萧宝惠骑马踏着夜色而来。
马蹄声由远及近，踏碎了雪夜的寂静。
平王转过身，狭眸中怒火未熄，却在看清来人时微微一顿。
“九妹？”
萧宝惠裹着厚厚的锦裘，翻身下马，几步冲到平王面前。
她一眼就看见了平王身后焦黑的粮仓，再看见平王微微显得疲倦的面色，眼眶忽然有些发酸。
靖央说的没错，幸好她回来了，哥哥就不用一个人面对这些。
“哥，我回来了。”
平王皱眉：“你怎么回来了？儋州到幽州路途遥远，我不是说过，你这次去就......
“姐……”穆枫声音嘶哑，像被砂纸磨过，“可她现在就在挨打。”
穆知玉没松手，反而将他往巷子深处拽了半步，压低嗓音：“你冲出去，只会让事情更糟——你一露面，他们立刻就敢把‘私相授受’‘通奸败德’的帽子扣死在她头上。你信不信，不出一个时辰，幽州城里就会传遍：安家休了苏氏，是因为她早与通州穆家二公子有染，和离不过是个遮羞布！”
雪片无声飘落，覆在穆枫眉睫上，凉得刺骨。
他喉结滚动，下颌绷出青白的线条，目光却死死钉在巷口那抹狼狈的身影上——苏氏被拖得单膝跪进雪里，发簪脱落，乌发散开，沾着泥雪；她仰头想辩解，却被地痞反手一推，额头撞在药行门槛上，渗出血丝。
“苏娘子！”郎中扑出来想拦，被一脚踹在腰眼，佝偻着倒地。
围观的人越聚越多，却无人上前。有人窃窃私语：“这女人不是安家出来的？怎么又在这儿卖药？”“听说安家休她，是嫌她克夫，生不出儿子……”“啧，怕不是真有问题，药都抓不准。”
穆枫胸腔里一股腥气直冲喉咙。
他猛地攥住穆知玉的手腕，指腹几乎陷进她皮肉里：“姐，你让我去。我只说一句话——我穆枫今日在此，亲口认下她是我未过门的妻子。我带她走，我养她，我给她名分，我替她担下所有骂名！”
穆知玉迎着他的眼睛，一字一句：“那你可想过，若她不肯跟你走呢？”
穆枫一僵。
穆知玉松开他，从怀中掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开——是一张墨迹微润的休书，末尾盖着安家印鉴，还有一枚小小的朱砂指印，印痕边缘微微晕开，像是按下去时手在抖。
“她自己写的。”穆知玉声音很轻，“安松不肯盖印，她当夜割破手指，蘸血摁的。她走那天，把安家祠堂供着的穆家定亲信物——那只银杏木雕的并蒂莲，烧成了灰，混进茶水里，敬了安松一杯。”
穆枫瞳孔骤缩。
“她不是被休的。”穆知玉垂眸，雪光映得她眼底清冷如刃，“她是逃出来的。逃开安家，逃开你，逃开所有她曾以为能托付一生的人。她来幽州，不是等你，是躲你。”
巷外忽地爆发出一阵哄笑。
那地痞竟从怀里掏出一方绣帕，抖开，对着苏氏晃了晃：“瞧见没？这帕子上绣的是什么？‘枫’字底下压着‘苏’字，鸳鸯衔着两支银杏枝——你俩当年定情的信物，还留着呢！是不是等着哪天私奔啊？”
人群哗然。
苏氏脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来——那帕子，真是她的。三年前穆枫送的，她一直收在妆匣最底层，从未示人。
穆枫如遭雷击，浑身血液都冻住了。
他怎么可能不知道？那帕子背面，还藏着一行极细的小楷，是他亲手绣的：“愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”
——她连这个都留着？
可她却烧了他的银杏莲，敬了安松一杯灰烬茶。
“姐……”他声音发颤，“她恨我。”
“不。”穆知玉摇头，“她只是不敢信了。信你当日为何没来提亲，信你后来为何不来寻她，信你此刻为何迟了三年才站在这里。”
话音未落，巷口忽然传来一阵急促马蹄声。
青帷马车被拨开，一队玄甲骑卫策马而至，铁蹄踏碎薄雪，溅起冰渣。为首者翻身下马，一身肃杀之气，腰悬长刀，正是宁王府暗骑统领裴铮。
他大步上前，看也不看那些地痞，径直走到苏氏面前，从怀中取出一枚铜牌，正面刻着“宁王特许”四字，背面是云纹密印。
“奉大将军令，”裴铮声音冷硬如铁，“苏氏自即日起，入宁王府医署，任女医正，专司军中女眷及流民疫病诊治。凡有滋扰者——”他扫过那几个地痞，目光如刀，“以扰军罪论处，枭首示众。”
地痞们脸色霎时灰败，腿肚子发软。
裴铮却未再看他们一眼，只朝苏氏伸出手：“苏娘子，请随我入府。”
苏氏怔怔望着那枚铜牌，指尖冰凉，却下意识攥紧了衣袖。
她没有看裴铮，也没有看巷口，而是缓缓抬起眼，望向巷子深处。
风卷着雪，拂开巷口垂挂的旧布帘。
她看见了穆枫。
他站在阴影里，肩头落满雪花，像一尊被遗忘的石像，眼睛红得吓人，却一动不动。
苏氏嘴唇动了动，最终什么也没说。
她轻轻把手，放在了裴铮掌心。
那一瞬，穆枫听见自己心里有什么东西，彻底碎裂了，无声无息，却疼得他弯下了腰。
穆知玉扶住他胳膊，声音低得只有两人能听清：“她选了活路，不是你。”
裴铮带着苏氏上马车时，一名暗骑低声禀报：“统领，查清楚了。那几个地痞，是张高宝养在城南的狗，今早刚收了三十两银子，说是‘替国公爷出口恶气’。”
穆知玉冷笑：“威国公？他连床都起不来，还能指使人来这儿泼脏水？”
裴铮沉声道：“张高宝真正要对付的，从来不是苏娘子。”
他顿了顿，目光掠过穆枫惨白的脸：“是大将军。苏氏若被当众羞辱、毁了清誉，宁王府庇护她的名声便成把柄——旁人会说，大将军纵容下属勾结外男、败坏纲常。北梁使团明日就到，司天月公主亲至，若此时传出宁王府医署女官私德有亏……王爷的议和大计，便要横生枝节。”
穆枫慢慢直起身，雪水顺着额角滑进领口，寒彻骨髓。
原来不是偶遇，不是巧合。
是局。
一场把他、把苏氏、把整个宁王府都算进去的局。
张高宝要的，从来不是羞辱一个女人。
他要的是，在司天月抵达幽州的第一日，就撕开宁王府一道口子，让萧贺夜的仁政显得虚伪，让许靖央的威信染上污点，让北梁人亲眼看见——所谓大周铁壁，不过是一群靠裙带、靠私情、靠强权维系的虚架子。
而他穆枫，不过是张高宝随手抛出的一枚棋子，一颗诱饵，一剂催命的引子。
“姐……”穆枫嗓音沙哑如裂帛，“大将军知道吗？”
穆知玉望着远去的马车，睫毛上凝着细小的冰晶：“她知道。她昨日就收到了密报，说张高宝在药行附近埋了三路人。她本可以提前封锁药行，也可以派兵驱散闲杂——可她没动。”
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