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    骑马，可是个体力活。

    在随从的搀扶下，他这才一瘸一拐地走向玉熙宫。

    突然，杨金水直直地望着前方，瘸拐的双脚都僵住了。

    那里同样有个伤了大胯的单薄身影，穿着蓝色粗布长褂，脚蹬平底黑色布鞋，好似居家道士的模样。

    是他！

    杨金水心中大惊。

    这时，那个迎候的四品太监也亲自搀着杨金水走到了蓝呢大轿前，替他掀开了轿帘。

    杨金水却不上轿，握着他的手腕贴近去，低声问道：“皇上为什么叫我回来？老祖宗那儿有什么话？”

    那四品太监摇了摇头：“老祖宗是菩萨，您也知道，漫说是我们，司礼监那几个头，都从他老人家那儿听不到一星半点的圣意。”

    杨金水茫然了，愣在那里兀自不上轿。

    那四品太监：“杨公公，老祖宗这时正在司礼监等你呢！”

    杨金水才猛地一下省了，费劲地贴着那四品太监的手臂钻进了轿子。

    一刻钟的时辰，抬着杨金水的轿子就到了司礼监值房的院内。

    “干爹！”人还在门口，杨金水便一声贴心贴肺的呼喊，迈进值房门直奔到坐在那里的吕芳面前，跪在地上，端端正正地磕了三个响头。

    “起来吧。”吕芳的声音仍然很平和。

    杨金水爬了起来，从身旁的茶几上双手捧起那个茶碗送了过去，两眼中露出的那种探询，如同在等候审判。

    吕芳静静地坐着，其实过了也不多久，但杨金水端茶碗的手已经开始有些微微发颤。

    “你喝了。”吕芳终于说出了这句话。

    这句话落在杨金水的耳里却如同纶音！

    外任太监进京见吕芳，通常都是在敬献这一碗茶时便能知道自己的恩宠：茶递过去吕芳倘若不接，这便是等着发落了，是贬是关是杀，全在吕芳接下来的话里。

    茶递过去吕芳倘若接过去喝了，那便是平安大吉，接着回去当差就是。

    要是吕芳赏敬茶的人喝下自己剩下的这碗茶，这便是当亲儿子看待的礼遇！

    因此，杨金水听吕芳叫自己喝了这半碗茶，两眼立刻闪出光来，揭盖碗时手便止不住地颤抖，神情十分激动，一口将茶喝了。

    喝完茶，杨金水挨着吕芳腿边慢慢蹲下，有轻有重地捶了起来，那张脸无限依恋地抬望着吕芳：“干爹……四年了……您又见老了……”

    说到这里，是真的哭了起来。

    吕芳伸手摸了摸杨金水的脑袋，裂开嘴，笑了起来：“不用紧张，去洗把脸，换身衣裳，我现在就带你去见皇上。”

    杨金水吓得一颤：“现……现在就见皇上……我……我看到沈一石……会不会……”

    吕芳站起身后，脊梁骨似乎直了几分，双眸之中也是微微展露神光：“你什么都没瞒我，我自然什么都不会瞒皇上。走吧，不能让皇上等久了。”

    名曰见皇上，见其实是见不着的。

    按规矩，杨金水只能跪在大殿和精舍间那道纱幔外，也许是因为洗了脸换了衣，更是因心里有了底，跪在那里便显得端正而肃定。

    而在他三尺外的地方，沈一石跪得战战兢兢。

    “拿给他们看看。”里面传来了嘉靖的声音。

    “是，万岁爷！”

    吕芳将一块包裹着精美花纹的镜子送到了二人面前。

    “这种镜子，价值几何？”里面又传来嘉靖的问话声。

    杨金水和沈一石微抬脑袋，在镜子上停留稍许，随之默契地对视了一眼，各自震惊……

    (本章完)
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