周全的信送到顾长英手上时，是四月初九。

    信使跑死了两匹马，从平南郡到南屏，八百里加急，只用了四天。

    顾长英拆开信，从头到尾看了一遍。看到“盐铁”那一段时，他笑了一下。

    “段土司，胃口不小。”

    他把信放下，叫来亲卫。

    “去把少将军请来。”

    顾长英的儿子叫顾川，今年二十八岁，独立领兵五年。人长得魁梧，话不多，但办事牢靠。

    顾川很快就来了。

    “父亲。”

    顾长英把信递给他。

    顾川看完，抬起头。

    “象兵借到了？”

    顾长英点点头。

    “你带两千骑兵，去接应。段土司那边会派向导，你们在平南郡外汇合。接了象兵之后，走东线。”

    他走到地图前，手指落在一个点上。

    “从这里，过清江，进入东川郡。然后往西走，到涪陵县。”

    顾川看着那条线。

    “父亲要打涪陵？”

    顾长英点点头。

    “涪陵是清江北岸第一个县城，拿下它，就有了立足点。然后一路往北，打到京城。”

    顾川沉默了一会儿。

    “父亲，萧烈不会坐视不管。”

    顾长英说：“我知道。他会派人来挡。但我要的就是他来挡。”

    他看着地图。

    “他派的人越多，东川和西原那边的压力就越小。韩拓能喘口气，周延也能喘口气。”

    顾川点点头。

    “我什么时候出发？”

    “明天一早。”

    顾川领命而去。

    顾长英站在地图前，看了很久。

    涪陵。

    清江。

    萧烈。

    这一仗，要开始了。

    ---

    四月初十，顾川带着两千骑兵出发了。

    两千人，两千匹马，从南屏郡城北门开出，沿着官道往东走。马蹄踏起一路尘土，遮天蔽日。

    走了五天，到了平南郡地界。

    段土司的人已经在等着了。一个穿彩衣的当地人，会说中原话，自称是向导。

    “顾将军，象兵在前面。跟我来。”

    顾川跟着他，往山里走。

    走了半天，终于看见了那些大象。

    很大。

    比顾川想象的大得多。

    一头象，就有一丈多高，像一座移动的小山。象背上架着木制的坐鞍，每个坐鞍上坐着两个士兵，一个驭手，两个弓箭手。象身两侧挂着皮甲，护住要害。

    顾川数了数。

    一百头。

    一百头象，三百个人。

    一个中年人从象群中走出来，冲顾川拱手。

    “在下段鹏，段土司麾下象兵统领。奉土司之命，率一百头战象、三百名象兵，听候顾将军调遣。”

    顾川看着他。段鹏三十五六岁，皮肤黝黑，身材精壮，一双眼睛很亮。

    “段统领客气。这一路辛苦你们了。”

    段鹏笑了笑。

    “应该的。只是有件事要先说清楚。”

    顾川等着。

    段鹏说：“战象怕火。攻城的时候，不能用火攻的地方，我们才能上。另外，战象冲锋时，步骑兵要在后面跟着，不能冲到前面去，会惊着象。”

    顾川点点头。

    “明白了。”

    段鹏说：“还有，战象每天要喂一百斤草料，二十斤豆子。咱们这一路，得备足了。”

    顾川说：“草料我来想办法。”

    段鹏拱拱手。

    “那就多谢顾将军了。”

    顾川看着那些大象。

    一百头，三百个人。

    他心里忽然有点发毛。

    但这是父亲要的奇兵。

    他翻身上马。

    “走。”

    ---

    四月十六，顾川带着两千骑兵和一百头大象，开始往北走。

    走的是东线。

    沿着江东岸，一路向北。白天赶路，夜里扎营。象走得慢，一天只能走五六十里。但没人敢催。

    段鹏带着他的六十个象兵，走在队伍中间。他们和那些大象待在一起，就像待了一辈子那么自然。

    顾川有时候会凑过去看。

    段鹏正在给一头象喂吃的。那象用鼻子卷起一把草，往嘴里送，吃得慢条斯理。

    “段统领，”顾川问，“这象，听话吗？”

    段鹏拍拍那头象的鼻子。

    “听话。从小养大的，比人还听话。”

    顾川说：“那打仗的时候呢？不怕？”

    段鹏笑了。

    “怕？它们比马可猛多了。冲起来，没人挡得住。”

    顾川点点头。

    他没再问。

    ---

    走了五天，到了清江边。

    这里有个渡口，叫张家渡。不大，但够用。

    顾川让人去找船。

    找了半天，只找到七八条小船。

    副将脸色变了。

    “将军，这点船，得渡到什么时候？”

    顾川看着那些船，沉默了一会儿。

    “分批渡。先渡人，再渡马，最后渡象。”

    渡口忙碌起来。

    人先过。两千骑兵，分成几十批，一批批往对岸送。

    然后是马。马不习惯上船，又踢又叫，折腾了半天。

    最后是象。

    段鹏走到顾川面前。

    “顾将军，象不用船。它们会游。”

    顾川愣了一下。

    “游？”

    段鹏点点头。

    “象会游泳。让它们游过去。”

    顾川看着那条江。

    清江不宽，但水流急。

    他咬咬牙。

    “好。”

    一百头大象被赶进江里。

    它们真的会游泳。四条腿在水里划动，鼻子翘得高高的，慢慢往对岸游去。

    段鹏骑着一头象，冲在最前面。

    顾川站在岸边，看着那些大象。

    他心里忽然有点发毛。

    万一有象沉下去了，怎么办？

    但没有。

    一百头象，全游过去了。

    顾川松了口气。

    “渡完了。走。”

    ---

    四月二十一，顾川的队伍进入了东川郡地界。

    他们沿着江岸往西走。左边是清江，右边是连绵的山。路不好走，但向导说，再走三天，就到涪陵了。

    副将凑过来。

    “将军，周延的人就在北边。万一碰上——”

    顾川说：“没事，父亲大人已经跟周延通过信了，借道的事他既然答应了，应该就不会反悔给萧烈通风报信。”

    副将点点头。

    他们继续走。

    走了两天，忽然前面有动静。

    顾川勒住马，竖起耳朵听。

    马蹄声。从北边来。

    他抬起手，队伍停下来。

    很快，一队骑兵出现在视野里。

    几十个人，穿着启国军服，打着周延的旗号。

    顾川的心跳了一下。

    那队骑兵也看见了他。

    双
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)