;  牧远下了车，站在那扇黑漆漆的铁门前。

    门开了。

    里面是一个很大的院子，比灰堡那条主街还宽。院子里种着树，树下摆着石凳石桌，有几个穿着蓝袍的年轻人坐在那里，有的在看书，有的在低声交谈。看到牧远进来，他们都抬起头，目光齐刷刷地投过来。

    “新来的？”

    “就是他吧，灰堡那个。”

    “看起来也没什么特别的……”

    窃窃私语声飘过来，像风一样轻，但牧远听得到。

    顾教务长带着他穿过院子，走进一座高大的石楼。石楼里很安静，只有脚步声在空旷的大厅里回响。他们穿过大厅，走过一条长长的走廊，最后停在一扇门前。

    “你先在这里等着。”顾教务长说，“一会儿有人来带你去考试。”

    “考试？”

    “对。入学考试。”

    牧远愣了一下：“还要考试？”

    顾教务长笑了，那笑容里带着点意味深长：“当然要考。学院不收废物。灰堡的事迹只能让你获得入学资格，但能不能留下来，要看你的本事。”

    他推开门，示意牧远进去。

    房间里空荡荡的，只有一张桌子和几把椅子。桌上放着一壶水，一个杯子。

    “等着。”顾教务长说，然后关上门走了。

    牧远在椅子上坐下来。

    他看着那壶水，没有动。

    那股气息还在。虽然进了屋子，虽然关上了门，但那股沉沉的压迫感还在，像这整座城市都压在他头顶。

    七十一级。

    他想起灰袍。灰袍四十五级，已经能在城主府设下埋伏，能让三十几个手下对他唯命是从。七十一级的城主，又是什么概念？

    他不知道。

    他只知道，这个世界远比他想象的大。大得多。

    门被推开了。

    进来的是个年轻人，穿着和其他学员一样的蓝袍，但袍子的领口多了一圈银边。他长得很普通，不高不矮，不胖不瘦，脸上带着公式化的笑容。

    “牧远？”他问。

    牧远站起来：“是我。”

    “跟我来。”年轻人转身就走，边走边说，“考试马上开始。你的运气不错，今天正好有一场。”

    牧远跟上去：“考试是什么内容？”

    年轻人回头看了他一眼，那眼神有点奇怪——像是在看一个什么都不知道的新人，又像是在看一个马上要倒霉的家伙。

    “实战。”他说，“和三年级的学员打一场。”

    “三年级？他们多少级？”

    “三十四级左右。”年轻人随口说，“别紧张，他们不会下死手的。最多让你躺几天。”

    牧远停下脚步。

    年轻人也停下来，回头看着他，脸上的笑容更明显了。

    “怕了？”

    牧远想了想。

    “没有。”他说，“就是觉得，你们这儿挺直接的。”

    年轻人愣了一下，然后哈哈大笑起来。

    那笑声在走廊里回荡，惊起了不知道什么地方的几只鸟。

    “有意思。”他说，“走吧，别让人等急了。”

    牧远跟上去。

    走廊的尽头，是一扇敞开的门。门外面传来嘈杂的人声——有人在喊，有人在笑，有人在鼓掌。

    还有一股风从门外吹进来，带着尘土的味道，和……淡淡的血腥味。

    牧远把手伸进怀里，摸了摸那把破魔石匕首。

    然后他走了出去，没有犹豫。<b></b>
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