孩子能被江白砚一剑击开，想必是个不怎么厉害的半吊子，倘若施云声出事，他该如何向施黛交待。
小孩神情古怪扭头看他，似乎没听明白，说话也不利索：“什、什么冰糖葫芦？”
阎清欢：……
不太聪明的样子，更怜爱了。
不远处的鬼影嗅到生人气息，面露惨笑飘忽而来。
阎清欢没在它们身上看见傀儡术的灵线。
这些是自发聚集的厉鬼，不受傀儡师控制，能轻而易举要他们的性命。
“生人的味道。”
不知从何处传来幽幽低笑，伴随着鬼影幢幢逐渐靠近，瘆人至极：“是新鲜的血肉……给我们吧。”
好、好可怕！
将施云声护在身后，阎清欢吞了口唾沫。
以他和施云声的实力，无法击退数量众多的妖鬼。但他绝不是没用的大人，他还可以……
带着施云声跑路。
虽然这个法子很不大侠风范，可三十六计走为上计，能活命，比什么都好。
再说，这叫审时度势。
待逃出生天，说不定还能如话本那般，得到施云声一句“谢谢哥哥”。
他拼了！
“别担心，有我在。”
厉鬼步步逼近，双目猩红如血，带来铺天盖地的杀意。阎清欢缓缓深呼吸，侧过头去，朝施云声露出一个半是忐忑半是决然的笑：“我数三二一，咱们转身一起——”
话音未落，扭头的
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一瞬间，阎清欢瞟见刹那白芒。
阎清欢：？
刀光吞吐，如白虹贯日，自他身后一跃而起——
竟毫不费力，直接贯穿一只厉鬼的咽喉！
阎清欢：？？？
施云声的动作快得不可思议，手起刀落，只几个回合，便将厉鬼尽数屠灭。
像阵风，也似撕咬猎物的豺狼。
待风声静下，阎清欢立在原地宛如石化。
这就……解决了？！
鬼影消散，施云声收刀入鞘，回眸投来淡漠且不屑的一瞥。
虽无言语，阎清欢却看清他眼中的意思：
就这？
没用的大人。
阎清欢：。
绵长的静默持续了好几息。
没有丝毫犹豫，如同所有话本里那样，阎清欢飞快靠拢，一把抱住他胳膊：“谢谢弟弟，弟弟好强，弟弟带带我！”
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