沉重的铁门发出了令人毛骨悚然的“咔嚓”声。

    一条窄小的缝隙缓缓裂开，门外漆黑的夜幕透过缝隙渗入进来，清冷的空气沿着缝隙灌入，带着城堡之外世界的气息。

    那一刻，他的眼睛猛地睁大，血污模糊的脸上浮现出劫后余生的狂喜。

    他踉跄着，几乎是扑倒在地，拼命地朝那道生机之门爬去，指尖已经残破不堪，身上的衣袍也早已被火焰吞噬得残破不堪，但他已经顾不得这些，只能在本能的驱使下，一步一步地拖着自己爬向那条求生之路。

    然后，他跌落在城堡的中庭之中。

    冰冷的空气扑面而来，如同骤然被投入深海，他大口喘息，贪婪地吮吸着这股救赎一般的寒冷。

    活下来了。

    只是这一个事实便已经足够。

    他的思绪仍未完全恢复，他的身体仍然在颤抖，双手仍然死死地扣在地面。那手掌上的皮肉已经完全剥落，露出触目惊心的血色肌理，然而他却连疼痛都已感觉不到，只能浑身脱力地趴在冰冷的地面上。

    然而，就在这短暂的喘息之间，一阵突如其来的狂风骤然在他周身升起。

    他的身体像是被一只无形的巨手托住，整个人猛地腾空而起。他的四肢本能地挣扎，想要抓住什么，想要阻止自己被拖离地面。

    但没有任何东西可以让他依靠。

    他的身体在狂风之中不断攀升，被卷向更高的地方，穿过漆黑的夜幕，越过城堡的围栏，最后停在了塔楼的露台之上。

    有人在那里等着他。

    金黄色的眼瞳在夜色中微微闪烁，眸中浮现出令人胆寒的笑意。

    他想说些什么，但喉咙已经被锁死，连一丝一毫的气息都无法流出，他只能眼睁睁地看着面前的天马嘴巴一张一合。

    风将声音带进他的耳中。

    “我觉得我需要给你一个理由，来解释为什么会发生这些事情。”

    “为什么你会遭受这种境遇，为什么这种事情会发生在你身上。”

    “……”

    天马沉默了一会，等待着这位家主身上的疼痛逐渐消失，看着那鳄鱼的眼泪从他的眼角处留下。

    纵容和默许是一种罪过吗？

    即便面前的人并不是那个主动递上刀子的凶手，但这个人同样也很乐意见到另外一个骑士家族的覆灭，这样权力的分配便会又少一人。更不用提他在私底下做过的那些糟粕事，完全可以抵赖到一个已经覆灭的家族上面，如此一来便死无对证。

    这就是贵族之间的共识与潜规矩，无论是谁都无法逆反，即使是这个国家的大骑士长也是一样，都只是在静静的旁观。

    唯一的区别只在人与人之间，就如同把某个家族那总是在国民院上破口大骂，在关于逐风家族的判决上几乎要以死相逼来反对的老人，与这个做尽了肮脏事，直到死才后悔的蠢货相比。这两者几乎没有可比性。

    既然这些腐烂的贵族在面对选择时，决定袖手旁观。

    那他也只不过是在解决那几个商业联合会的商人的时候，一不小心波及到了这些贵族，最后因为火势太大，决定袖手旁观了——对吧？

    不过关于这个理由，他没必要说出来。

    “算了，我还是决定抱着疑问而死比较适合你。”

    杰拉尔德摇了摇头，笑着松开了抓着对方的手。

    于是一个人影从高空落下。

    他的喉咙中爆发出一声嘶哑的哀鸣，仿佛被猛禽啄穿喉咙的野兽，拼命想要逃离死亡的降临。可无论如何扭动，他的身体仍然朝着地面直坠而下。

    而火苗顺着那被点燃楼宇不断蔓延攀升，在风的作用下扶摇上天，将最后的祭品吞入腹中。

    它并没有就此熄灭。

    火焰像是有了意识一般，在风的作用下直起了身子，眺望着远处那无尽的霓虹灯光，将曾经的权势和荣誉作为燃料，茂然生长。

    在这一刻。

    霓虹在火焰的光辉下黯然失色。

    

    第二章 风声鹤唳 (4K8)

    10:41PM，卡西米尔中部，四城联合，泰拉历1097年6月15日。

    当欣特莱雅在假期的第一天、刚刚入睡的瞬间被电话硬生生吵醒，并几乎是被连哄带撵地赶往这座城堡时，她实际上根本没觉得事态能夸张到什么程度。

    监正会和无胄盟根本不对付，但难免会有一些成员私底下和商业联合会进行一些暗地里的交易，因此她对于一些秘密还算有所耳闻，就比如她现在要去的那个布兰特家族的城堡，会有一条专门为尊贵客人提供服务的隐秘通道。

    如此一来，他们就能表面上打着“骑士精神应该回归！”，“荣光归于卡西米尔！”之类的口号，私底下则计划着在卡西米尔地下建造几家新的赌场。

    考虑到领地目前还掌握在骑士贵族手里，商与政的联合本身就是无法避免的。只是彼此都想要更多，更想把对方踩在脚下罢了。

    哪怕欣特莱雅不需要她那闪闪发亮的大学文凭，她也能判断得出来，这两者都不希望把对方给彻底摧毁——否则钱要去哪赚？圈子里的风评还要不要了？还想不想享受那些尊贵的新式服务了？是不是欠征战骑士拼死反扑了？

    只不过又是一些家族子弟和竞技骑士之间无谓的争斗罢了……每次都是这样，每次都得她来收拾。

    连假期都要被交付工作，这无胄盟她是一秒钟都待不下去了。

    ……

    欣特莱雅在夜色中迅速攀上城堡的墙壁，借助墙面微弱的凹凸结构和夜风的掩护，她轻盈地跃过高墙，悄无声息地落在了内侧的石砖地上。

    按照之前看见的火势，这座古老的城堡应该早就已经沦为一片废墟，可她目光所及之处，火光仍在照耀。

    这很不对劲。

    火焰应该随着风势蔓延，将整座建筑吞噬，抑或是沿着燃料的路径爬行，啃噬木质结构，最终将一切化为灰烬。但这里的火在特定的点位燃烧着，纹丝不动，像是被某种囚笼束缚着一般。

    一座断裂的雕像被火光吞噬，半截石质躯体仍立在原地，雕刻精致的盔甲表面覆盖着焦黑的裂痕，紧邻着它的墙壁却毫发无损。

    欣特莱雅用箭尖贴在盔甲后的墙壁上面，然后试探了一下箭上的触感——甚至连温度都没有升高多少。

    什么样的源石技艺可以达到这种程度？

    这座城堡远离市区，消防队赶来至少需要半小时以上，而在这片权贵的私有领地上，任何无关人士在没有许可的情况下根本不敢靠近。

    原本应该就有的防卫系统不知道什么时候直接被拆碎了，目前看来更像是从内部发起的进攻，毕竟侍从……她走到现在，连侍从都没看见过一个。

    欣特莱雅并不清楚究竟是谁下的手。但她知道，如果是“正常的”事件，火势早该吞没整座建筑了。

    可现在，这座城堡看上去像是一具死去已久的尸体，仅仅只是被人为地点燃了一部分，却又刻意地不让它彻底灰飞烟灭，让这副惨状依然能够保留下来。

    空气中弥漫着某种熟悉的气味。
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