“会稽郡！”

    “闽中郡！”

    “临近开春，出了那些事……，于江南而言，还真是一件罕见之事。”

    “粮仓！”

    “是供给中原以及北方的粮仓？”

    “……”

    紧急之事，这些年来...

    项梁将手中竹简轻轻搁在案上，指尖在竹纹间缓缓摩挲，目光却未离开项羽那张因怒意而绷紧的脸。暖阁内炭火微噼，青烟袅袅升腾，映得他眉宇间沟壑更深。窗外日光斜照，将二人影子拉得细长，投在素帛铺就的地上，像两道不肯俯首的脊梁。

    “羽儿，”项梁声音低沉，却如古钟余响，“你可知，为何我项氏世代居于会稽，而不迁往郢都？”

    项羽一怔，怒意稍敛，眉峰微蹙：“叔父此问……莫非与今日之局有关？”

    “有关。”项梁颔首，起身踱至窗边，推开半扇木棂，寒风裹着松针清气扑面而来。他望着远处山阴城头飘摇的秦字旌旗，声音愈发沉静：“不是不愿去，是不敢去。当年楚宣王时，项氏先祖以铁骑破越，封于江东，便已知——离郢都越近，离权柄越近，离倾轧也越近。楚国庙堂，自昭、宣以来，便是宗室、世族、巫祝三股力彼此绞杀之地。景氏掌兵，昭氏理政，屈氏主祭，而我项氏，只握一柄剑。”

    他顿了顿，回身，目光如刃：“可剑若无鞘，终被斥为凶器；若无鞘而欲自铸一鞘，便须先断他人之鞘。”

    项羽心头一震，似有惊雷劈开迷雾。

    “叔父是说……他们不是不忠，而是太忠于自己所守之鞘？”

    “正是。”项梁缓步归来，在案前坐下，取过一盏温酒，浅饮一口，“他们忠于自家宗庙，忠于族中祠堂，忠于田亩税赋，忠于子弟前程。他们跪拜泰皇帝君，不是敬其德，是畏其法；他们盟誓抗秦，不是念故国，是护基业。一旦抗秦之利不及护家之利，盟约便如薄冰覆水，一触即溃。”

    他抬眼，直视项羽双眸：“你怨他们无能，可你可曾想过，若将你置于居巢西百里之地，面对官府围捕、粮秣将尽、部属逃散之局，你能否保全项氏一脉？能否让三百亲卒不饿死、不溃散、不降秦？”

    项羽默然。他握紧拳头，指节泛白，却未言语。

    项梁却笑了，那笑里没有讥诮，只有苍凉：“你能。因你有龙且、英布、季布，有你一身气力，有你敢焚舟、敢裂甲、敢以血洗刃的悍烈。可他们没有。他们有的是族中老幼、仓廪存粮、未及冠的嫡子、待嫁的庶女、需奉养的宗老……他们不是不怕死，是怕一族皆死，怕香火断绝，怕百年基业，一日崩摧。”

    暖阁内一时寂然，唯余炭火轻爆之声。

    良久，项羽开口，声音沙哑：“那……我们当如何？”

    “等。”项梁吐出一个字，随即又添一字，“忍。”

    “等？忍？”项羽眉锋陡立，“等他们再败一次？忍到秦吏坐稳山阴县衙，将我项氏名籍尽数录于律令册上，编入黔首户册，再削去‘项’字，改称‘会稽役夫某某’？”

    “不。”项梁摇头，眼中忽有锐光一闪，“等的不是他们败，是等他们彻底信不过彼此，信不过盟约，信不过任何外力——包括我们。”

    他伸手，从袖中取出一卷素帛，徐徐展开，上面墨迹未干，密密麻麻记着数十处地名、人名、田亩数、仓储量，甚至还有某家私铸铜钱的成色、某族暗藏弩机的数目。最末一行，朱砂小楷写着：“居巢以西，景氏弃寨三座，遗铁甲二十副，箭镞三千，盐粟百斛，未焚。”

    “这是什么？”项羽瞳孔微缩。

    “是他们溃逃时丢下的。”项梁指尖点在“盐粟百斛”四字上，“盐，乃禁物，非郡守特许不得私运；粟，乃军粮，非战时不得私储。景氏敢藏，便是心存异志；弃之不焚，便是仓皇失措，连毁证之力都无。而最妙者——”他手指下移，停在一处小字旁，“龙且昨夜遣人回报，景氏弃寨第三座，寨门虚掩，灶台余温尚存，柴堆未熄，唯人踪杳然。寨后山径，新踩泥痕，通向云梦泽东岸——那里，有五家未入盟的渔户，世代打渔，不纳田赋，不隶乡亭，连县廷的户册上都无名姓。”

    项羽呼吸一滞：“叔父之意……”

    “意是——”项梁将素帛缓缓卷起，重新纳入袖中，语声如刀切玉，“他们溃了，但溃得不够彻底。他们还留着退路，想着东山再起。而我们要做的，不是帮他们修这条路，是把路挖断，再在断口处，替他们铺一条新路。”

    “新路？”

    “一条只能由我们铺，也只能由我们走的路。”项梁目光如炬，“他们不要盟约了，好。那我们就替他们立新的规矩——不是歃血为盟，是签契书；不是共祭泰皇，是共屯田产；不是聚兵抗秦，是合营商队，贩盐铁、运漆器、销楚锦，所得三七分账，七归诸家，三归‘共济社’——这社，由你我项氏牵头，龙且主筹，季布督运，英布镇野，名字不显于官府，却刻在每一份货单背面，印在每一枚新铸的社钱之上。”

    项羽霍然起身：“叔父！这岂非……岂非自堕为商贾之流？”

    “商贾？”项梁朗声而笑，笑声震得窗棂微颤，“百年前，范蠡助越王灭吴，功成身退，泛舟五湖，号陶朱公，富可敌国，诸侯争聘以为上宾！商者，通有无，聚人力，控财货，握命脉。你道秦国郡县之吏，为何不轻易动巨野泽彭越？非畏其刀兵，是畏其商队所通之关隘、所控之渡口、所供之盐铁、所运之粮秣！彭越借秦之势，扩己之网；我项氏，便借其溃之势，织己之网！”

    他站起身，走到项羽面前，手掌重重按在其肩：“羽儿，复楚二字，重逾千钧。可千钧之鼎，非一人可举。昔年楚庄王三年不鸣，非不鸣也，是鸣则惊人；伍子胥奔吴十年，非不报也，是报则覆国。我们不争一城一地之得失，不较一战一役之胜败。我们争的是——谁能在这乱世废墟之上，最先立起一座不倒的屋檐，让流离者愿栖，让困顿者愿附，让失势者愿托，让不甘者愿效！”

    项羽胸中气血翻涌，喉头滚动，竟一时难言。

    项梁却已转身，取过案角一方旧铜印，印面斑驳，篆文依稀可辨“项氏右尹”四字——那是楚国旧制，右尹掌刑狱、司军械、
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