“可不是什么小意外。”

    

    欧老九顿觉手脚冰凉，强稳住心神试探道：“他病得不轻？”

    

    “他死了。”

    

    “咦，大人你说什么？”白若雪的这句话如此地不真实，以至于欧老九一度怀疑自己的耳朵是不是听错了。

    

    见他一脸茫然，白若雪只得又重复了一遍：“欧鸿明在考试过程中意外引发火灾，不治身亡。”

    

    欧老九先是愣了一下，而后“哇”地一声捂脸痛哭：“吾儿啊！”

    

    边上的丁娥闻言，迫不及待地插话问道：“大人，那我家雁亮呢，他不会也......”

    

    她不敢再继续往下问了。

    

    “欧雁亮的吃食中被下了毒，万幸的是中得不深，再加上抢救及时，并无性命危险。只是他似乎原本身子就孱弱，目前尚未苏醒。”

    

    丁娥听到欧雁亮保住了性命，情不自禁捂住胸口顺了下气：“这孩子打小身子就弱，时不时就会头疼脑热什么的。人没事就好，老身做娘的这颗心总算是可以放下了......”

    

    这时她忽然感受到了欧老九投来的不善目光，忙不迭又补了一句：“鸿明这孩子怎么这么不小心啊，读书这么用功，却遇上了这种倒霉的事情，真是可惜了。”

    

    欧老九抹了一把眼泪，哽咽道：“大人，好端端的怎会起火？”

    

    “从现场的情况来看，欧鸿明是在答题时不慎打翻了油灯，从而引发火灾。”

    

    “都怪我！”他对此自责不已：“若不是我同意鸿明携带油灯，他又怎会遇到这种事情？”

    

    “怎么回事？”白若雪从中听出了一丝不一般：“难道是欧鸿明自己要求带油灯应考？”

    

    “嗯。”欧老九缓声答道：“以往都是带的蜡烛，所以这次草民让鸿明购置了二十根，兄弟二人各带十根。加上贡院还会每人发放三根，三天绰绰有余。但开考前一天晚上，鸿明却执意要把蜡烛换成油灯。”

    

    “油灯携带和使用皆不便利，燃烧时又会发出较为难闻的气味，在相对密闭的考棚中更是如此，所以极少有考生使用。”

    

    “本官原以为他是因为考虑到蜡烛比灯油贵，才做此决定。”白若雪抬眼环视了房间一圈：“上次来的时候，本官就注意到尔等家境一般，并非大富大贵。为了节省开支而使用油灯，也是无奈之举。可按你所言，蜡烛既买好，何必临时更改？你就没问他是何原因么？”

    

    “问了。”欧老九微微颔首：“他坦言节省开支是一个原因，另一个原因是蜡烛在使用的时候不如油灯。往年考试时用的都是蜡烛，而考棚虽四面密闭却总归留有不少缝隙。遇到外边起风，多少会从缝隙中透入一些，使得烛火不停摇曳，影响作答。可油灯就不一样了，灯罩会护住灯芯四周，就算漏风也不会有太大影响。再说了，贡院也会分发三根蜡烛，可视情况轮流使用。草民听他说得在理，便不再强求了，哪知会这样......”

    

    白若雪对此不置一词，只是道：“带本官去他的房间瞧瞧。”

    

    才踏入欧鸿明的房间，白若雪的目光就被书桌上的一件事物所吸引。
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