处废弃宅院中，静候着沈瑶的到来。夜风呼啸，吹得屋檐下的灯笼摇曳不定，投下斑驳的影子。
“小茶，你说沈瑶会来吗？”夏宸低声问道，眼神中透着一丝不安。
“她必须来。”沈茶语气坚定，“她现在是长公主，是沈家真正的掌舵人，她比任何人都清楚，这场风暴已经无法避免。”
薛瑞天靠在窗边，目光警惕地扫视着街道，“可她身边一定有他们的人，我们不能贸然现身。”
“我知道。”沈茶点头，“所以，我们必须小心行事。”
话音刚落，门外传来一阵轻微的脚步声。几人立刻警觉起来，拔出武器，靠向门边。
“是我。”门外传来一个熟悉的声音。
沈茶松了口气，打开门，沈瑶一身素衣，神色淡然地走了进来。
“皇姑姑。”沈茶迎上前，“你终于来了。”
沈瑶微微一笑，目光扫过众人，“你们倒是胆大，竟敢潜入京城。”
“事急从权。”沈茶轻声道，“我们有重要的事要和你说。”
沈瑶在桌边坐下，神色平静，“说吧。”
沈茶将母亲的话一五一十地告诉了她，包括那个神秘的符号、他们的真正目标，以及母亲的计划。
沈瑶听完之后，沉默片刻，缓缓开口，“你们的母亲，果然还活着。”
“你知道她还活着？”沈茶一怔。
“是的。”沈瑶点头，“她一直潜伏在京城，暗中调查他们的动向。我之所以没有告诉陛下，是因为时机未到。”
“那你现在愿意帮我们？”沈茶急切地问。
“我一直在帮你们。”沈瑶淡淡一笑，“只是你们不知道罢了。”
沈茶与薛瑞天对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
“什么意思？”薛瑞天皱眉。
“你们以为，你们的行动都是孤立的？”沈瑶看着他们，“不，你们每一步，都有人在暗中引导。”
“你是说……”沈茶心中一震。
“是的。”沈瑶点头，“你们的母亲，还有我，都在暗中操控着这一切。我们不能直接出手，但我们可以引导你们，让你们找到他们的破绽。”
“所以，太后娘娘被刺，也是你们计划中的一环？”沈茶语气复杂。
“不完全是。”沈瑶摇头，“他们的行动比我们预想的更快。太后娘娘被刺，是他们试探朝廷底线的一步，但我们也可以借此机会，反向追踪他们的动向。”
“怎么做？”沈茶立刻问道。
“从那个符号入手。”沈瑶取出一枚铜牌，上面刻着与宋佳手中一模一样的符号，“这个符号，是他们用来标记任务完成的。每完成一项任务，就会留下这个符号，作为记录。”
“我们已经知道了。”沈茶点头，“母亲也告诉了我们。”
“很好。”沈瑶满意地点头，“那么，你们的任务，就是收集所有出现过这个符号的地方，分析他们的行动规律。”
“可我们怎么知道哪些地方出现过这个符号？”夏宸皱眉，“朝廷不可能把所有的案件都告诉我们。”
“所以，你们需要一个内线。”沈瑶意味深长地看着沈茶。
“你是说……你自己？”沈茶立刻明白了她的意思。
“不错。”沈瑶点头，“我现在是长公主，是沈家真正的掌舵人，我可以接触到所有关于这个符号的案件。”
“可你不怕他们怀疑？”薛瑞天迟疑道。
“他们当然会怀疑。”沈瑶淡淡一笑，“但他们不会轻举妄动，因为他们还不确定，我到底站在哪一边。”
“所以，你要在他们面前装作什么都不知道？”沈茶问。
“正是如此。”沈瑶点头，“我会在暗中搜集情报，再通过你们母亲传递给你们。”
“娘她……愿意配合？”沈茶有些迟疑。
“她必须配合。”沈瑶语气坚定，“她比任何人都清楚，这场风暴已经无法避免。她若不配合，只会被卷入其中。”
沈茶沉默片刻，缓缓点头，“我明白了。我会去找她。”
“但不要贸然行动。”沈瑶叮嘱道，“她现在在宫中，身边一定有他们的耳目。你要小心行事。”
“我知道。”沈茶应道。
沈瑶轻轻一笑，伸手抚过她的发丝，“你真的长大了。”
沈茶眼眶微红，低声道：“皇姑姑，我一定会完成你未竟的事业。”
“我相信你。”沈瑶轻轻握住她的手，“这一局，才刚刚开始。”
与此同时，京城之中，皇帝依旧站在御书房窗前，目光深沉。
“陛下，长公主已经出发。”太监总管小心翼翼地禀报。
“很好。”皇帝缓缓点头，“传朕的旨意，命御前侍卫加强戒备，任何人不得靠近御书房。”
“是，陛下。”太监总管应声退下。
皇帝缓缓走到太后娘娘的床前，看着她苍白的脸色，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“她……到底知道多少？”他低声喃喃。
“陛下？”太监总管一愣。
“没什么。”皇帝收回目光，淡淡道，“封锁宫门，任何人不得进出，尤其是宫外的消息，不能让她知道。”
“是，陛下。”
皇帝转身走向御书房，神色凝重。
“传朕的旨意，命沈瑶即刻入宫。”
“是。”
与此同时，沈瑶刚刚回到府邸，便接到皇帝的旨意。她神色平静，换上朝服，再次入宫。
“长公主。”皇帝在御书房中等待着她，“朕需要你帮忙。”
“陛下请讲。”沈瑶微微欠身。
“太后娘娘被刺，刺客留下的暗号，你也知道是谁的。”皇帝缓缓道，“他们终于动手了。”
沈瑶轻轻点头。
“他们不会只动一次手。”
“所以，朕想请你……”皇帝目光深沉，“调查这件事的幕后主使。”
沈瑶微微一笑。
“陛下，您是不是忘了，我已经很久不过问朝政了。”
“可你依旧是沈家真正的掌舵人。”皇帝看着她，“沈家的势力，遍布朝野，只有你，才能真正查清这件事。”
沈瑶沉默片刻，缓缓点头。
“好，我答应你。”
皇帝露出一抹满意的笑容。
“皇姐，朕就知道，你会答应的。”
沈瑶转身离开御书房，步履沉稳，眼神却无比冷静。
她知道，这一局，已经无法回头。
而在嘉平关，宋佳依旧守在城头，手中铜牌在夜色中泛着幽光。
“那个符号……到底意味着什么？”她低声喃喃。
就在这时，一道黑影悄然出现在她身后。
“宋姑娘。”声音低沉而熟悉。
宋佳猛然回头，看到一个身穿黑衣的男子站在不远处。
“你是……”她微微皱眉。
“属下奉命前来，协助姑娘调查。”男子拱手行礼，“属下是楚大人安排的。”
“楚大人？”宋佳神色一动，“他让你来的？”
“是。”男子点头，“楚大人临行前交代，若姑娘有任何发现，可随时传信。”
宋佳沉吟片刻，缓缓点头。
“好，那你留下。”
“是。”
男子悄然隐入夜色之中，宋佳再次望向远方，心中却隐隐觉得，事情远比他们想象的更加复杂。
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