p;  “这……这是聚众闹事！成何体统！”吴巡检厉声道，声音却有些发虚。

    孟寰海深吸一口气，挺直了脊梁，一字一句道：“吴大人看见了？这就是清川县的民心！我孟寰海或许行事鲁莽，得罪了人，但对得起天地良心，对得起这清川县的百姓！你想凭几封匿名信就定我的罪，先问问他们答不答应！”

    他这话，既是说给吴巡检听，也是说给外面那些百姓听。

    吴巡检被他噎得说不出话，外面百姓的呼声却更高了。

    这场问话，最终不了了之。

    孟寰海从驿馆出来，百姓们围上来，七嘴八舌地安慰他，往他怀裏塞番薯、鸡蛋，甚至还有几个铜板。他推拒着，心裏却暖烘烘的，比喝了烈酒还烫。

    回到县衙，他冷静下来，越想越觉得不对劲。吴巡检最后那话，明显是想把崔敬祜也拖下水。他自已一身剐不怕，可崔行川——他不能连累他。

    他立刻叫来赵铁柱，沉声吩咐：“你去，告诉崔家主，就说、就说我孟寰海的事，我自已扛，让他……別再插手了。那些账目，也让他想办法撤回去，免得惹祸上身。”

    赵铁柱愣住了：“大人，这……”

    “快去！”孟寰海眼一瞪。

    赵铁柱不敢再多言，赶紧去了。

    孟寰海独自坐在二堂裏，心裏像是被什麽东西揪着。他想起崔敬祜为他做的一切，想起他可能因为自已而陷入险境，一种从未有过的焦灼和保护欲，油然而生。

    他这条命，豁出去也就豁出去了。可崔行川不一样，他身后还有偌大的崔家。他不能那麽自私。

    然而，赵铁柱带回来的回话，却让他再次愣住。

    崔家主说：“崔某行事，自有分寸。账目属实，何惧核查？让他……顾好他自己便是。”

    依旧是那副平静无波、却不容置疑的语气。

    孟寰海捏紧了拳头，心裏又是气恼，又是……一种难以言喻的酸胀。

    这崔行川，怎麽就这麽犟！比他这头犟驴还犟！

    他烦躁地在屋裏转了几圈，忽然停下脚步。不行，他不能坐以待毙，更不能让崔行川独自面对风险。吴巡检不是要查吗？好，他就让他查！但他得把所有的火力，都吸引到自已身上来。

    他得想办法，把崔家从这潭浑水裏，摘出去。

    这个念头一旦清晰，孟寰海的眼神瞬间变得锐利起来。他像一头被侵占了领地的野兽，开始龇出獠牙，不仅要保护自己，更要护住那个悄然住进他心裏的人。

    风雨欲来，但这头犟驴，这次要护食了。

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