br />     得知路沉晚间要一同用饭，拴虎当即下厨，又添了两道硬菜。

    师娘也带着两个女儿，在灯下一起包了不少饺子。

    北人不论贵贱，都以饺子为美食。

    是团圆佳节里不可或缺的念想。

    而南方诸省物产丰饶，饺子便只是琳琅食单中平淡的一味，远不似在北地这般被奉为宴席上的主角。

    饭桌上，路沉见邓师父不在，随口问起。

    师娘神色如常，只道：「年关近了，请他吃酒应酬的人多，忙。」

    梅璎却扑哧一笑，脆生生道：「爹爹又扯谎，我看爹爹是不知去哪儿风流快活啦。」

    师娘蹙眉，轻敲了下女儿脑袋：「路沉还在这儿，休要胡吣。」

    邓彦自成婚后，便觉妻子太过冷淡，夫妻之间也少些情趣，行房时，她直挺挺躺着，连一声低吟也无，让他觉得颇为无味。

    加上赘婿的身份本就让他觉得低人一等。

    妻子又时常管束他，心里那点憋屈全成了厌烦。

    待两个女儿出生后，夫妻情分已如将熄的炭火，只剩一点微温，勉强维持着体面。

    邓彦常年厮混在妓馆戏楼里，这事女儿们早已心知肚明。

    唯有师娘，对丈夫总还存着一丝可怜的盼念，不愿说破，亦不肯深想。

    .....

    北地有句俗语：好吃不过饺子，舒服不过倒着。

    师娘亲手包的猪肉白菜馅饺子，味道确实扎实。

    路沉闷头一气吃了七八十个，又喝了一碗热汤，方才搁下碗。

    当晚回家歇下。

    次日一早，金铭差了个小厮来寻路沉，叫他去大兴米店一趟，有急事。

    路沉到了地方，只见金铭今日一身利落打扮，一副要出远门的干练模样。

    按金家规矩，子弟年满二十便可逐步接手生意，金铭过了年就到岁数了。

    因此，金家老爷特意将年前去焦虢商埠收粮的差事交给了他。

    那地方离文安县不过两三天的路程。

    这趟，金铭说什麽也要亲自跟去。

    「路兄，来得正好！」

    金铭迎上来，脸上带笑，眼里却有急色：

    「事情来得突然，我也是昨个才知道信儿。往年收粮都是开春后，今年焦虢那边不知怎的，年前就放出了一批顶好的陈粮，价也合适。好几家都盯着呢，去晚了，汤都喝不上一口。」

    路沉点了点头，没多话。

    金铭继续道：

    「我头一回经手这事，身边没个硬手心里不踏实。路兄，还得劳烦你陪我跑一趟。一个时辰后，咱们在东城门外汇合，即刻出发。报酬就按咱们之前说好的，十两银子，这趟的辛苦另算！」

    说着，他一招手，旁边候着的小厮立刻捧上一个包袱。

    金铭接过来递给路沉，笑道：

    「出门在外，行头不能寒碜。这是给你准备的一身衣裳靴子，虽不是什麽名贵料子，但厚实耐穿，路上方便。你快回去收拾一下，换了这身，咱们准时出发。」

    路沉接过包袱，入手沉甸甸，没多问，只道：「好，一个时辰后，东门外。」

    他回到羊粪胡同，对瞎子道：「出趟门，两三天，去焦虢收粮。」

    瞎子独眼微动：「金家少爷？」

    「嗯。」

    「小心。」
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