直到送走秦封，赵煦都还在震惊之中。

    实在是，完颜阿骨打、完颜娄室这两人的名头太大了。

    一个是奠定了金朝的太祖，一个是金朝建立的元辅功臣，女真人内部的第一名将。

    尽管，现在这两人都还很...

    元?三年十月戊寅（初六）申时三刻，文德殿内烛火如豆，却照得金砖地面泛出青冷微光。赵煦端坐御座，指尖无意识摩挲着膝上紫檀镇纸边缘一道细如发丝的裂痕??那是去年冬至大朝会前，他亲手掰断半截玉圭后，命尚方监匠人嵌入镇纸腹中以作警醒之物。此刻那裂痕正映着烛火，像一道尚未愈合的旧伤。

    刑恕垂手立于丹陛之下，袍角纹丝未动，可袖口内拇指正反复碾过食指第二指节处一枚暗红结痂??那是昨夜在枢密院值房撕开旧疮所留。他昨夜彻查南洋使团名录，发现崔中序曾于元丰八年任泉州通判时，亲自主持过一场“佛诞施粥”，所用米粮皆由海商陈氏捐输；而陈氏账册里赫然记着“八佛齐船三艘，载檀香五百斤、沉香百斤，折价付米”。此事本无异常，偏生探事司密报称，陈氏长子前月悄然携家眷渡海，去向不明。刑恕将这页密报压在镇纸底下，此刻正随烛火明灭微微起伏。

    殿外忽有风过，卷起檐角铜铃一串清越之声。赵煦抬眸，目光掠过刑恕肩头，落在殿门处两个挺立如松的身影上。崔中序与李寰已按礼制解下佩剑，玄色朝服衬得身姿愈发修长，腰间玉带勒出劲瘦线条，步履踏在金砖上竟不闻丝毫杂音??仿佛脚下不是坚硬石料，而是铺就了厚厚绒毯。这并非刻意为之，而是多年习礼养成的本能：祠部衙门每日晨昏两次“正容仪”，要求诸郎官赤足踏冰水而行三百步，再换新履立于铜磬之上，磬声不颤方为合格。

    “宣崔中序、李寰觐见。”内侍尖细嗓音撞在蟠龙金柱上，荡出层层回响。

    二人趋步上前，距丹陛七步处顿首。崔中序额角触地时，幞头下几缕乌发滑落，拂过颈间一道淡青色旧痕??那是幼时攀爬相国寺古塔被瓦棱划破所留。李寰则始终垂目，视线落在御座前半尺处那方“海晏河清”缂丝地衣上，针脚细密如织云霞，可他数得清其中九百二十七朵浪花，每一朵浪尖都缀着粟米大的金线盘扣。此等目力，源于少年时在汴京大相国寺藏经阁抄经三年，日日辨认虫蛀残卷上比蚊足更细的墨迹。

    “卿等起身。”赵煦声音不高，却让殿内浮动的尘埃都似凝滞一瞬，“朕闻崔卿曾于泉州教孩童识字，以《千字文》配海潮声诵读？”

    崔中序直腰时脊柱如弓弦绷紧：“臣蒙陛下垂询。泉州临海，渔户子弟常随潮汛颠簸，识字难静心。臣试以潮声节律教《千字文》，‘天地玄黄’四字恰合涨潮之势，‘宇宙洪荒’则随退潮低回。稚子嬉戏间，反觉文字如浪涌来，三月可背全文。”

    赵煦唇角微扬，转向李寰：“李卿在礼部掌朝贡司，当知三佛齐遣使入贡，所献象牙杖首雕双佛并坐，底座却刻梵文‘阿罗汉降龙’。此等佛道混杂之器，卿如何处置？”

    李寰抬眼，眸中映着烛火却不见波澜：“臣奏请存于鸿胪寺库，另铸纯金莲花座相配。佛经有云‘方便法门’，异域匠人不解中土礼制，何妨以金莲化其戾气？今春渤泥使臣见之，当场解下腰间犀角带，言愿效此法重雕本国神庙梁柱。”

    刑恕耳中嗡鸣骤起。他忽然想起三日前探事司密报：渤泥王宫新近延聘的画师，正是泉州陈氏族中旁支，擅绘《金刚经变相图》，所用朱砂皆从广州港新到的爪哇船运来。而此刻李寰口中“犀角带”，实为陈氏去年走私至渤泥的三十根成品之一??这线索如游丝缠绕，稍一扯动便牵出整张蛛网。

    殿内寂静得能听见铜漏滴答。赵煦却已起身离座，缓步走下丹陛。玄色常服下摆扫过金砖，拂起细微尘雾。他停在崔中序面前，伸手取下对方幞头上一支素银簪??簪头雕作含苞莲蕊，却无半点纹饰。“泉州海风咸涩，崔卿鬓角已见霜色。”指尖拂过簪身冰凉纹路，“此物朕赐你。若见八佛齐王，可告其王：莲出淤泥而不染，恰如贵国踞南海要津，当守清净本心。”

    崔中序喉结滚动，双手高举过顶接簪。就在这一瞬，他瞥见赵煦左手小指内侧赫然有一道新愈血痂，形状如被利齿咬噬??与昨夜探事司密报中，陈氏商船遭海盗劫掠时，船主右手指甲缝里嵌着的碎瓷片轮廓分毫不差。原来官家早知海盗船上飘着陈氏旗号，却仍令崔中序持此簪出使。那银簪莲蕊深处，分明藏着粒细如芥子的硫磺结晶，遇热即燃，烧尽后余灰可验出泉州特有海盐成分……

    赵煦已转向李寰，解下自己腰间鱼袋：“李卿熟稔朝仪，当知鱼袋非仅饰物。唐时赐鱼，乃因长安城中鲤鱼最贱，赐贱物示恩宠；今我朝赐鱼，却因东海鲸鲵常吞舟楫，唯真龙可制。”他将鱼袋塞入李寰掌心，温热指尖擦过对方虎口老茧??那是常年握笔批阅藩国表章磨出的印痕，“此袋内衬夹层，藏有《景德传灯录》残卷一页。八佛齐僧侣若辩经，以此页‘南泉斩猫’公案叩问，但答‘猫死猫活，俱是妄念’八字即可。”

    李寰指节骤然收紧，鱼袋边缘硌得掌心生疼。他忽然忆起半月前在汴京大相国寺，偶遇位南来僧人手持檀香木鱼，鱼腹中空处竟嵌着粒同色木珠??当时只道寻常法器，此刻才悟那木珠纹理与鱼袋夹层暗格纹路完全吻合。原来自他踏入礼部那日起，探事司逻卒便如影随形，连他晨起漱口用的青瓷盏内壁，都暗刻着微不可察的“南洋”二字。

    “陛下！”刑恕终于出声，声音沙哑如砂纸
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