巴奈特·史密斯踏入森林深处时，第一片黄金碎片在胸口融化成淡金色的光晕。

    光晕向外扩散，在他周围形成半径三英尺的洁净领域，将翻涌的灰绿色毒雾隔绝在外。领域边缘，毒液与秩序剧烈反应，发出细微的嘶嘶声，像烧红的铁浸入冷水。

    他走得很慢。每一步都精准地落在旧兽径最坚实的位置，避开那些泛着油光的毒液水洼。

    这次他有十二片赫奇帕奇留下的黄金碎片，每片能提供大约十五分钟的防护。

    理论上……足够他走到核心区，说该说的话，再走回来。

    理论上……

    森林在变化。

    越往深处走，这种变化越明显。

    树木不再是简单的玻璃化，它们的树干表面开始浮现出血管般的脉络，那些脉络有节奏地搏动着，发出微弱的莹绿色光芒。

    树冠上垂下的不再是藤蔓，而是半透明的丝状物，在空中缓慢飘动，像某种深海生物的触须。地面覆盖着一层胶状物质，踩上去不会留下脚印，反而会短暂地凹陷，然后缓慢恢复原状，仿佛拥有生命。

    巴奈特在第二片碎片开始黯淡时更换了第三片。

    淡金色光晕重新明亮起来，但范围缩小了半英尺——这里的污染浓度比边缘高出太多，防护领域的维持需要更多能量。

    守卫们在他踏入核心区边界时出现了。

    第一只是玻璃化的鹿，从一片扭曲的灌木后走出。

    它的身体完全被晶体包裹，鹿角分叉出尖锐的棱刺，眼睛位置是两个空洞，里面跳动着与森林毒液同源的荧光。

    它没有攻击，只是站在原地，空洞的眼睛“注视”着他。

    然后是第二只，第三只……不止鹿。

    狐狸、獾、野猪，甚至几只大型鸟类，它们以同样怪诞的形态从阴影中出现，形成松散的护送队形。

    它们没有靠近，始终保持着二十英尺的距离，但每一只的眼睛都锁定在他身上。

    “他在看着。”巴奈特低声自语，继续前进。

    他知道这些守卫是什么——威廉的眼睛和耳朵。

    每一只玻璃化动物都是他感知的延伸，是他意志的傀儡。这片森林已经不再是自然意义上的森林，它成了威廉身体的延伸，成了他意志的物质载体。

    十分钟后，他到达了中心区域的空地。

    这里的变化最彻底。

    原本茂密的古树被清理出一片直径五十英尺的圆形区域，地面被魔法平整过，覆盖着一层光滑的晶体地板。空地中央，一张橡木工作台摆放得整整齐齐，台面上各种炼金仪器以精确的角度排列——水晶烧瓶、银质坩埚、玻璃导管、羊皮纸卷轴。

    一切都一尘不染，与周围腐烂的环境形成刺眼的对比。

    威廉·史密斯背对着入口，正在调整一个复杂的水晶蒸馏装置。

    他穿着墨绿色的精致巫师袍，袍子的剪裁完美合身，面料在莹绿色光芒下泛着丝绸般的光泽。淡金色的头发修剪得整齐得体，即使在昏暗的光线下也一丝不乱。

    他完成了手头的操
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