沃里克最后看了一眼这个小村庄，雪地上的血迹已被新雪部分覆盖，但那些民兵的尸体还躺在那里，无声诉说着刚刚发生的背叛与抉择。
“将军，”汉斯走到他身边，低声问，“我们真的能相信蕾拉吗？我听说她的部队也在用GEASS…”
沃里克望向西南方，那里是黑森林的方向，也是不确定的未来：
“我不知道蕾拉是不是完美的选择。但我知道，我们现在服务的政权是绝对错误的。”
他转身面对自己的士兵，“有时候，你无需知道哪条路绝对正确，只需要知道哪条路绝对错误。”
士兵们沉默地点头。他们开始列队，深蓝色的军装在新雪中显得格外醒目。
就在队伍即将出发时，那个小男孩突然跑过来，将一块用布包裹的东西塞到沃里克手里，然后又快速跑开了。沃里克打开一看，是一块已经发硬的糖和一张粗糙的图画，画着一个大人牵着孩子的手，背景是花朵。
沃里克小心翼翼地将画折好，放进贴近胸口的口袋。
然后他举起手，向前一挥：
“出发！”
这支小小的队伍踏上了前往黑森林的征途，身后是逐渐远去的村庄和一份沉甸甸的承诺。雪还在下，覆盖了他们的足迹，仿佛要抹去这场雪地里的背叛与抉择。但有些痕迹，是雪永远覆盖不了的。
同一时间，可翔舰“阿瑞斯”号在低空云层中穿行，引擎的嗡鸣是舱室内唯一的背景音。玛丽贝尔·梅·布列塔尼亚站在主控台前，银灰色的军装紧贴着她修长的身躯，深紫色的长发在舰体轻微震动中如瀑垂落。
她的目光落在不远处那个忙碌的身影上——诺亚特，曾经的联邦派支持者，如今帝国第四机甲军团的指挥官。她正与通讯官快速核对坐标，手指在全息地图上滑动，将自己的“格林达”军团和“警察”军团的兵力部署调整到最优位置。
“预计三小时后我们会与夏洛特的先头部队在华沙以北三十公里处会合。”诺亚特的声音平稳得不带一丝情绪波动，仿佛只是在陈述天气。
玛丽贝尔观察着他。这个女人曾是刘宣和蕾拉在士官学校的教官，是希望联盟的早期组织者之一，是帝国高层眼中要防范的“不稳定因素”。
然而现在，她正指挥着帝国最后两个机动军团，万一她也像吉尔福特那样背叛呢？不能不防备。
“诺亚特卿。”
玛丽贝尔的声音在金属舱室内显得格外清晰。诺亚特没立即回应，而是完成了对参谋的指令后才转身，标准的军姿，无可挑剔的礼仪。
“皇女殿下，有何吩咐？”
玛丽贝尔走近几步：“你协调作战的能力确实出色。但有件事我始终不明白。”
诺亚特微微抬眼，深棕色的眸子里闪过一丝难以察觉的波动。
“你既然曾是刘宣和蕾拉的引路人，联邦派的坚定支持者，希望联盟的组织者”玛丽贝尔顿了顿，似乎在斟酌用词，“为什么会选择站在我们这边？站在帝国军这边？”
舱室内突然安静得可怕，连引擎的嗡鸣都似乎降低了几度。几名军官交换了眼神，明智地退到了通讯台另一端，假装专注于手头的工作。
诺亚特没有立即回答。她走到一侧的观察窗前，透过高强度玻璃望着下方飞逝的欧陆大地。战火已在这片土地上肆虐太久，从空中俯瞰，那些焦黑的土地、断裂的公路、废弃的城镇像一道道丑陋的伤疤。
“那皇女殿下您呢？”诺亚特终于开口，却没有回答她的问题，反而抛出了另一个问题，“听说，当年您为了帮助鲁鲁修和娜娜莉殿下，公开顶撞皇帝陛下，甚至因此被从皇女的位置降职到边境部队。”
她转过身，用目光直视玛丽贝尔：“如今帝国四面楚歌，以您的立场，为什么没有选择投降呢？”
空气仿佛凝固了。玛丽贝尔的手指微微收紧，指节泛白。
“那不一样。”她的声音冷了几分，“我斥责父皇，是因为他对鲁鲁修和娜娜莉的对待不公。但这绝不意味着我认同他们的弑君行为，更不意味着我会背叛自己的国家。”
诺亚特几乎要笑出声，那是一个混合着苦涩与嘲讽的微弱表情：“多么有趣的逻辑。维护公平正义，却不追究实现这‘正义’的手段是否正当。”她摇了摇头，“真没想到，在奉行‘鲨鱼继承法’的帝国皇室，还会有像您这样…善良的存在。”
“鲨鱼继承法”——这个在帝国高层心照不宣的潜规则，指的是皇室内部如同鲨鱼般残酷的竞争法则，只有最强悍、最无情的继承者才能存活到最后。玛丽贝尔的两个兄弟——克洛维斯和摩德瑞，都在这个法则下成为了牺牲品。
玛丽贝尔没有回应他的讽刺，只是平静地看着他：“你还没有回答我的问题，诺亚特卿。”
长时间的沉默，只有仪表盘的滴答声在计数着流逝的秒数。
诺亚特走到战术台前，手指无意识地划过上面显示的军团徽章——第三“格林达”军团的飞龙标志和第四警察军团的盾牌与剑。
“原因很简单，皇女殿下。”诺亚特终于开口，声音里有一种罕见的疲惫，“我终究是布列塔尼亚人。”
玛丽贝尔等待着他继续，但诺亚特似乎已经说完了全部的解释。
这显然不够。
“皇女殿下，有何吩咐？”
玛丽贝尔走近几步：“你协调作战的能力确实出色。但有件事我始终不明白。”
诺亚特微微抬眼，深棕色的眸子里闪过一丝难以察觉的波动。
“你既然曾是刘宣和蕾拉的引路人，联邦派的坚定支持者，希望联盟的组织者”玛丽贝尔顿了顿，似乎在斟酌用词，“为什么会选择站在我们这边？站在帝国军这边？”
舱室内突然安静得可怕，连引擎的嗡鸣都似乎降低了几度。几名军官交换了眼神，明智地退到了通讯台另一端，假装专注于手头的工作。
诺亚特没有立即回答。她走到一侧的观察窗前，透过高强度玻璃望着下方飞逝的欧陆大地。战火已在这片土地上肆虐太久，从空中俯瞰，那些焦黑的土地、断裂的公路、废弃的城镇像一道道丑陋的伤疤。
“那皇女殿下您呢？”诺亚特终于开口，却没有回答她的问题，反而抛出了另一个问题，“听说，当年您为了帮助鲁鲁修和娜娜莉殿下，公开顶撞皇帝陛下，甚至因此被从皇女的位置降职到边境部队。”
她转过身，用目光直视玛丽贝尔：“如今帝国四面楚歌，以您的立场，为什么没有选择投降呢？”
空气仿佛凝固了。玛丽贝尔的手指微微收紧，指节泛白。
“那不一样。”她的声音冷了几分，“我斥责父皇，是因为他对鲁鲁修和娜娜莉的对待不公。但这绝不意味着我认同他们的弑君行为，更不意味着我会背叛自己的国家。”
诺亚特几乎要笑出声，那是一个混合着苦涩与嘲讽的微弱表情：“多么有趣的逻辑。维护公平正义，却不追究实现这‘正义’的手段是否正当。”她摇了摇头，“真没想到，在奉行‘鲨鱼继承法’的帝国皇室，还会有像您这样…善良的存在。”
“鲨鱼继承法”——这个在帝国高层心照不宣的潜规则，指的是皇室内部如同鲨鱼般残酷的竞争法则，只有最强悍、最无情的继承者才能存活到最后。玛丽贝尔的两个兄弟——克洛维斯和摩德瑞，都在这个法则下成为了牺牲品。
玛丽贝尔没有回应他的讽刺，只是平静地看着他：“你还没有回答我的问题，诺亚特卿。”
长时间的沉默，只有仪表盘的滴答声在计数着流逝的秒数。
诺亚特走到战术台前，手指无意识地划过上面显示的军团徽章——第三“格林达”军团的飞龙标志和第四警察军团的盾牌与剑。
“原因很简单，皇女殿下。”诺亚特终于开口，声音里有一种罕见的疲惫，“我终究是布列塔尼亚人。”
玛丽贝尔等待着他继续，但诺亚特似乎已经说完了全部的解释。
这显然不够。
“皇女殿下，有何吩咐？”
玛丽贝尔走近几步：“你协调作战的能力确实出色。但有件事我始终不明白。”
诺亚特微微抬眼，深棕色的眸子里闪过一丝难以察觉的波动。
“你既然曾是刘宣和蕾拉的引路人，联邦派的坚定支持者，希望联盟的组织者”玛丽贝尔顿了顿，似乎在斟酌用词，“为什么会选择站在我们这边？站在帝国军这边？”
舱室内突然安静得可怕，连引擎的嗡鸣都似乎降低了几度。几名军官交换了眼神，明智地退到了通讯台另一端，假装专注于手头的工作。
诺亚特没有立即回答。她走到一侧的观察窗前，透过高强度玻璃望着下方飞逝的欧陆大地。战火已在这片土地上肆虐太久，从空中俯瞰，那些焦黑的土地、断裂的公路、废弃的城镇像一道道丑陋的伤疤。
“那皇女殿下您呢？”诺亚特终于开口，却没有回答她的问题，反而抛出了另一个问题，“听说，当年您为了帮助鲁鲁修和娜娜莉殿下，公开顶撞皇帝陛下，甚至因此被从皇女的位置降职到边境部队。”
她转过身，用目光直视玛丽贝尔：“如今帝国四面楚歌，以您的立场，为什么没有选择投降呢？”
空气仿佛凝固了。玛丽贝尔的手指微微收紧，指节泛白。
“那不一样。”她的声音冷了几分，“我斥责父皇，是因为他对鲁鲁修和娜娜莉的对待不公。但这绝不意味着我认同他们的弑君行为，更不意味着我会背叛自己的国家。”
诺亚特几乎要笑出声，那是一个混合着苦涩与嘲讽的微弱表情：“多么有趣的逻辑。维护公平正义，却不追究实现这‘正义’的手段是否正当。”她摇了摇头，“真没想到，在奉行‘鲨鱼继承法’的帝国皇室，还会有像您这样…善良的存在。”
“鲨鱼继承法”——这个在帝国高层心照不宣的潜规则，指的是皇室内部如同鲨鱼般残酷的竞争法则，只有最强悍、最无情的继承者才能存活到最后。玛丽贝尔的两个兄弟——克洛维斯和摩德瑞，都在这个法则下成为了牺牲品。
玛丽贝尔没有回应他的讽刺，只是平静地看着他：“你还没有回答我的问题，诺亚特卿。”
长时间的沉默，只有仪表盘的滴答声在计数着流逝的秒数。
诺亚特走到战术台前，手指无意识地划过上面显示的军团徽章——第三“格林达”军团的飞龙标志和第四警察军团的盾牌与剑。
“原因很简单，皇女殿下。”诺亚特终于开口，声音里有一种罕见的疲惫，“我终究是布列塔尼亚人。”
玛丽贝尔等待着他继续，但诺亚特似乎已经说完了全部的解释。
这显然不够。
“皇女殿下，有何吩咐？”
玛丽贝尔走近几步：“你协调作战的能力确实出色。但有件事我始终不明白。”
诺亚特微微抬眼，深棕色的眸子里闪过一丝难以察觉的波动。
“你既然曾是刘宣和蕾拉的引路人，联邦派的坚定支持者，希望联盟的组织者”玛丽贝尔顿了顿，似乎在斟酌用词，“为什么会选择站在我们这边？站在帝国军这边？”
舱室内突然安静得可怕，连引擎的嗡鸣都似乎降低了几度。几名军官交换了眼神，明智地退到了通讯台另一端，假装专注于手头的工作。
诺亚特没有立即回答。她走到一侧的观察窗前，透过高强度玻璃望着下方飞逝的欧陆大地。战火已在这片土地上肆虐太久，从空中俯瞰，那些焦黑的土地、断裂的公路、废弃的城镇像一道道丑陋的伤疤。
“那皇女殿下您呢？”诺亚特终于开口，却没有回答她的问题，反而抛出了另一个问题，“听说，当年您为了帮助鲁鲁修和娜娜莉殿下，公开顶撞皇帝陛下，甚至因此被从皇女的位置降职到边境部队。”
她转过身，用目光直视玛丽贝尔：“如今帝国四面楚歌，以您的立场，为什么没有选择投降呢？”
空气仿佛凝固了。玛丽贝尔的手指微微收紧，指节泛白。
“那不
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