<b></b>永昌元年二月初七，武昌兵变的消息终于传到雍丘。

    不是朝廷邸报，也不是戴渊军令，而是一个从襄阳逃来的商队带来的传闻。商队头领在城门口被盘问时，哆哆嗦嗦说了些零碎的话：王敦大将军在武昌起兵了，说是“清君侧”，要诛杀刘隗、刁协等“奸佞”。武昌水师已封锁江面，陆路兵马正向东开拔。

    守门校尉不敢耽搁，立刻上报。

    祖约听到消息时，正在校场看士卒操练。他愣了片刻，然后挥手让所有人退下，独自站在空旷的场中，许久没动。

    风从北面吹来，带着汴水冰面的寒气。

    终于来了。

    他想起正月里那封密信，想起戴渊调走韩潜的算计。原来如此，不是怕北伐军不稳，是怕北伐军太稳，稳到足以在王敦起事时成为一支变数。

    如今韩潜在陈留，被戴渊亲信部队“护卫”着。雍丘只剩他祖约，和这一千多老弱残兵。

    “将军。”陈嵩的声音在身后响起，带着迟疑，“消息……未必真。”

    “真的。”祖约没回头，“王敦忍了这么多年，该动了。”

    他转过身，脸上竟有一丝古怪的笑意：“陈嵩，你说，王敦若是赢了，这天下会怎样？”

    陈嵩脸色发白，不敢接话。

    祖约也不指望他回答，自顾自道：“当年在洛阳，我见过王敦。那时他还是个驸马都尉，跟在先帝身边，锋芒毕露。他看人的眼神……像刀子。”

    他顿了顿，望向南方：“这种人，要么不动，一动，就是雷霆。”

    消息像野火般在城中传开。

    士卒们窃窃私语，百姓惶惶不安。王敦是谁，大多数人说不清，但“大将军起兵”这几个字，足以让人联想到刀兵再起、血流成河。

    偏院里，祖昭从老仆和辅兵们的低声交谈中捕捉到只言片语。他知道，王敦起兵会造成什么样的影响。

    “刘婶的孩子呢？”他忽然问老仆。

    老仆一愣：“在辅兵营吃饭呢，怎么了？”

    “打仗了，他会不会也要去？”祖昭仰着脸，眼睛里是真切的担忧。

    老仆被问住了，半晌才道：“他还小，不会的。”

    但这话说得没底气。真到城破之时，哪里还分老幼。

    祖昭低下头，用木棍在沙盘边缘画着圈圈。他想起韩潜离开时说的话：“公子在这儿，要听陈叔和祖叔的话。”

    韩叔知道会打仗吗？

    他还会回来吗？

    这些问题在四岁孩童的心里盘旋，没有答案。他只能紧紧攥着怀里另一只小木马—那是给韩潜刻的那只的“兄弟”，本来想等韩潜回来时送出去的。

    两日后，戴渊的正式军令终于到了。

    不是文书，而是个风尘仆仆的信使，带来口谕：王敦作乱，各军严守防地，不得妄动。所有粮草调拨暂止，待朝廷平定叛乱后再行核发。

    “粮草暂止？”祖约盯着信使，“雍丘存粮只够五日，你让士卒饿着肚子守城？”

    信使低头：“戴将军说，非常时期，望祖将军体谅。”

    “体谅？”祖约笑了，笑得让人发寒，“好，你回去告诉戴渊，我祖约体谅。但胡虏若趁乱南下，我这一千多人守不住雍丘，也请他体谅。”

    信使不敢多言，匆匆离去。

    陈嵩在一旁，眉头紧锁：“将军，粮草一断，军心必乱。”

    “我知道。”祖约揉着眉心，“但戴渊现在顾不上我们。王敦起兵，建康震动，他首要任务是保住合肥，保住淮河防线。我们这儿在他眼里，或许已经算江北弃子了。”

    弃子。

    这个词像冰锥，刺进在场每个人心里。

    “那……怎么办？”有校尉颤声问。

    祖约沉默良久，忽然道：“陈嵩，你带几个人，去城中大户家里。就说北伐军借粮，立字据，战后加倍偿还。”

    “他们若不肯……”

    “那就告诉他们。”祖约抬眼，目光如刀，“城若破了，胡虏进来，他们的家产、粮食、妻女，一样都保不住。是借给守城的兵，还是留给杀人的胡虏，让他们自己选。”

    陈嵩深吸一口气：“明白了。”

    他
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