给自家牙兵试练、试用。这年月不仅仅唐家，即便周边各国，也多数用的直刀——比方说回鹘、吐蕃——只有少部西域胡族，据说惯用弯刀，由此弯刀一出，吐蕃兵尽皆惊愕，随即发现用寻常对付直刀的方法，实不易拦挡敌招……

    其实弯刀并不难对付，但终究对自己从前的经验是个挑战，对自己惯常的战法是个考验哪。

    尤其踏破数排重甲步卒后，跟随其后的蕃卒，无论骑、步，多为轻装，唐骑借助马力，弯刀稍稍划过，便能洞开皮甲，直破皮肉。仅仅奔驰出去百余步，蕃军的死伤人数就比此前一个时辰还要众多，由此部伍混乱，士气大挫，就此开始溃散。

    尚结息急于攻陷唐垒，中军大纛距离对方实在是太近了，结果一个不慎，竟被李汲左手矛、右手锏，破开层层堵截，将将杀至面前。由此他不禁慌乱，匆忙打马后退，大纛因此稍却。

    就这么十几步的移动，更加挫动士气，不仅仅东路几溃，受其影响，钦明思所领北路亦却，就连没有遭受反击的南路，也被迫暂停了对唐营的猛攻，结阵而缩。

    其实李汲不仅见到对方大纛后退，就连大纛下那名锦袍敌将——多半就是尚结息——亦面目可见、声息可闻，但他同时也发现，自己冲不大动了。

    吐蕃各部发现大论遇险，纷纷簇拥过来救护，终究数量太多，而李汲所领只有两百骑，此时回马，尚可全身而退，若再深入，或者仅仅耽搁片刻，必遭合围。等到对方步骑兵里三层、外三层的包裹上来，己方战马难再驰骋，只能立马而斗，甚至于下马步战，优势会被彻底抹平，那便只有全军覆没的结局了。

    固然李汲有信心，凭自己这两百骑牙兵的装备和战技，平均下来起码一个杀十个，两百人能够拼掉两千以上的蕃卒，但那又有什么意义呢？蕃卒数万，即便两千人也不至于伤筋动骨啊。

    若他还在陇右时期的身份，自会舍死忘生，继续向前，去博那不足十分之一的可能性，望能追上尚结息，将其斩于马下。可如今自己是当朝太尉、河西节度使，身份与对方等同——其实在李汲心里，认为唐之太尉，价值是远超吐蕃大论的——那同归于尽就未必合算了，且还未必定能同归于尽……

    

    第六十章、修罗恶鬼

    李汲担心，若临阵斩杀了尚结息，吐蕃大军必溃，但同时自己陷于贼中，唐军亦溃，就不可能对敌人造成追亡逐北时的极大杀伤，稍稍收拢余部后，蕃军仍有一战之力。唐朝方面呢？自己若死，即便仍能保住肃州以东地区，谁又能够继守凉州？李汲觉得吧，哪怕李豫把郭子仪派过来，怕也难在短时间内打通河西走廊，救援安西、北庭了……

    因为钱粮不足，自己一死，中原商贾对于打通丝路的渴望必遭当头棒喝，今后不会有人再愿投资这一事业了，而仅靠国家府库，完全不够支撑——且李豫若有钱，也一定先谋彻底规复陇右啊。

    则安西、北庭，还能再扛几年？

    由此李汲及时收兵，返归自家营垒——反正又不是固守就死定了的，只要多扛几天，自有援军抵达。

    北侧方面，老荆的想法也跟李汲近似，他本无奢望靠这一轮反攻就彻底打垮蕃军，或仅仅斩下那个逐渐离开自己越来越远的蕃方大将。由此一见冲锋之势将衰，而蕃军也即将重新稳住阵脚，当即下令：“儿郎们，收兵回营！”

    命令传达下去了，但冲在最前面的李子义却仍不肯停步。这家伙如今满身是血，却犹自将陌刀舞得如同车轮一般，蕃卒见之便走，仿佛遭遇了罗刹恶鬼似的。老荆一指前面的李子义，命令亲卫：“将那厮给我捉将回来，勿再前冲了。”

    亲卫会意，当即三人前出，两个一左一右，扳住李子义的两侧肩膀，第三人从后一把抱住其腰，就此硬生生给拖拽了回来。

    他们都是久经战阵的，经验丰富，知道战场上经常会有人杀疯了，杀迷了，只知红着两眼挥舞兵刃，不但于号令充耳不闻，就连同袍靠近，都有可能毫不犹豫地劈将上来。倘若李子义手使普通刀矛，还则罢了，而今手中是长大、锋锐的陌刀，这万一真迷了，不顾敌我，一刀劈下来，我等也扛他不住啊！

    故此二话不说，只当对方已然失心疯，直接就给拖回来了。

    直到返归营垒，李子义手中陌刀已经不知道抛到哪里去了，却依旧两眼通红，大喘粗气，同时拧腰、耸肩，不停地挣扎，那三个亲卫也不敢松手，只是将他牢牢箍住、按定。老荆走近前来，与李子义四目对视，喝问道：“可还识得我么？”

    李子义略微愣了愣神，才问：“荆将军，我等俱已死了么？”

    老荆当场一个大嘴巴子抽将上去，“啪”的脆响，同时喝道：“可知痛么？！”

    李子义愣愣地答道：“无甚知觉。”

    老荆反过手来，朝他右脸又一个响亮的耳光，口中依旧问道：“可知痛么？！”

    “咝……”李子义咧嘴倒吸一口凉气，“仿佛有些疼痛……”

    老荆说行了，你们放开他吧。随即拍拍李子义的肩膀：“小子，做得不错。我有言在先，今日汝若能活，我亦得活，便可入我麾下，充宝应军额——先下去裹创、歇息吧。”

    李子义忙问：“则罪人额上刺字，可能涂去否？”

    老荆一撇嘴：“且待蕃贼退后再说。”

    此时已近黄昏，吐蕃方面遭受唐军两路反击，其势已挫，其气已堕，必须花大功夫重新整列，才有可能再次发起猛攻——所以估摸着，今天应该不会再来了。唐军由此得以喘息，开始重修营垒，再造防线。

    伤重者自然下去裹创，疲累者下去歇息，其中李子义满身是血，抑且全身脱力，要靠同袍相助，才能够脱卸衣甲。但其实他身上皮甲，甚至于内衬衣裤都全碎了，只是在脱光之后，众人聚拢过来一瞧，不仅啧啧称奇。

    因为这老兄浑身上下，竟然只有旧疤，而几无新创，只有无防护的胳膊上、腿上，有几道浅浅的血痕，也不知道确为利器所伤，还是与敌肉搏时偶然被敌甲给擦破的……

    有人就说：“老李这是被什么修罗鬼附身了吧？”

    也有人说：“想是畏惧老李的陌刀，便连阎罗王也不敢遣吏来收！”

    四百余罪囚，经此一战，折损近半，且还能再上阵的，尚不足两百人。大家伙儿全都撇下主将白玉，簇拥到李子义身边，一方面盛赞老李悍勇敢战，一方面求恳——我等也不软啊，也是自刀山矛林中杀过去，复撤回来的，老李你既得荆将军赏识，能不能代我等求求情，也就此宽免了罪愆呢？

    然而不必他们提，老荆便唤来白玉，对他说：“白将军可以回禀太尉，北线已固，不负所托。”白玉一叉手，便待招呼属下，老荆却朝他一瞪眼：“还不速去？！”

    白玉当即明白了，荆将军这是要我一个人回禀太尉，趁机吞了我的“刺配军”啊！

    却也无法可想，不敢顶撞。终究荆绛的名位在他之上，且与太尉是旧识，深受荣宠；再者说了，这支宝应军是太尉临时借出来的，堂堂北衙禁军，本职守卫监军使，结果不但上阵了，还死人了，那若不能补足其数，太尉怎么向监军和朝廷交代啊？老荆只要开口，别说要“刺配军”了，即便要太尉牙兵补额，多半也不会被打回票……

    白玉去后不久，李子义领着剩余的刺面罪囚前来拜谢荆将军。老荆随口问道：“若能得还，汝等额上刺字，打算如何涂抹啊？”

    李子义叉手回禀：“闻太尉使众军皆裹黑帻，是仿效昔日哥舒大帅的‘老鸦兵’，则罪……小人请将刺字，涂成老鸦形状。”

    老荆咧嘴一笑：“怕是不甚吉利。”

    李子义道：“厮杀之人，但能使蕃贼畏惧，便是最大的吉利。”

    老荆说行啊，应允汝了。他看这班罪囚足够勇猛，便其中有几个懦夫，也早在战阵之上被白玉正了军法了，剩下的尽皆可用，故此罗致麾下；作为禁军将领，便李汲也管不到他的内务，李子义他们流人的身份是否能够解除，刺字是否能够涂去，而今不必问李汲了，他荆将军可以一言以决。

    ——————————

    唐军连夜修缮营防，也不怕被吐蕃方面瞧见，公然燃起篝火，打着火把，再次掘壕、筑垒，树立木栅。

    蕃军因为士气低迷，也不敢趁夜进攻，尚结息下令扎营歇息，同时笑对左右道：“唐人连夜筑垒，劳损士卒，且看天明之后，尚有多少气力御我。”

    可是没想到，李汲命士卒分成数班，轮番修垒、休整，因为指挥得法，安排妥贴，结果第二天天一亮，蕃军再看时，唐垒比昨日竟牢固了不啻一倍，完全可以弥补士卒休息不足的短板。

    终究昨日立营实在是太过仓促了，虽然浮桥桥头便有现成的堡垒可为依凭，原本只驻守数百人而已，这一下子来了六千，不可能全都挤进去，必须在外围现挖堑壕，现筑土垒。然而不到半天时间，吐蕃大军便到，甚至于最后几道栅栏，还是唐卒们一边胆战心惊斜睨着蕃军汹涌而来，一边战战抖抖捆扎而成的，质量可想而知。

    但经过一晚上的劳作，营垒的完善度则要高得多——很多事情都是如此，从零到一最为费工，从一到二、到三，反倒简单多了。

    而蕃军方面，昨日远道而来，仓促组织攻势，固然诸多破绽，但可以靠人数来弥补；此前中道折返，来回行军，再加晋昌城下的对峙，使得蕃军上下人人都憋着一口气，趁势前扑，极为骁勇。但“一鼓作气，再而衰，三而竭”，昨日于唐营前受挫，且遭反击，死伤惨重，难免影响士气，还真不是靠一晚上便能缓得过来的。

    由此次日之战，反倒没有前一日激烈，蕃军屡次迫近唐营，都被逐退，唐军方面利用工事之便，看似还行有余力。尚结息不禁愁眉难展，只能一方面巡察各营，鼓舞士气，一方面寄望于唐人的箭矢尽快耗尽……

    守方主要仗恃的便是强弓硬弩，若放敌人越过多重堑壕，迫近栅栏和垒壁，仅仅短兵搏杀，哪怕唐军战斗力再强，也很难稳占上风——最多一个拼俩，吐蕃方面完全兑换得起啊。

    然而李汲军中物资，短时间内还是充裕的。尤其身后就是冥水，他事先重造玉门军，在其故垒留屯了一支兵马，一方面守备粮道，同时也作为物资基地；自从尚结息率大军返回，屯于晋昌县东后，后续粮草物资不敢再渡冥水西运，全都堆积在玉门军中，可以供输西岸。

    倘若唐军数量过万，或者时间拖得再长些，如此输运，自不敷用；仅仅数千人数日所需兵器、弓矢，靠着皮筏子摆渡，勉强还是接济得上的。

    只不过玉门军请命，要渡来东岸，救援太尉，却被李汲否决了。李汲要他们固守壁垒，同时遣游骑巡视上下游一日路程，防备蕃军别道涉渡，去抄自家的后路。果然尚结息临时扎了一些皮筏，命数千人北上半日路程，寻觅合适地点涉渡冥水，结果遭到东岸唐军的迎头攒射，导致第一批放下水的数十个筏子尽数沉底，所乘百余蕃卒全都喂了鱼虾——倘若冥水中有鱼虾的话。

    于此同时，第五染监督浮桥的修复，忙得一连两天都没合眼，嘴上起满了燎泡，在东岸唐军的配合之下，终于在第三日午后，将浮桥重新搭建起来了。高郢等便劝李汲归渡冥水东岸，李汲却摇头道：“蕃贼咬得正紧，此刻不能归渡。即便夜间急渡，天明时也难再成壁垒，倘若蕃贼衔尾而追，我军必溃。”

    严庄劝说道：“可留荆、韦二将军在此守备，太尉不宜再居险地，还是率部分牙兵先渡的为好。”

    李汲笑笑：“我在，诸军皆肯死战，若去，恐怕守将难当强敌。”目前形势已经基本上稳定下来了，他还是希望能够守住这条冥水，以待南霁云率主力前来，东西夹击蕃军。倘若就此放弃西岸，即便蕃军不能过浮桥攻打东岸，他们再一把火把浮桥烧了可怎么办啊？到时候南霁云远道而来，兵数又不足，怕是敌不过尚结息，而自己只能跟东岸干瞧着，那多窝火。

    “然严先生与公楚等，可先东渡。”

    高郢不肯走，最终李汲只得命严庄领着泰半文吏、幕僚，并将数百伤兵舆过了冥水，同时从东岸调来两百生力军补充前线。

    尚结息一连数日都攻不下唐营，越发焦躁。钦明思提醒他：“军不可久，倘若唐军往攻沙州之兵返回，击我后路，势必凶险。”

    尚结息颔首道：“我亦有此虑。”便命钦明思率五千兵马西去十里，掘壕筑垒，以阻唐军来援。

    可是他没想到，唐军来得那么快，仅仅三日之后，便接到了晋昌方面的急报。尚结息顿足道：“此必李汲知道增援将至，方才东归以诱我也！”

    其实在李汲的估算中，援军已经晚来了大半天了。这是因为他东撤之后，消息报入晋昌城中，尚结息恐是诡计，便命一部南下，去攻先前的唐营，随即那支兵马便驻守空垒之中。唐垒几乎是当道而建，南霁云率部东归，虽然心急火燎，却也不敢绕行，被迫挥师猛攻。
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