新君即位后亲自看了官员历年考绩，从地方提拔了数位原先声名不显，其实颇有才学的官员，填了朝中京官的缺。

    古齐月与容昭已然恢复了身份，那旧时的名字也不便再唤了。

    叶朝心有不舍，只悄悄将“容昭”这个名字珍藏在心底。那是养父的疼爱，他一直盼着她可如烈阳一般，灿烂的活着。

    叶期乃是名将之后，文韬武略皆是不俗，明骁舟自不可能再让他领司礼监掌印一职，便亲下了旨，任命他为殿前司指挥使。

    叶朝接过宣旨内侍递来的官袍，眼底已是一片酸涩，她看向面前之人“兄长，你瞧这官袍上头的刺绣，可是比我的手艺要好上许多？”

    “如此锦袍，才堪衬你风骨！”

    叶期见她神情如此，喉间似被什么堵住了一般，他艰难地将其咽下，哑声道“可我瞧着分明不如你的手艺。”

    “怎么会？”叶朝吸了吸鼻子“宫中绣娘的手艺，怎还能比我差了去？”

    “那你是因女红比不上旁人，才红了眼的？”

    “自然不是。”叶朝不说为何，只扬唇笑着“兄长，我从未见过你穿官袍的样子，你今日可能换上教我瞧一眼？”

    叶期怎不知她心思，心中自也谈不上好受，对着她这样期盼的目光，已无法说出一句拒绝之言，片刻后他抬手接过“好。”

    又轻轻拭去她眼底的薄泪，安慰道“如今我叶家污名洗净，我又得陛下重用，这分明是好事，朝朝怎的还能哭鼻子？”

    阳光透过枝叶投在她眼皮之上，似觉有些晃眼，叶朝便撇开了头去“我何时哭鼻子了，兄长莫要冤枉我。”

    叶期闻言已然沉声笑起来，他也不戳穿，只捧着衣裳转身朝房间行去。

    叶朝转身凝着他离去的背影，须臾之间泪便落了个满面。

    分明是好事，但她丝毫不觉圆满。

    ……

    明骁舟请户部盘点了国库，如今清单已在他手中，只见其中所载金银寥寥，珠宝也未余下几何，已是一副穷困潦倒之态。

    明骁舟垂眼看着左景岳交上来的单据，径直气笑了。

    后者见状只躬身站着，面上紧张之色明显。

    “我大胤立国多年，国库之中积存如此微薄，真是可笑！”

    左景岳紧抿着唇，视线忐忑不安地落在官袍下微微露出的鞋面上。

    明骁舟目色沉沉“左大人，若朕未曾记错，去岁秋始，朝廷分明还提高了税赋。”

    左景岳后背隐隐浸出汗，他拱手恭敬道“陛下所言不错，但国库空虚非一日之寒，自我大胤向突厥缴纳岁贡以来，此已渐成积弊，加之先帝奢靡，喜建行宫……”

    他声音愈来愈低，只觉明骁舟视线之中威压甚重，心下已急跳起来。

    “从前的账，朕现下再与你清算也无用。”明骁舟扔下手中的清单，站起身“但你如今是我大胤的户部尚书，既然心知此乃积弊，不知如今可有何良策应对？”

    左景岳闻言顿时如锯了嘴的葫芦，冷汗从发间淌下。

    他思忖了许久“陛下不若还是提高些税赋……”

    未等他说完，明骁舟已然冷笑出声“朝令夕改，你要天下百姓如何瞧朕，又如何能教他们相信大胤可护他们平安无虞？”

    左景岳艰难地咽了口唾沫“可我大胤每年向突厥缴纳岁贡之巨，若无赋税又如何支撑？”

    “敛衽俯身下跪成了习惯，便不知站着，是何种感觉了？”

    左景岳有些茫然地抬起眼，只见明骁舟面上尽是讥诮“每年二十万两白银，再加珠宝无数，你户部可算过这些钱财可以供养多少士兵？”

    左景岳抬起头，神情之上难掩诧异“陛下此言……”

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