开泰元年三月十五，月圆之夜。

    萧慕云将最后一卷密档锁入承旨司的铜柜，指尖触到冰冷的锁扣时，微微一顿。柜中存放着这三个月来她暗中收集的所有证据：耶律弘义的供词抄本、晋王府别院的监视记录、走私账册的残页、还有那本记录着“北院那位”与“宫里那位”的贿赂名录。每一份都是催命符，既催别人的命，也可能催她自己的命。

    窗外传来打更声，已是亥时三刻。她吹灭烛火，却没有离开。衙署内只剩下她一人，月光从窗棂斜射而入，在地面铺出一片银白。她需要这样的寂静，来理清纷乱的思绪。

    乌古乃明日就要离京了。圣宗准他回混同江整顿诸部，限期三个月。临行前，这位奉国将军曾私下见她，赠她一件貂皮护腕：“承旨，此去千里，京中风云，就靠你独力支撑了。若有急事，可传信至混同江，完颜部必倾力相助。”

    萧慕云接过护腕，貂皮温软，内衬却缝着一层薄铁——是护心镜的材质。乌古乃在提醒她，危险已近在咫尺。

    确实危险。自从她在朝堂上当众揭穿忽图烈的诬告，要求彻查幕后主使后，承旨司衙署外就多了些陌生面孔。卖炊饼的老汉眼神太锐利，走街串巷的货郎脚步太沉稳，甚至连对面茶馆的说书人，讲起《刺客列传》时，目光总有意无意扫向衙署大门。

    苏颂建议加强护卫，萧慕云却摇头：“防不胜防。与其被动防备，不如主动出击。”

    她的目标，是“宫里那位”。

    根据贿赂名录的记录，最近一笔“南海明珠一斛，东珠百颗”的进贡时间是开泰元年正月，正值年节。内府会在此时清点贡品，记录在册。若能查到这批明珠珠子的去向，或许就能顺藤摸瓜。

    但内府的账册，岂是她一个外朝女官能查阅的？

    三月十六，萧慕云递牌子求见圣宗。在勤政殿，她直言请求：“陛下，臣查案需查阅内府贡品记录，请陛下恩准。”

    圣宗正在批阅南京来的奏报，闻言抬头：“内府账册涉及宫闱私密，按例不得外传。你为何非要查此？”

    “因为‘宫里那位’收受的贿赂中，有南海明珠和东珠。”萧慕云跪禀，“这两种珠品皆是贡品，由内府统一登记分配。若能查到这批珠子的流向，就能锁定收受者。”

    圣宗沉默片刻，放下朱笔：“你可知道，若查出来的是朕的妃嫔，甚至是皇后，你当如何？”

    萧慕云心中一凛，但面上不变：“臣依法查案，不问身份。”

    “好一个‘不问身份’。”圣宗笑了，那笑意却未达眼底，“朕准了。但你要记住——查可以，但结果只能密报于朕，不得外泄。若敢泄露半字……”他没有说下去，但意思已明。

    “臣遵旨。”

    当日下午，萧慕云持圣宗手谕进入内府库房。掌管库房的是个老太监，姓王，在内府待了四十年，脸上每道皱纹都藏着秘密。他验过手谕，躬身引路：“萧承旨请随老奴来。”

    内府库房在皇城东北角，占地十亩，殿宇连绵。王太监打开最深处的一间殿门，里面是成排的檀木架，架上整齐码放着账册，每册封皮标注着年份、品类。

    “贡品珠玉类在此。”王太监指向西侧三排，“按年份排列，开泰元年的在最前。”

    萧慕云道谢后，王太监退至门外守候。她走到开泰元年的架子前，取下“珠玉·正月”册，翻开细查。

    账册记录极为详实：南海明珠共进贡三斛，一斛赐齐天皇后（圣宗皇后），一斛赐晋王母妃（已故），一斛“存库”。东珠百颗，五十颗赐皇后，三十颗赐几位得宠妃嫔，二十颗“存库”。

    存库？萧慕云皱眉。内府惯例，贡品若非即时赏赐，会标注“入库待用”，而非简单的“存库”。且南海明珠与东珠同时“存库”，未免巧合。

    她继续翻阅后续月份账册，发现一个规律：每有贵重贡品，总有一部分“存库”，而这些“存库”物品，在三个月后的“调拨记录”中，会被调往“尚服局”或“尚功局”，理由是“制衣饰用”。但制成何物，赐予何人，再无记载。

    这是条暗线。贡品从入库到调拨，经手人、记录人、核准人……萧慕云一一记下名字。当看到“核准：宣徽院使萧匹敌”时，她瞳孔微缩。

    萧匹敌，宣徽院使，正三品，掌管宫廷事务。更重要的是，他是耶律斜轸的妻弟。

    线索串起来了。耶律斜轸虽死，但其家族势力仍在朝中盘踞。萧匹敌利用宣徽院使之便，将部分贡品暗中截留，通过“存库-调拨”的流程洗白，再转送他人。而这些贡品的最终流向……

    “萧承旨，”王太监的声音在门外响起，“时辰不早了，库房酉时落锁。”

    萧慕云合上账册：“有劳王公公，今日就到此。”

    离开库房时，她装作不经意地问：“王公公，尚服局的衣物饰物，若是特制，可有记录？”

    王太监眼神闪了闪：“按例应有，但……若是贵人私下吩咐，尚服局有时会另做一套账册，不入公账。”

    “另做账册存放何处？”

    “这就难说了。”王太监压低声音，“老奴在内府四十年，也只见过一次——在尚服局后院有间小库房，钥匙只有尚服局令和两位掌饰才有。但那地方，外人进不去。”

    尚服局令，正是萧匹敌的侄女，萧氏。

    又是一条萧家的线。萧慕云心中冷笑，耶律斜轸这棵大树虽倒，但其根系盘根错节，仍在朝野深处蔓延。

    回到承旨司，她立即召来苏颂：“查萧匹敌。我要知道他所有的人际往来、财产状况，特别是与北院旧部、女真诸部有无联系。”

    “萧匹敌是宣徽院使，查他恐有风险。”苏颂提醒。

    “再风险也要查。”萧慕云目光坚定，“这条线不斩断，走私案永无宁日。”

    三日后，苏颂带回初步调查结果：萧匹敌在京中有宅邸三处，城外有庄园两座，其子萧延宁任南京榷场副提举——正是走私案的关键节点之一。更值得玩味的是，萧匹敌的次女去年嫁给了北院详稳耶律敌烈的次子，而耶律敌烈是圣宗新任的北院枢密使。

    联姻。又是联姻。萧慕云想起圣宗用联姻拉拢女真，而这些守旧势力也在用联姻巩固同盟。

    “还有，”苏颂补充，“萧匹敌每月十五必去城西的大昊天寺上香，雷打不动。但据寺中沙弥说，他每次都会在禅房独处半个时辰，期间不许任何人打扰。”

    十五，正是今日。萧慕云看了眼窗外天色，已是申时。

    “备马，去大昊天寺。”

    大昊天寺是上京最大的佛寺，始建于太宗年间，香火鼎盛。萧慕云换上便服，只带两名护卫，骑马至寺外。她让护卫在外等候，自己扮作香客入寺。

    寺内香客如织，她很快在观音殿前看见了萧匹敌——一个五十余岁的清瘦男子，身着常服，正虔诚上香。上香后，他在知客僧引领下，走向后院禅房。

    萧慕云远远跟着。禅房区幽静，她见萧匹敌进了“竹影轩”，知客僧退至廊下守候。她绕到禅房后窗，窗纸微破，可窥见室内一隅。
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